NASA寵兒“太空發射系統”首飛繼續推遲，局長抱怨“我們不太會制定預算和時間表”_風聞

就在上個月，NASA 的規劃文件和波音公司的官員都表示，美國宇航局仍在為2020年發射 Artemis-1任務而努力。考慮到這是NASA未來登月、探火的主力火箭太空發射系統（SLS）的首飛，其意義重大不言而喻。

然而，就在本週三，美國宇航局局長Jim Bridenstine表示已經排除了SLS在2020年準時發射的可能性。這意味着原定於2024年的重返月球計劃也將有可能延宕。

在美國參議院商業、科學和運輸委員會作證期間，Bridenstine 兩次提到2021年是 Artemis-1的預期發射日期。“我認為2021年對於 Artemis-1任務發射來説肯定是可以實現的，”Bridenstine在回答委員會主席、密西西比州共和黨參議員Roger Wicker的問題時説。

依照此變動，原計劃在2022年前發射的Artemis-2任務——將第一艘載人飛船送往月球軌道，也被順延到2022-2023年間執行。

上週，Bridenstine調離了美國國家航空航天局載人航天部門的兩名高級官員 Bill Gerstenmaier 和 Bill Hill，前宇航員 Ken Bowersox 將臨時接替 Gerstenmaier 的位置，部分原因是超支和 SLS 火箭芯級的延遲。同時，Bridenstine也正在尋找 NASA 內外的替代人選，以填補這些關鍵角色，並評估 SLS 火箭的準備狀態。

Bridenstine説：“美國宇航局一直不擅長制定現實的預算和時間表，我們需要在這方面做得更好。因此，在我們宣佈新的日期之前，我希望確保我們有一支優秀的領導團隊。”

在聽證會的書面證詞中，Bridenstine補充了有關這個時間表的一個相關細節，“美國宇航局首席財務官辦公室對Artemis-1的發射日期進行了時間表風險評估，包括Artemis-1之前的綜合時間表和相關風險因素，”他寫道，“NASA 的領導層目前正在評估這些結果。”

據瞭解這一評估的 NASA 消息人士稱，該機構發現，依照目前的計劃，包括2020年在斯坦尼斯空間中心進行的芯級初次點火在內，Artemis-1任務至少要到2021年末才能準備好。此外，美國宇航局可能需要更多的資金，才能真正確定2021年晚些時候的發射日期。目前，美國宇航局每年用於 SLS 開發的資金已經超過20億美元。

此前，Bridenstine和副總統彭斯曾表示，如果 SLS 火箭沒有準備好，那麼私營的獵鷹重型火箭或者藍色起源公司的New Glenn火箭也可以將宇航員送往月球。然而，由於來自國會關鍵人物的壓力，Bridenstine 已經表示不會更換火箭，“我們可以私下做出一些決定，但使用 SLS 火箭將獵户座飛船發生升空是當務之急。”