為什麼SpaceX的第三次重型獵鷹發射“關乎生死”？_風聞

北京時間6月25日下午2點30分，SpaceX的獵鷹重型火箭攜帶着24顆衞星、152個位逝者的骨灰從肯尼迪航天中心發射升空，雖然在火箭回收的過程中芯級火箭表現不利，沒能成功回收，落下了些許瑕疵，但此次發射任務仍然可以稱得上是瑕不掩瑜——全部衞星都部署成功，甚至還首次實現了此前已經嘗試多次而無果的整流罩回收。

實際上，或許對於已經發射過兩次的獵鷹重型火箭來説，今天的這次發射本不太會引起太大關注，但在SpaceX公司和馬斯克的眼裏，這次發射可能是這型火箭迄今為止最難同時也最重要的一次發射。

之所以這麼説，是因為此番獵鷹重型火箭執行的是美國空軍 STP-2任務，該任務的最終目的是證明該款火箭是否有能力執行未來一系列的國家安全任務。如果一切順利，這次發射將有助於鞏固“獵鷹重型”作為國防部堪用火箭的地位，並有可能使 SpaceX 在未來十年的大部分時間裏成為軍方的首選發射供應商。這就是為什麼 SpaceX 公司真的需要這次發射順利進行的原因。

同時，為了評估火箭的能力，美國空軍要求獵鷹重型火箭同時發射24顆衞星進入太空。來自美國國家航空航天局、美國空軍、美國國家海洋和大氣管理局和大學的各種航天器都給出了自己的有效載荷，其中包括一種新型的原子鐘和空間推進的替代方案。

24個有效載荷將運行在三條不同的軌道上，所以獵鷹重型火箭不得不在太空中四次重啓引擎，才能把所有的東西送到它的最終目的地。從發射到最後一顆衞星部署，總共需要三個半小時。

SpaceX首席執行官馬斯克也因為它的複雜性稱這次任務為“有史以來最困難的發射”，但考慮到公司面臨的風險，這也是一個挑戰。

在2020年代的大部分時間裏，SpaceX 是爭奪美國空軍兩個主要發射供應商的四家公司之一。美國空軍選定的兩家公司將是唯二有資格在2020年至2024年期間獲得發射國防部衞星合同的公司，這些衞星的發射時間將持續到2027年。如果SpaceX做到這一點，它將有資格從國防部獲得少則數百萬多則數十億美元的發射合同。而除了獵鷹重型之外，SpaceX的獵鷹9號也會一起參與競爭。

參與競標的其他公司包括藍色起源和諾思羅普·格魯曼，這兩家公司都在開發新的火箭New Glenn 和 OmegA。聯合發射聯盟也正在開發新的火神火箭（Vulcan），遑論其目前還擁有Atlas V和Delta IV重型兩個王牌。

SpaceX 的三個競爭對手都從美國空軍獲得了數億美元的資金用於進一步開發他們的火箭。面對“不公”，SpaceX 公司最近向美國政府提起訴訟，因為它沒有收到任何開發資金。而藍色起源和聯合發射聯盟也在反過來試圖阻止SpaceX的這一舉動。

面對關乎公司未來命運的競爭，SpaceX也只有背水一戰。