AR眼鏡遭遇挫折，但蘋果可能不會放棄AR_風聞
王新喜专栏-自由撰稿人-2019-07-14 20:23
據台灣媒體DigitalTimes報道，蘋果已經解散了專門負責開發AR/VR眼鏡硬件的團隊。蘋果對此並沒有回應，而根據領英消息，蘋果的AR團隊負責主管Avi Barzeev早在今年2月就已經從蘋果離職。
蘋果AR項目夭折，背後還有多方面的説法，據appleinsider.com報道，蘋果不會取消其計劃在今年秋季或明年發佈的AR眼鏡，並稱傳聞中被砍掉的蘋果AR眼鏡項目實際已經進入最終研發階段。
筆者更傾向相信蘋果的AR項目沒有夭折，而是可能會推遲發佈。因為庫克一向是看好AR的前景，曾經多次在公開場合表達對AR前景的看好，蘋果已經在虛擬現實和增強現實技術方面進行了超過10年的探索，即蘋果在AR項目上也投入了足夠多的時間與精力。
在AR平台層面，從2017年WWDC推出ARKit開始，蘋果在AR應用上的投入就一直在推進，iOS13的推出，ARKit 3變得更加強大與完善，ARKit已經內置於蘋果自2015年以來發布的每款iPhone以及2017年以來的每款iPad，業內估計總計達到5億台設備。今年6月，蘋果還曾經提交了一份關於AR眼鏡的專利。美國專利商標局也授予Apple一項可以與該公司AR智能眼鏡一起使用的技術專利，該技術可以幫助視力受損的人羣看到準確、完整的圖像。AR是未來趨勢，這一點是毋庸置疑的，只不過，蘋果還需要更多的時間來打磨產品。
因為從行業來看，無論是AR遊戲、AR辦公、AR影院等應用場景的使用，AR眼鏡都可能有賴於5G技術的突破，而因為支撐AR的內容產出以及AR眼鏡的產品體驗都依賴的5G技術帶來更快的網絡速度。而當前5G普及與爆發節點還有到，因此蘋果沒有能力拿出體驗更加完美的AR眼鏡產品。正如DigitalTimes所稱的“蘋果暫緩開發AR眼鏡，與現行AR/VR硬件設計無法達到輕量化，以及所需要的5G聯網、內容數量均不夠成熟相關。”
其次是當前整個AR的大環境依然不容樂觀。從Oculus、微軟、谷歌、Magic Leap等公司的AR眼鏡產品來看，雖然完成度已經相對較高，但市場關注度有限，畢竟，一方面是市場定位不明確，AR的未來主流到底是定位於消費級市場還是企業級市場還未明確。比如説微軟的HoloLens定位成企業級設備，而企業市場要打開局面需要經歷較為漫長的過程。
而消費級市場的爆發則依賴製造爆款，製造流行，但當前的行業現實是，儘管從底層平台和技術、硬件、內容，以及行業應用構成畢竟已在逐步發展，手機端 AR 應用開發的過程已經模式化，開發者無需考慮底層實現，許多類似Pokemon Go的AR遊戲已經開發出來，但總體上，整個AR領域內容缺失短板一直存在，而內容才是產業爆發的關鍵，只有AR硬件搭配爆款級的消費內容產品，才能帶動消費者的購買慾，硬件產品做的好如果沒有內容，就相當於是一個產品空殼，對消費者而言是沒有價值。
因此，當前支持整個AR產業爆發的供應鏈體系還沒有形成，內容產業環境還存在巨大缺失，這背後的一個重大原因在於開發者對AR功能的興趣始終沒有沒有被激活，當前主要玩家AR產品定價過高，阻礙了消費者的嚐鮮熱情，比如微軟HoloLens 2已經發售，其價格高達3500美元，一般普通消費者買不起。
蘋果AR眼鏡如果現在發佈，面臨着一個相對較為惡劣的商業化環境，如果AR眼鏡賣不動，對蘋果的股價又將造成一輪新的打擊，這對蘋果來説，絕對不是好事。畢竟，當前的蘋果，已經無力再承受更多的壞消息。
從過去的相關消息以及早前郭明祺的報告描述來看，蘋果的AR眼鏡將嚴重依賴於手機的硬件性能和數據傳輸效率，甚至是使用iPhone為他們的AR眼鏡供電，蘋果AR眼鏡發佈之後，那麼支持添加到現有的ARKit應用程序可能性非常大，給iPhone的AR應用生態將起到一定的推動作用——它可以直接運行為iPhone量身打造的所有AR應用程序，一個基於AR技術的新的應用生態系統也或將因此而展開。
從這個角度來看，AR眼鏡的定位有點類似於Apple Watch，作為iPhone的配件產品存在，庫克在2017年的設想也是“以iPhone機型為基礎來佈局AR領域。”但是也有消息稱，蘋果明年上半年會推出AR眼鏡，分兩個版本，一個要與iPhone協同使用，一個會徹底獨立於iPhone。
在筆者看來，這種可能性並不是沒有，一方面與iPhone協同的產品將起到提升iPhone的產品創新體驗的作用，而獨立的AR眼鏡則可能是獨立的一套操作系統，這個可能性之所以存在，是因為蘋果在不久前的生態大會上，已經為iPad拆分了一個操作系統。那麼為AR眼鏡單獨做一個操作系統也並沒有可能性。畢竟，將新的硬件產品在內容玩法與生態層面的差異性與iOS凸顯出來，朝向不同的路徑方向演變，也有利於推高蘋果在更多領域的想象空間。
這背後也有蘋果基於對產品的移動場景的考慮，一方面是AR眼鏡是否適合隨時隨地的移動場景是個難題，從目前的AR眼鏡現狀來看，比一般的眼鏡要笨重的多，用户出門需要附帶眼鏡來配套操作手機會降低操作的便捷性與用户體驗。
因此，蘋果可能會基於兩種考慮，它可以單獨戴眼鏡不適配手機就可以操作，那麼它的移動場景要比與手機配套操作完美的多。VR頭盔就敗於移動場景與體驗的失敗，蘋果或許也希望有兩套方案，來解決AR眼鏡的場景問題，但是，如果AR眼鏡要搞兩個版本，顯然意味着更大的試錯成本投入與研發投入，它無法在短時間內打磨成熟。
在智能手機增長的瓶頸期，切入AR行業雖然存在着很大的風險未來也有諸多不確定性，但在玩法體驗創新與商業模式的擴展上依然有着一定的想象空間，某種程度上説，蘋果通過開發AR眼鏡來連接iPhone 這種設想符合蘋果當下的技術貯備現狀與戰略規劃，AR可以帶來更酷的感官體驗，而且成本相對較低，AR技術的應用可能將為蘋果軟件生態帶來更多營收，比如在遊戲過程中，玩家可以使用通過Apple Pay去購買AR遊戲的虛擬幣。
對於蘋果來説，AR眼鏡產品不僅僅可以與iPhone配合使用提升它的創新表現，也將成為其未來AR軟硬件佈局的關鍵產品，在蘋果未來的戰略中擔綱着重要角色，也正因為如此，蘋果不得不謹慎對待，因此無論是研發專利的囤積，還是開發者的培育以及對市場的商業化應用場景的落地以及軟硬件技術的打磨，蘋果還有很多工作要做。但總體來看，蘋果AR眼鏡發佈或許只是時間長短的問題，因此，AR眼鏡遭遇挫折，但蘋果應該不會放棄AR。
作者：王新喜 TMT資深評論人 本文未經許可謝絕轉載 我的微信公眾號：熱點微評（redianweiping）