留美博士自殺身亡：1/4的博士生有精神健康問題，誰是壓垮他們的致命稻草？_風聞

今年6月，一則悲痛的消息從美國傳來：

就讀於美國佛羅里達大學的中國籍博士生陳慧祥 (Huixiang Chen，音譯) ，於當月14日被發現在工作的實驗室自縊身亡。

圖片來源：美國中文網

而再過10天，陳慧祥本應出現在他所研究的計算機體系頂級學術會議上，當眾宣講他的一篇學術論文。

事實上，這篇學術論文可以説就是壓垮陳慧祥的“最後一根稻草”。

這位畢業在即的年輕博士，在自殺前精心設置好了定時郵件，逐個發送給自己的父母、導師、朋友和同學。也正是在這份遺書中，人們找到了陳慧祥自殺的原因：生前疑似與導師產生巨大矛盾，並在遺書中描述到那篇論文是其導師通過關係發表，有嚴重的學術問題。

陳慧祥（左圖）欲撤回論文，疑遭導師李濤（右圖）阻止

圖片來源：Google

近幾年來，從美國到中國的博士生自殺事件始終有增無減：

2017年10月，美國猶他大學博士唐曉琳在攻讀生物學博士7年後，面對導師的刁難和畢業的遙遙無期，從金門大橋縱身一躍。

2018年4月，美國舊金山大學的中國留學生曉磊被前室友發現吞槍自殺。

2018年5月，紐約大學醫學院華裔女生Andrea Liu被發現在宿舍內上吊身亡，並且留有遺書。

2018年12月，西安交通大學藥理學在讀博士生楊寶德於溺水自殺身亡。

2019年2月，年僅26歲的斯坦福大學中國博士在學校自殺，他的本科來自於中國科學技術大學，如果順利的話，他將於今年六月份獲得博士學位。

檢索互聯網後出現的各類博士非正常死亡新聞

圖片來源：Google

光環下掙扎的中國博士生眾生相讓人唏噓不已，屢屢發生非正常死亡事件，大多指向了同一個關鍵詞——“不堪重負”。

在一起起的中國博士生自殺悲劇中，學業壓力原因佔據首位，而其中大部分又與相關老師有或多或少的關係。在學業之外，人際關係、物質壓力、隨着年齡增長的生活壓力和求職壓力等等，也全部在同一個時期聚集到他們身上。

現如今，這個精英羣體所承擔的壓力以及需要的關注，遠比我們想象的多得多。

圖片來源：Google    

超高輟學率、畢業遙遙無期

優秀的博士生們各有各的優秀，而不幸的博士生卻有着相似的不幸。

斯坦福校園內有一個形容學生的説法叫做“鴨子綜合症”（Stanford Duck Syndrome），指的是每個斯坦福學生都像一隻生活在加州温暖陽光下的鴨子，表面上看起來悠閒自得，其實都在水下拼命划水，以趕超他人。

圖片來源：Google   

也許在外人看來，學霸博士生們呈現着一種平易近人的自信、一種對生活遊刃有餘的掌控感。然而經歷過這一切的人才會明白，在這些光鮮的外表之下，你可以讀出恐懼、焦慮、抑鬱和空虛的蛛絲馬跡。

在無數人眼裏，博士生身上有太多美好的光環，淵博的學識、未來可以得到高於行業內的工作薪酬等等一切，但這些光環也恰恰是PhD所要揹負的壓力。

畢業遙遙無期、輟學比例極高，早已成為博士生所需要面對的一個既定事實。

2017年非正常畢業博士高達65.7%

圖片來源：網易數讀

多項數據表明，美國的博士輟學率同樣極高。美國國家基金會在2005年就做過一項調查，在43354名博士生中，平均取得學位的年限是8.2年，50%的學生會中途退學。

美國的高等教育一般比國內更重視學術成果，博導們通常會把重點課題交給自己的學生去做，但往往這些課題通常不是網上查查就能得出，連發表的論文都寥寥無幾，他們只能摸着石頭過河，一步步的探索。

甚至很可能是幾年的研究成果打了水漂、實驗模型反覆失敗、以及面臨畢業延遲等困境。

圖片來源：Google

而從培養上來説，留學的博士也比本科生遇到的挑戰更大。

比如，對於留美本科生來説，學校的培養目標清晰，也能夠得到學校提供的幫助和指導。只要修夠足夠的學分、順利通過考試，再寫一兩篇paper，基本可以順利拿到畢業證。

**但是，博士生階段則是一個沒有明確教學指標的學習過程，**也難怪有人把讀博之路比作是一段荒野之旅，照亮這條路前程的只有自己。

毫不誇張地説，博士生是留學生中面臨學業壓力最大的一個羣體。

你要承擔許多責任，

但是你對很多事卻無能為力

學業的壓力、對父母的慚愧、和導師的溝通障礙……每一條都是壓在他們肩膀上沉重的擔子，幾乎所有的學霸精英們，都在世俗加冕的光環下痛苦掙扎。

《Nature》曾在2017年發佈過一次針對全世界不同領域5700多名博士生的問卷調研。研究發現博士生在求學期間，普遍有比較嚴重的精神壓力，有1/4的博士生有精神健康問題。

悉尼科技大學的藥理學博士生Kate Samardzic就是幾百名身陷這種矛盾的受訪者之一。

眼下的她對未來對前景感到無比迷茫，她説：“**想要成為研究者是一件充滿了許多不確定性的事情。****你要讓你的導師滿意，還要在規定時間裏完成各種事情。**而且一天的忙碌結束後，你壓根不知道最後能找到什麼樣的工作。我博士已經讀了一半了，但是還是對前途很迷茫。”

圖片來源：Nature 官網   

​大學教授卡倫·凱爾斯基在擔任教授和指導老師的十五年時間裏，目睹了很多學生為博士論文飽受孤獨的煎熬，而且犧牲了自己在學術外的興趣。

攻讀博士是一件極度孤獨的事情，而且其文化氛圍注重批評而不是支持，教授和同學總是在尋找博士生論文裏的弱點，這樣的氛圍通常會讓一些學生崩潰，“説是突然的崩潰，不如説是逐漸的破滅。”

 

一些學生曾因焦慮或抑鬱而向學校尋求幫助，

但並沒有感受到支持

圖片來源：Nature 官網

這些人羣中的45%的人（只佔總調查人數的12%）聲稱自己尋求過幫助來解決博士學位所引起的焦慮或抑鬱問題，調研中專門提及有精神壓力的博士生多數並不選擇尋求幫助，而那些尋求幫助的人中也僅有三分之一的人認為校方和研究所提供的疏導對自己有益。

由於研究採取網絡調查問卷的方式，所以這類負面信息的獲得比例顯然少於實際的情況，完全可以想象，實際的情況可能更加糟糕。

圖片來源：Nature 官網

除了能否早日畢業，這座壓在眾多學子心中的大山，調查中發現平衡工作和生活、職業發展、經濟問題、對博士價值的不確定性，在博士所關心的問題中位列最前。

的確，隨着學術界的就業市場競爭變得越來越激烈，當巨大的時間與精力付出，面對不斷縮水貶值的一紙學歷，眼看着那些早早踏上社會並已獲取豐厚回報的昔日同學，博士們常常會對自己的選擇產生懷疑，並感覺到前途未卜。

2018年3月，《Nature》再次對相關議題進行了報道，一篇更加有針對性的文章發表在《Nature》子刊《Nature Biotechnology》——《Evidence for amental health crisis in graduate education》。

圖片來源：Nature Biotechnology 官網

這份研究的結果表明，研究生患抑鬱和焦慮的可能性比一般人羣高六倍：41％ 的研究生具有中度至重度的焦慮，而此前調查顯示在一般人羣中這一比例為 6％；39％ 的研究生具有中度至重度抑鬱，而同一量表調查一般人羣的這一比例為 6％。

此外，女性比男性更易患精神疾病。

“你要承擔許多責任，但是你對很多事卻無能為力”，成為了博士生們普遍的困擾。

畸形的師生關係？

與此同時，就受訪者對讀博期間的整體滿意度而言，導師的重要性超過了其他任何因素。導師的指導和認可尤其具有決定性的影響。

在長達十餘年對教學經驗中，凱爾斯基教授意識到：“學生會變得過於注重導師對他/她的看法。憂心忡忡的博士相當普遍，因為他們非常孤獨，又十分在意權威人士（學術委員會成員）是否認可他們的研究，因為這些人掌握着學位授予的生殺大權。”

圖片來源：Nature 官網

值得注意的是，在大學校園裏不少擁有着完美學歷背景、收入不菲和光鮮亮麗頭銜的高校導師，在學生心目中成為了噩夢一般的存在。 

據弗羅裏達大學研究生聯盟的報告顯示，每一年都有大量非本地研究生對自己的導師進行控訴，因為導師的欺凌行為，已經給他們的心理健康造成嚴重損害。

無獨有偶，在知乎話題“你遇到過的最變態的博士生導師是怎樣的？”的提問上，有累計356篇信息量巨大的回覆、數千萬的瀏覽量，以及累計超過數萬的點贊認同。

圖片來源：知乎

這龐大數據背後所隱藏的洶湧情緒，不可小視。

縱觀這些回覆，壓榨學生、出言辱罵甚至是恐嚇威脅是這些導師的一貫作風，生活在他們陰影下的學生，因此抑鬱成疾、走上自殺絕路的並不在少數。

北大博士唐曉琳就是因為學業壓力過重，超出承受範圍，而選擇在金門大橋縱身跳下，結束自己的生命。

唐曉琳

圖片來源：Google

根據猶他大學公佈的6頁唐曉琳案調查報告，唐曉琳所在的猶他大學存在拖延學生畢業，實驗室壓力過大的情況，現已進行整改，並暫停該系的招生。

我們不否認，在高校象牙塔中人品端正、善待學生的導師佔大多數，但那些利用自身權力，“壓榨”學生並引發校園悲劇的事件也並不鮮見。

客觀上，師生衝突、學術不端等問題世界各國都有，而且由於師生各自的立場和角度不同，加之學術標準等相對模糊，這樣的問題往往一時難做定論。

但國外大學對學生的保護政策相對完善，如果學生認為自己遇到“壞導師”，在任何情況下都記得保留證據，並前往學校的學術公平委員會投訴，大學的法律法規都會更傾向於弱勢的學生。

如果陳慧祥能夠將他的不滿向學校尋求幫助，或許事態可以走向另外一種可能也未可知。

大多數學校還設有援助社團、法律顧問等幫助學生維護自身權利，如得不到滿意的結果，還可以進一步尋求校方的幫助。學會理性地向老師表達自己的意見或訴求，這應當成為海外中國留學生必須學習的內容之一。

中國留學生自殺事件，

不過是一記又一記警鐘。

站在競爭的角度上，

普通人更容易感到幸福，

而優秀的人更容易焦灼。

但無論發生了什麼事，

請記住，生命才是第一位

奮鬥路上總會遇到各種障礙，

知難而進令人敬佩，

但繞道前行或知難而退也未必不是強者。 

參考資料：

為什麼美國有一半的博士生中途退學？

《Nature》Graduate survey: A love–hurt relationship

go.nature.com/2kzo89o

猶他大學調查報告中文版鏈接：http://t.cn/RnsltK3

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作者： 小林君，精英説作者，英國文化研究領域海歸小碩，用心碼字。

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