製程戰爭：NVIDIA未來代工合作伙伴仍將選擇台積電，不會轉單三星事件解析_風聞

近來NVIDIA一直傳言將把芯片代工轉到三星，韓國的先驅報也跟着報道相關的信息，並言之鑿鑿的引述NVIDIA韓國高管Yoo Eung-joon的説法，指出會將下一代GPU芯片的代工交給三星。

根據韓國先驅報的説法，Yoo同時也指出NVIDIA對Mellanox的收購將在今年年底前完成，目前正等待各國監管機構與Mellanox股東的批准。

先驅報並未針對NVIDIA轉單的理由進行説明。

不過後來NVIDIA運營執行副總裁Debora Shoquist則是發表了聲明慎重否認了這個傳聞。筆者就為大家解析一下為何事情有這麼大的轉折。

以近期的業界評論指出，未來三星7nm代工的費用將僅為台積電同製程的60%，而如果三星的7nm成功量產，將會是基於EUV曝光技術，在工序上可以大幅減少，這可能是NVIDIA一開始想要轉單的原因。

另一方面，NVIDIA的研發成本不斷疊加，且因為組織龐大，營運成本也高，相較之下，組織規模較小的AMD成功利用Ryzen處理器鹹魚翻身，而新的Navi架構GPU打主流市場，在成本與售價方面極佔優勢，NVIDIA不選擇推出低價版本的Turing GPU與之抗衡，反而是繼續往上拉規格，推出Super版2070與2080，換言之，就是把過去切的一刀補回來，但是在運作時鐘方面進行限制，在有限幅度的改變既有的產品結構之下，回應AMD的挑戰。

然而，事實上，NVIDIA這個作法相當罕見，過去的NVIDIA總是直接推出對應的產品打臉。這也可以説明，NVIDIA黃老大的刀法已經開始捉襟見肘，不足以應付在架構設計漸趨彈性，且處理器市場回魂，擁有台積電全力支持的AMD。另一方面，Turing架構產品的成本偏高，銷售表現不佳，也讓NVIDIA壓力山大。

也或許是因為如此，NVIDIA才可能動了轉換代工廠商的念頭，並透露給媒體。理論上，如果代工的成本可以有效降低，那麼應對未來AMD的挑戰也才會更有靈活性。

然而我們觀察過去三星高端製程搶單的結果，在14nm時，三星曾用相同手法搶了高通，但因為三星的良率不佳，且還要與蘋果搶產能，這導致高通前期在芯片供應量方面明顯不足。不少客户排隊等着要芯片，但遲遲等不到高通放貨的情況之下，只好轉而使用聯發科的方案。

而在10nm製程，由於三星固有的良率不佳，以及芯片特性不如台積電同製程世代產品的情況依舊，這也讓蘋果毅然決然把代工訂單全部轉到台積電，而非過去的分散風險作法。

三星遭遇此狀況，一來就是提高自家的Exynos生產比重，二來繼續維持低價策略，穩住高通代工訂單，不過即便沒有了蘋果的訂單，要給出足夠的產能給高通也是花了九牛二虎之力，而即便三星儘量滿足高通，高通還是選擇離開三星。

當然，三星的10nm其實表現已經不錯，但關鍵是三星下一代的7nm遙遙無期，根據三星的規劃，其基於EUV的7nm節點會晚台積電一年以上，高通不可能繼續等待，否則高端芯片就沒辦法和蘋果競爭了。

三星原本要弄一個過渡的8nm製程來説服高通繼續在三星下單，但該製程的特性與10nm相去不遠，滿足不了下一代高端芯片需求，高通雖然也投產了8nm，但僅在中端產品驍龍700系列。三星自己的高端Exynos用了8nm，使得能耗與性能表現都不如高通採用台積電7nm製程的方案。

NVIDIA其實也有在三星下單，但都是低端的GPU方案，比如説Pascal架構的GP107，分別用在GTX1050與1050Ti上面。這方面的量很大，對成本很敏感，投在三星也是合理。

NVIDIA原本有考慮在三星投產高端方案，但是三星基於EUV的7nm節點在良率上難有突破，如果為了低廉的代工費用而勉強下單，那最後可能會落得與之前高通在三星14nm投片類似的情況。

另一方面，由於台積電代工費用向來昂貴，喊出轉單也是作為談價的籌碼之一，只是三星並沒有支持NVIDIA轉單的技術本錢，畢竟在業界裏面沒有秘密，三星的斤兩如何台積電掌握的一清二楚，要以之作為談判籌碼，份量也明顯不足。

與此同時，台積電要為了明年華為在高端方案訂單量下滑的風險預作準備，其實也不大願意NVIDIA冒着風險跑掉，畢竟對台積電而言，NVIDIA是長久以來的好朋友，雖然同時也為AMD代工，但作為代工服務業者，還是希望競爭能越激烈越好，同時確保給三星發展的養分越少越好。

也因此，在台積電的反向壓力下，NVIDIA對製程轉換這件事情進行了公開聲明，一方面拉抬台積電前陣子因為華為問題，以及轉單傳聞而下滑的股價，一方面也是給了台積電面子，在代工價碼方面可能就不會抓那麼緊。

當然，最終都還是要回歸商業考量。