每次大戰國軍總有人掉鏈子，信羅戰役這次又是委員長的好學生_風聞

一九三八年的時候，國軍八十七和八十八師，六十一師都在七十一軍戰鬥序列中作戰，軍長為宋希濂，先參加了蘭封戰役，戰後退到鄭州以西的河南郟縣一帶進行整補，到當年六七月間，三十六師也從江西萍鄉車運河南偃師，加入七十一軍建制。

八月下旬，七十一軍奉命開到商城附近，奉命在史河地區阻擊正從安徽六安西進的日軍。宋希濂在偵查後選定在富金山一帶佈防，阻擊日軍。三十六師在左，八十八師在右，並命令六十一師進到固始阻擊日軍，步步為營的後撤，向商城附近的孫連仲部三十軍靠攏。

九月二日，日軍十三師團開始向富金山進攻，主要進攻方向為三十六師陣地，三十六師陣地在富金山向山下平地延伸的稜線上。日軍攻擊持續了十天，也未能突破三十六師防線。日軍久攻不下，於是動了別的腦筋，派第十師團利用夜間迂迴包圍七十一軍軍部。

但是日軍增援部隊這個企圖被八十八師五二三團的偵查部隊發現，師長鍾彬於是迅速抽調五二八團前往日軍必經之路上伏擊，一戰成攻，造成日軍死傷五百餘人，日軍增援部隊遭此打擊，狼狽退回。日軍在三十六師方向的進攻也沒有進展，傷亡慘重，不得不五次補充兵員。

之後，因為日軍另外一部攻陷固始六十一師陣地，向商城進攻，七十一軍在富金山的陣地側背受到威脅，不得不於九月十一日奉命放棄富金山陣地，轉到商城附近的沙窩與小界嶺一帶佈防。此時如果商城失守，日軍就可沿公路西進，佔領花園，直逼武漢。

此時三十六師傷亡太大，宋希濂將殘部縮編為一個團繼續戰鬥，其餘部分退到襄河以西整頓和補充。留下的八十八師和八十七師兩個師，與孫連仲的三十軍一起配合，在沙窩一帶防禦，八十八師在正面防禦，三十軍在沙窩左翼，八十七師在右翼。

一般這種中央軍和地方部隊配合作戰的情況下，經常相互挖坑，甚至中央軍不同部隊之間也經常出現不告而別，直接把友軍側翼暴露給敵人的情況。但這次七十一軍與三十軍卻配合的很好，只要日軍進攻，八十八師在正面頂住，八十七師和三十軍就從兩面夾擊，日軍苦戰月餘，也未能突破沙窩防線。

日軍攻擊七十一軍未能突破，轉而增加兵力，改為經潢川和羅山，向信陽進攻。七十一軍這邊頂住了，但是在信陽以東防禦的胡宗南部卻未能頂住。雖然胡宗南頂住了日軍第一次進攻，並造成日軍五千餘人傷亡，但是日軍增兵再來的時候，胡宗南以傷亡太大為由，未經請示五戰區司令長官就直接放棄了信陽，撤往南陽，日軍於十月十二日佔領了信陽。

日軍佔領信陽後，馬上派部隊從信陽西邊的平靖關越過桐柏山脈，佔領應山，此時日軍如果從應山迅速南下進攻安陸，雲夢，孝感，漢川，則所有在武漢東北方向作戰的國軍將全部陷入日軍包圍圈。於是，代理五戰區司令長官的白崇禧立即下令所屬部隊全線撤退，七十一軍奉命從小界嶺經花園，雲夢，京山，向鍾祥以西地區撤退。

此時七十一軍剩下的部隊僅有兩萬餘人，三十六師和八十八師因為傷亡過重，已經在留下尚能作戰的部隊繼續作戰後，將其餘部隊退往襄樊地區整補，所以留下的主要是六十一師和八十七師，六十一師直接向鍾祥撤退，宋希濂則親率八十七師撤退。

當宋希濂率領八十七師和軍部直屬隊撤到花園附近時，六十一師已經通過花園，退往孝感方向，安陸已經被日軍佔領，四十四師蕭之楚部約兩個團和一個山炮連與師部失散，以及其他部隊的潰散部隊，共計約有五千餘人，而日軍正在沿江向武漢方向進攻。

宋希濂當即決定，不能再繼續直接向西撤退，否則就會掉進日軍的口袋，而應該向東原路返回潢川，信陽到羅山地區。經過一段時間行軍，宋希濂率部越過到達三里城和宣化店一帶，偵查日軍動靜之後，再隱蔽通過信陽到潢川的公路，渡過淮河，到達息縣，然後向駐馬店和確山前進。到達確山後，才算突出重圍，到達安全地帶。

這就是信陽羅山一帶的信羅戰役，此戰雖然國軍傷亡慘重，但是按照日軍自己的戰史記載，也造成日軍陣亡4506人，負傷17380人，傷亡合計21886人。七十一軍更是一戰成名，富金山之戰讓日本國內報紙驚呼“我軍遇到強手，束手無策”，宋希濂也獲得了軍委會頒發的華胄榮譽獎章。宋希濂在撤退時能攜帶友軍殘部一起安全撤退到安全地區，再當時也是大功一件。