等了6年，終於有人揭開那9600萬個黑球的真相_風聞

瓦村農夫 - 第三眼專欄

六年多前，國外著名論壇網站Reddit有人談論起一個有趣現象——洛杉磯銀湖水庫被扔進40萬個黑色圓球。國內知名科普網站“果殼”當時很快就轉發了這則奇聞。這些黑球是幹什麼用的呢？當時的國外網友解釋説這主要是為了阻止鳥類污染水源，而果殼謠言粉碎機編輯“花落成燭”對這些網友的猜測進行彙總：保温、防止水中異味散出、藻類控制、鳥類控制、蒸發控制、減少化學氣象排放。

美國人往水庫投加黑球 | 圖源：Imgur

到了2015年，黑球數量追加到9600萬個！經過非專業小編們擊鼓傳花式的紛紛報道，“阻止水庫蒸發”似乎成了黑球唯一的功能。瓦村農夫我本人對此表示懷疑——中學物理老師不是説黑色吸熱的嗎？放黑球不是適得其反嗎？

黑色球不是會吸熱加劇蒸發嗎？ | 圖源: YouTube

所以這些球實際用來做什麼的呢？最近有個美國人專程來到這個水庫尋找真相，他的考察視頻也在YouTube贏得超過3300萬的點擊率。在本期《第三眼》專欄裏，我們跟他一起看個究竟。

原出處：奧尼卡水處理創新中心

作者：瓦村農夫

Derk Muller | 圖源：twitter

上圖的這位老外叫Derek Muller，是YouTube著名頻道Veritasium的創辦人。他本科修讀工程物理，博士攻讀物理教育，2008年畢業後加入ABC的科普節目Catalyst報道世界各地的科技故事。他在2011年創立了Veritasium頻道，專門搜尋些“反直覺”的科學現象。最近，位於美國5號州際公路旁的Ivanhoe水庫引起他的注意——作為一個修讀物理專業的人，他不太相信這些“遮陽球”(Shade Balls)用來防止蒸發的“傳言”，因此他想眼見為實。

被當地人譽為水肺的Ivanhoe水庫 | 圖源：YouTube@Veritasium

意想不到的反應

水庫水面填滿的球 | YouTube@Veritasium

經過和美國洛杉磯水電局(LADWP)三位專家的訪談，Derek終於知道了這些黑球的真正作用——LADWP的初衷並不是為了防止蒸發，而是處理溴化物，一種出現在鹽水中的天然物質。

話説溴化物本身對人體無害，它也很難被去除。但在自來水廠裏，如果用臭氧進行消毒，臭氧會和溴離子反應形成溴酸鹽(BrO3-)，而溴酸鹽在國際上被定為2B級的潛在致癌物。

自來水廠可能會發生的溴污染 | 圖源: YouTube@Veritasium

早在2000年，美國洛杉磯水電局就密切關注溴酸鹽的水平，奇怪的是，儘管自來水廠能滿足3μg/L溴酸鹽的出水標準，但水廠還是收到諸如啤酒廠等下游企業的投訴，説水裏的溴酸鹽濃度超標10倍！

一經調查，他們發現水庫是那個投毒元兇——水庫中的溴化物和餘氯在紫外光的作用下，會生成溴酸鹽，產量遠高於溴化物和臭氧的反應。

溴化物和餘氯的反應原理 | 圖源：Science Direct

解決方案

美國洛杉磯水電局(LADWP)馬上着手尋找解決方案，他們考察過各種奇葩妙計，例如：

這些怪招有一個共同點，就是阻擋太陽光，因為它是唯一可以控制的反應條件。眾裏尋他千百度，一個直徑約10cm的“遮陽球”最後成為他們的“真命天子”。LADWP的首席運營官Marty Adams在採訪裏拿着黑球回憶説：“這東西馬上就奏效了！”

首席運營官Marty Adams | 圖源: YouTube@Veritasium

神奇的鳥球

這些黑球原來是由加州的XavierC、Artisan Screen Process和賓州的Orange Products三家公司研發的中空聚乙烯球體。球面有可以阻擋紫外線的碳黑塗層，據説效用長達25年(Adams先生則稱約10年)。

這些球最初用於保護鳥類防止它們接近有毒礦池(因為鳥兒很難站穩在球面)。空心球內還注有40%的水，作用是讓黑球穩固地留在水庫裏，不會被大風的隨便吹走，例如飛到旁邊5號州際公路上。除了防止生成溴酸鹽、驅趕小鳥，這些球還能阻礙藻類生長，而且它真的能防止水汽蒸發。據Derek介紹，黑球裏的空氣有絕熱作用，因此雖然球體水上的部分變熱了，但並不會傳遞給水體。實測結果也顯示，球下方的水温比水上的水温更低，這樣一來，黑球覆蓋一年就可幫助水庫減少85-90%的蒸發量。