NASA寵兒“太空發射系統”首飛繼續推遲,局長抱怨“我們不太會制定預算和時間表”_風聞
TechEdge科技边界-2019-07-18 23:44
就在上個月,NASA 的規劃文件和波音公司的官員都表示,美國宇航局仍在為2020年發射 Artemis-1任務而努力。考慮到這是NASA未來登月、探火的主力火箭太空發射系統(SLS)的首飛,其意義重大不言而喻。
然而,就在本週三,美國宇航局局長Jim Bridenstine表示已經排除了SLS在2020年準時發射的可能性。這意味着原定於2024年的重返月球計劃也將有可能延宕。
在美國參議院商業、科學和運輸委員會作證期間,Bridenstine 兩次提到2021年是 Artemis-1的預期發射日期。“我認為2021年對於 Artemis-1任務發射來説肯定是可以實現的,”Bridenstine在回答委員會主席、密西西比州共和黨參議員Roger Wicker的問題時説。
依照此變動,原計劃在2022年前發射的Artemis-2任務——將第一艘載人飛船送往月球軌道,也被順延到2022-2023年間執行。
上週,Bridenstine調離了美國國家航空航天局載人航天部門的兩名高級官員 Bill Gerstenmaier 和 Bill Hill,前宇航員 Ken Bowersox 將臨時接替 Gerstenmaier 的位置,部分原因是超支和 SLS 火箭芯級的延遲。同時,Bridenstine也正在尋找 NASA 內外的替代人選,以填補這些關鍵角色,並評估 SLS 火箭的準備狀態。
Bridenstine説:“美國宇航局一直不擅長制定現實的預算和時間表,我們需要在這方面做得更好。因此,在我們宣佈新的日期之前,我希望確保我們有一支優秀的領導團隊。”
在聽證會的書面證詞中,Bridenstine補充了有關這個時間表的一個相關細節,“美國宇航局首席財務官辦公室對Artemis-1的發射日期進行了時間表風險評估,包括Artemis-1之前的綜合時間表和相關風險因素,”他寫道,“NASA 的領導層目前正在評估這些結果。”
據瞭解這一評估的 NASA 消息人士稱,該機構發現,依照目前的計劃,包括2020年在斯坦尼斯空間中心進行的芯級初次點火在內,Artemis-1任務至少要到2021年末才能準備好。此外,美國宇航局可能需要更多的資金,才能真正確定2021年晚些時候的發射日期。目前,美國宇航局每年用於 SLS 開發的資金已經超過20億美元。
此前,Bridenstine和副總統彭斯曾表示,如果 SLS 火箭沒有準備好,那麼私營的獵鷹重型火箭或者藍色起源公司的New Glenn火箭也可以將宇航員送往月球。然而,由於來自國會關鍵人物的壓力,Bridenstine 已經表示不會更換火箭,“我們可以私下做出一些決定,但使用 SLS 火箭將獵户座飛船發生升空是當務之急。”