嗜鹽細菌：“走，去火星上安個家”_風聞

原創：牧夫天文

翻譯:   王婧彧

校對：楊伯順 王茸

美編：劉炎成

後台：庫特莉亞芙卡 李子琦

適宜在火星上生存的微生物——新的研究表明，華盛頓州的熱湖（顧名思義，全年不凍的湖）中生活的嗜鹽細菌也許可以在火星上生存。

Credit: STEPHEN R. LINDEMANN/WIKIMEDIA COMMONS  

研究人員首次宣稱，嗜鹽細菌只需要一點點濕度即可從脱水狀態復甦。

科學家們猜測，在乾旱的地方，微生物可以直接從空氣中的水汽裏獲取所需的水。但是，還沒有人能證明脱水了的微生物能夠憑着從空氣中吸收的水汽而恢復元氣。來自堪薩斯州的威奇塔州立大學的天體生物學家馬克·斯卡尼戈特(Mark Schneegurt)在2019年美國微生物學大會(ASM Microbe 2019 meeting)上表示，將來自華盛頓熱湖的嗜鹽單胞菌乾燥處理後，只需要在罐子裏吸收一些水汽就又能活蹦亂跳，茁壯成長了。這個發現預示着我們尋找地外生命的範圍可以進一步擴大，同時避免地球的生物擾亂了其他星球的環境。

斯卡尼戈特和他的同事在硫酸鎂鹽水裏培養這些嗜鹽單胞菌。硫酸鎂（俗稱瀉鹽）和高氯酸鹽是火星上主要的鹽類成分。不同於鈉鹽，這些鹽往往含有結晶水，所以，微生物極有可能從中獲取水分。

人們曾在NASA建造飛船的潔淨室裏發現過耐鎂鹽的微生物，斯卡尼戈特説道，“火星上肯定有生命，它就來自地球。不過，問題是，對於來自地球的生物體能否在火星上生存、生長這個問題，我們需不需要擔心，要擔心到什麼程度呢？”

研究人員發現，在室温下，鎂鹽水裏生長的嗜鹽單胞菌在3-4天內就可繁殖一代。即使是在-4℃（更接近火星上的温度），這些微生物也能繁殖，只不過需要幾個月。這些微生物還能經受得住來來回回的乾燥濕潤，再幹燥再濕潤。斯卡尼戈特説，“有一些死去了，但是數目不多。”

目前，火星對於地球上的微生物來説過於寒冷和乾燥，斯卡尼戈特説道，“但是，至少有一些能夠在那種環境裏生長。”

原文鏈接: 

https://www.sciencenews.org/article/dried-earth-microbes-could-grow-mars-just-little-humidity

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Credit: NASA