締造「中國電競的NCAA」,WUCG發力高校電競的決心與野望_風聞
体育产业生态圈-体育产业生态圈-商业改变体育,体育改变生活2019-06-24 14:06
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北美體育源於校園,NCAA瘋狂三月名震山河,同樣起源於校園文化的電競,要從何處去尋找“NCAA”呢?
在近日完成數千萬Pre-A輪融資的高競文化,用發力校園電競的WUCG,給出了一份答案。
文/ 歐陽 菁 編輯/ 郭 陽
4月9日的明尼阿波利斯,人聲鼎沸。美國銀行球館內的數萬現場觀眾和上千萬的電視觀眾,正在同時着一場大學籃球賽事。最終弗吉尼亞大學通過加時賽85-77戰勝德克薩斯理工大學,獲得了隊史第一個冠軍,人們為此奔走歡呼,其影響力之大讓“老大哥”職業籃球都要遜色幾分。
這是NCAA籃球的“瘋狂三月”,瘋狂程度如同其名,更是美國體育一年一度的超級狂歡。在2017福布斯體育賽事品牌價值排行榜上,NCAA籃球四強賽以2.28億的商業價值位居全球第五,將NBA、MLB等一大堆理論上“更加有名”的賽事甩在身後,僅次於NFL、奧運會和足球世界盃。
“美國體育發跡於校園,大學體育文化根基深厚。學生現在是參與者的主要羣體,未來是觀賽者和消費者的主體,一代代傳承下來,便是NCAA之所以火爆的品牌密碼。”一位傳統體育人士告訴體育產業生態圈。
在美國,大學體育文化最深厚的項目載體是橄欖球、籃球等運動,NCAA因此偉大;而在中國,處於同等位置的項目則是電競。在年輕一代人的大學時光裏,宿舍五黑上分、收看職業賽事、參加校園比賽等經歷,都是經典難忘的共同回憶。
那麼既然電競具有如此的大學體育文化基礎,我們能否在中國複製一個“電競的NCAA”呢?答案或許已經有了。
高校電競的價值稀缺性
去年12月8日-11日,體育產業生態圈記者在三亞半山半島帆船港觀看了WUCG世界大學生電競聯賽的全球總決賽,參賽隊中不僅有上海財經大學、廈門集美大學等國內名校,也有名古屋大學等海外名校的身影。在比賽項目上,主辦方設置了《英雄聯盟》、《王者榮耀》、《QQ飛車手遊》、《爐石傳説》四大項目,涵蓋了當今熱門遊戲。
根據企鵝智酷的統計,在國內所有電競用户中,學生佔比達到24%,位列所有職業的第一名;結合中國電競用户總量2.5億的數字來推算,中國至少有6000萬的在校學生電競愛好者羣體,超過CUBA(中國大學生籃球聯賽)關注人數近4倍,是貨真價實的中國高校第一體育運動。
但是在電競歷史發展的長河中,幾乎所有人都在關注職業賽事,而這片生機勃勃的高校市場卻被“神奇地”忽視了,使得諸如WUCG這樣的高校賽事,在偌大的電競產業生態中看起來形單影隻。
雄厚的資本背景與強大的資源背書
運營WUCG賽事的公司叫上海高競文化傳媒有限公司,創始人衞東冬也是國內知名遊戲公司鹹魚遊戲的CEO,在創業前曾任騰訊互娛合作產品部手遊運營的負責人,見證了中國手遊行業興起的黃金年代。
由於電競產業源生於遊戲營銷,因此衞東冬對電競有着自己獨到的理解。他另闢蹊徑地將WUCG設定為針對特定人羣(高校人羣)的第三方賽事,不但避免了和廠商官方賽事的利益衝突,而且還幫廠商做了一個覆蓋人羣上的強力補充,因此順利地拿到了如《英雄聯盟》、《爐石傳説》等頂級電競項目的IP授權。
這點在如今這個第三方賽事整體式微的市場背景下尤其可貴:以《英雄聯盟》為例,廠商Riot早在2017年就關閉了大量第三方賽事的授權,使得市場上擁有《英雄聯盟》項目的第三方賽事如鳳毛麟角。
除了衞東冬自身強大的資源背景外,他還找到了獨立投資人晏子吾、《英雄聯盟》前世界冠軍若風和《DOTA》前世界冠軍、泰斗級人物伍聲2009加入團隊。在B端領域,他們都是業內德高望重的旗幟性人物,為賽事的專業性做出了權威背書;而在C端領域,兩位世界冠軍背後的千萬粉絲則為賽事注入了極高的流量。
很快,WUCG成為了國內高校電競賽事中的頂級品牌,由於其賽道的稀缺性和市場的火熱反饋程度,越來越多的圈內圈外大咖開始關注到了這家公司。
根據其資本背景資料顯示,東方證券旗下東方弘泰資本與東證睿加資本、普思投資、曜為資本、華誼兄弟、中亞資本等企業都十分認同WUCG的價值並各有參股。
本次領投方東方弘泰資本是上海東方證券資本投資有限公司旗下的私募股權管理機構,曾主導多起科技、媒體和醫療健康行業的海內外投資及併購,已完成投資金額156億元人民幣,投資了盛大遊戲、點點互動、AppLovin、Mediapro、品馳醫療、超級猩猩等等。東方弘泰資本擁有着推動賽事發展的專項資源,其控股的西班牙傳媒巨頭Mediapro集團,不僅擁有西甲聯賽、法甲聯賽、歐冠聯賽的轉播權,更是世界頂級的轉播製作公司及內容製作公司,並全資持有西語世界最大的電競聯盟LVP。其強大的海外資源佈局,遍及歐洲、北美和拉丁美洲,為WUCG賽事的全球化提供了有力的支持。
東證睿加基金是上海東方證券資本投資有限公司旗下私募股權基金,東證資本在私募股權投資行業中有着非常豐富的投資經驗,曾投資過包括大疆無人機、聯影醫療這樣的獨角獸企業。本輪投資WUCG是東證資本在電競產業投資佈局的重要一步。東證資本希望能夠與WUCG一同構建“體育化”為核心的電競良性持續發展生態,並與“WUCG”一同分享中國電競“黃金時代”紅利。
普思投資可能中國電競產業最聲名顯赫的一支資本,從中國電競產業的蠻荒時代至今,這支資本在產業鏈的各個環節都有涉足,曾在兩年內投出五家上市公司。而圈內更有名望的是其董事長王思聰,萬達集團董事出身的他,還有一重身份是去年S8奪得世界冠軍的iG俱樂部的創始人,集電競資源深度與功名聲望於一身。
曜為資本和華誼兄弟則來自傳統行業。曜為資本專注於國內外體育運動和健康生活相關的成長型投資機會,成立於2016年1月,由前籃球超級巨星姚明、姚之隊負責人章明基先生及資深投資人祝剛,全鴻發起成立。
華誼兄弟由王中軍王中磊創立,他們是目前國內唯一一家將影視娛樂、品牌授權與實景娛樂和互聯網娛樂三大業務板塊及產業投資實現有效整合的娛樂傳媒企業,於2009年率先登陸創業板,被稱為“中國影視娛樂第一股”,能夠為WUCG帶來泛娛樂領域資源。
曜為資本管理合夥人祝剛告訴生態圈:“電競一直以來都是曜為資本十分看好、持續關注並重點佈局的賽道。我們很高興地看到高競經過多年在高校電競賽事領域的深耕,獲得了政府、贊助商和資本方的認可。我們也希望未來利用曜為資本獨特的戰略資源,幫助高競圍繞高校人羣進一步完善電競商業生態。”
中亞資本則擁有一支由投行、律師與企業家組成的核心團隊,專注於投資管理市場,近年投資了一系列遊戲頭部MCN機構,旗下還擁有專業的賽艇俱樂部,能夠通過“傳統體育+電子競技”的跨界合作方式將WUCG影響力嬗變出圈,輻射更多人羣。
引領更多品牌進入電競
強大的資源能力和權威的背書作用,也讓WUCG賽事在“To B”招商上一片坦途。在去年的賽期中,WUCG為女性用品品牌七度空間創造了電競領域的營銷首秀,後者拿下了賽事的冠名贊助權益,費用金額達到千萬級。
這次合作對於雙方而言都意義非凡。根據公開數據顯示,目前移動電競賽事現場觀眾中的女性用户比例已經逼近半數,且還在穩步增長,這對於女性用品品牌而言是前所未有的一次機遇,能夠通過投其所好的情感紐帶,將電競中獨有且傳統行業稀缺的“年輕女性資源”攬入懷中。
不過對於像七度空間這樣的品牌來説,電競仍畢竟算是一個較為陌生的領域,嘗試踏足需要有人引導,於是在WUCG的循循善誘下,雙方成功達成了一個大權益包的合作,七度空間成為國內首家大規模進軍電競營銷的女性用品品牌,也藉着WUCG特有的高校賽事身份,將自己的品牌影響力傳播到了校園圈層。
同時這次合作對WUCG、乃至整個電競行業而言也算是一個不小的突破——在電競第三方賽事普遍式微的今天,能有一家賽事拿到千萬級的冠名贊助已是不易。
到了今年新賽季開始前,浦發銀行信用卡攜中國銀聯成為WUCG的首席品牌合作伙伴,這是繼他們贊助KPL《王者榮耀》職業聯賽這一官方賽事後,再一次合作的電競賽事。
此前浦發銀行信用卡借勢電競IP展開了一系列的整合跨界營銷,讓電競粉絲羣體記憶深刻。然而,浦發銀行信用卡與高校電競的合作依然有待發掘——作為最早進入電競領域的消費金融品牌,浦發銀行信用卡很早就開始依託電競營銷實現品牌訴求,在玩轉“消費金融+電子競技”的消費新場景後,他們也開始步入大學校園,結合自身產品特性和高校人羣屬性進一步拉近與年輕人的距離,改變傳統消費金融刻板的印象,多線並行構築完整的電競生態,給年輕羣體帶來更多專業的電競類合作產品及服務。
據悉,除了上賽季的七度空間和本賽季的浦發銀行信用卡、中國銀聯以外,WUCG另外還和多達25個廠商品牌達成了或大或小的贊助合作,其根據品牌需求不同而特製化的營銷方案,也給其他賽事的未來發展提供了一些有效參考案例。
從最早的UCG進化到現在的WUCG,這項賽事另一個吸引品牌的特點在於“W,World”上。去年WUCG全球總決賽共有來自中國、韓國、日本、馬來西亞、美國、澳大利亞等多個國家頂尖高校電競選手參賽,在這其中,參與國家不僅都有對應的收視渠道可以看到他們選手的比賽,而且像韓國這樣的電競高度發達國家還有專屬的獨立賽區,以供更科學地選拔出最具實力的高校選手。
“從最開始做WUCG到今天,我們有一種很強的使命感,就是要把好的高校選手苗子送到職業隊去,珍惜每一份綻放的天賦,讓他們到更大的舞台上去發光發熱。”衞東冬向體育產業生態圈曾這樣描述過他的願景。
2018年夏天的雅加達亞運會電競表演賽,《英雄聯盟》中國代表隊上路選手Letme就是一位從高校中脱穎而出的選手。95年出生的他曾就讀於海口經濟學院,相比其他隊友來説年齡偏大,但正是由於高校賽事的出現以及頑強刻苦的意志品質,讓他最終成功身披五星紅旗站上了亞運會的領獎台,為國爭光。
帶着這樣的一份初心,WUCG以第三方賽事的身份,在近兩年的資本寒冬中拿下了一個又一個贊助,在整個電競領域都實屬不易。他們成功的背後,是一次次品牌營銷成功的積累,也是高校資源紮根牢固的真實寫照。
在2019年之前,仍處於Pre-A輪狀態的WUCG就已經在高校電競賽事這條賽道上位居前列。從今年下半年開始,這家公司即將開啓自己的A輪融資計劃,擴大自己賽事規模的同時進一步為中國高校電競文化的運作築基。
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