奧陌陌是外星飛船？八竿子打不着！_風聞

原創：牧夫天文

原作：Nola Taylor Redd

翻譯：DAIKIN

校譯：王延昕

編排：田寧

後台：庫特莉亞芙卡 李子琦

 原文鏈接：

https://www.space.com/interstellar-oumuamua-not-an-alien-spacecraft.html

雪茄狀的“奧陌陌”-藝術想象圖

(Image: © ESO/M. Kornmesser)

2017年10月19日，地球人第一次見證了造訪太陽系的星際訪客，科學家們爭先恐後地觀測這位被宿主星系甩出、形狀怪異又飛速前行的“流浪者”——“奧陌陌”（Oumuamua）。它可能是一顆彗星或小行星，甚至只是破碎行星的一小部分，更有甚者認為它可能是艘外星飛船！

馬里蘭大學（University of Maryland）天文學家馬修·奈特（Matthew Knight）是首篇講述這個神秘物體論文的第一作者。他在一份聲明中表示：“我們在太陽系中從未見過像奧陌陌這樣的東西，它仍然是個謎。”

奈特是國際空間科學研究所（ISSI）奧陌陌小組的一員，該小組負責審核所有關於奧陌陌的觀察和研究。這些科學家們目前得出結論，奧陌陌和外星人八杆子打不着，因為它的觀測結果完全可以用已知的自然知識解釋。這一研究結果發表在7月1日發行的《自然-天文學》期刊上。

奈特表示：“除非我們發現了一些真的很特別的東西，否則我們仍傾向於用所瞭解的相似物來解釋奧陌陌。認為它是外星人太空船的猜想非常有趣，但我們的分析表明，許多的自然現象可以用來解釋奧陌陌的獨特性。”

不尋常的天體

其他天體經過太陽時會受太陽引力捕捉而被束縛在固定軌道上，而1I/2017 U1“奧陌陌”則不受引力約束，只是打了個彎徑直奔向地球，然後就走了。。。

Credit: K.Meech et al. /ESO

奧陌陌移動速度極快，因此天文學家在它首次被發現後只有幾周時間來儘可能地收集數據。他們的觀測表明，奧陌陌形狀較小，呈紅色雪茄狀且伴有不規律自轉，而移動方向又有着奇怪的變化。種種這些都是難以解釋的問題。

“奧陌陌的運動並不像我們預期的小行星那樣簡單地沿着拋物線軌道跟隨引力運動。” 奈特説道。

氣流噴射或許能解釋其自旋和方向的變化，但天文學家沒有發現任何物質從這個細長物體中射出的跡象，這和目前已知的彗星噴流模型並不符合。

ISSI小組成員、論文的合著者肖恩·雷蒙德在他的博客中寫道：“要麼是我們尚未搞清楚奧陌陌的噴流機制，要麼一開始就不應該用噴流模型進行解釋，正如堅信它是個外星飛船的研究隊伍早就把這個研究方向給否決了。”

但雷蒙德表示，那些科學家可能結論下早了。

雷蒙德寫道：“噴流如何影響彗星的自旋是一個非常活躍的研究領域，這遠比想象的要複雜得多。”

美國亞利桑那州Kitt Peak的3.5米直徑WIYN望遠鏡所拍攝的奧陌陌，這是第一張證明它沒有彗尾的照片。

Credit: WIYN天文台/Ralf Kotulla

在另一個噴流模型中，當彗星類物體行經太陽時，會損失總質量的10%，並且其自轉狀態與奧陌陌相匹配。根據雷蒙德的説法，這一理論尚不知正確與否，但它清楚地表明，類彗星噴流是可以解釋奧陌陌擁有非引力加速同時保持自轉的異常現象。

影響自旋的另一可能性來自太陽輻射產生的壓力。如果奧陌陌只有幾毫米厚，它就可以像一個光帆一樣被太陽光推動。但是，如果奧陌陌是一艘外星帆船，那它就不可能旋轉而是總有一面朝向太陽。

相信外星人造訪論的科學家們還認為，在太空中沒有找到類似的自然天體意味着奧陌陌這種物體本不應該存在，此刻的出現極可能説明它的造訪是有目的的。同樣地，它偏偏如此詭異地接近地球而非其他行星，這似乎表明它是故意找上我們了！

而奈特和他的同事們認為，雖然模擬結果表明在行星形成過程中會有物質（大約一個地球的質量）被噴射出來，但在這些事件中噴射出來的碎片的真實數量仍然未知：可能是幾塊超大的物體也可能是許許多多的小物體。一些測算認為每年大約會有兩個系外天體經過太陽系，而奈特也指出，像奧陌陌這樣的小而暗淡的天體可能經常會在在太陽系中晃盪遛彎兒，就是因為太暗淡才未被發現，除非足夠接近我們時。

雷蒙德寫道：“與很多可探測而運行軌道特殊的星際物體相比，奧陌陌的軌道其實算是很普通的。”

那怎麼解釋它奇怪的細長形狀呢？”事實上，我們不知道奧陌陌的實際形狀，”雷蒙德提道。研究人員僅在有限的時間內觀察這個微弱的逃逸物體。雖然它看起來像雪茄，但也可能會是一張煎餅。

藝術家繪製的煎餅版奧陌陌。

Credit: William K. Hartmann

即使是雪茄形狀，我們也可以給它一個合理的解釋。奧陌陌可能是一個更大物體的碎片，在它被彈出之前就被撕碎了，而我們觀察到的就是它被彈出的樣子。

在其宿主星系中這個更大物體與其他物體的緩慢碰撞可能會產生出其奇異形狀的碎片。又或者，星體之間快速移動的塵埃可能會撞到奧陌陌身上，雕刻出細長的雪茄狀。還可能是其他完全不同又未知的原因造就了奧陌陌奇怪的身軀。

如果奧陌陌不是外星飛船，那它可能是什麼？

雷蒙德答道：“沒有公認的答案，但有跡象表明‘奧陌陌與太陽系彗星相似’。類彗星的物體經常在旅行中被大行星和恆星從它們的系統中甩出。研究人員表示，一顆正常尺寸的彗星或彗星碎片是符合奧陌陌的外觀和加速度的。”

雷蒙德補充道：“奧陌陌的一些古怪之處可能僅僅是因為它的體積小。太陽系中很少有類似大小物體的特性是已知的，就是因為它們太小太暗導致觀測它們本身就是挑戰。跡象表明奧陌陌就是自然物體，也許有點像彗星，但絕不是外星飛船！”

更多訪客？

隨着望遠鏡技術的不斷提高，天文學家預計會發現更多的星際訪客。智利目前正在建造大口徑全天巡視望遠鏡（LSST），一旦在2022年首次開光，將有助於揭開眾多的神秘。雖然觀測者再也看不見奧陌陌，但仍能觀測到其他星際訪客。

歐洲南方天文台的極大望遠鏡（VLT）拍了多張照片疊加後才能顯示出藍圈裏那個小點——奧陌陌

Credit: K.Meech et al. /ESO

奈特説：“我們可能每年都會迎來新的天體，那時候我們將知道奧陌陌究竟奇不奇怪了。”

如果這位“星際旅行者”與其他“旅行者”相似，那麼它很可能有相似的起源。只有當它與大多數訪客有顯著不同時，科學家才能開始考慮更神奇的解釋。

不過奈特最後也表示：“如果我們找到10到20個星際訪客後依舊發現奧陌陌和它們區別很大，那我們就必須重新考慮我們的研究。”

你知道奧陌陌的名字由來嗎？

Oumuamua是夏威夷語，意思是 “首位來自遠方的訪客”。

『天文時刻』 牧夫出品

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Magellanic Galaxy NGC 55

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