關羽北伐攻佔襄樊，戰術上是進攻，本質上是為了加強防禦能力_風聞

如果關羽順利攻下樊城，那麼蜀漢方面的戰線就會向前推進一大步，防禦前線就從江陵向前推進到了樊城，同時，因為孟達已經攻佔了上庸，也就打通了漢中和荊州之間的聯繫，戰略上進可攻退可守，就會處於比較有利的地位。而且，以樊城為基地，可以隨時進入南陽盆地，進攻宛城，向北威脅洛陽，向東威脅許都，對曹魏的威脅就會突然大幅增加。

在赤壁之戰前，曹操還在和袁紹對峙的時候，始終對劉表很忌憚，最重要的原因就在於，劉表始終控制着襄陽和樊城，並且控制着新野，等於勢力已經延伸進入了南陽盆地，對許都的威脅比較大。所以，袁紹和劉表結盟，共同對付曹操。而曹操在官渡之戰後，進攻冀州並未取得突破性進展，隨即就轉向進攻劉表，只是因為袁譚被袁尚進攻，向曹操求救，曹操才放棄了南征劉表，轉兵北上。

不過，在東漢時期，南陽本來就是全國比較富庶的地區，也在荊州刺史部轄內，劉表到荊州擔任刺史後，也駐節襄陽。劉備投奔劉表之後，也曾多次建議劉表趁着曹操北上進攻袁譚袁尚的時機，偷襲許都。而劉表將劉備一開始安排在新野，後來轉到樊城，都是將劉備安排在抗曹的第一線。只是劉表一方面忙於平定長沙的張羨之亂，一方面受制於東西兩邊劉璋和孫吳勢力的威脅，才沒有按照劉備的建議，出兵偷襲許都。

而在赤壁之戰後，荊州首先被分為了三部分，東部的江夏被孫吳佔據，北邊的南陽郡被曹魏佔領，劉備所佔領的只是江陵、公安、宜都以及長沙、零陵、桂陽、武陵等地，並不是東漢時期荊州的全部，而且，可以説劉備所佔據的是當時荊州刺史部轄內比較貧瘠落後的地區。並且，在軍事上，劉備一方在荊州也並不安全。早在建安二十年，孫權派呂蒙一舉奪取三郡，幾乎兵不血刃，關羽就只能退守益陽，説明當時劉備一方在荊州的處境是比較危險的。

從軍事的角度看，襄樊之於荊州，作用和地位相當於漢中之於益州。只有佔領了襄陽和樊城，在軍事上才進可攻退可守，處於比較主動的地位，如果沒有襄陽和樊城，在軍事上就處於比較被動的地位，隨時都會被敵人進攻和偷襲。因為，只要拿下襄樊，劉備和曹操就會以漢水為分界線，多了一道天然屏障，防禦起來就相對更加容易一些。而且，只要佔領了樊城，就具備了主動進攻曹操的能力，而且有可能直接威脅南陽盆地和許都，就會更加可進可退。

不過，以關羽北伐時的態勢而言，即便是關羽能夠攻下樊城，佔據襄陽和樊城，也不會馬上就繼續向北進攻南陽盆地，更大的可能是回到荊州，設法鞏固與孫吳一方在荊州的防線，甚至有可能直接與孫吳一方爭奪江夏地區。因為孫劉雙方在湘水劃界之後，實際上只是暫時停戰，劉備忙於救援漢中，才未與孫權進行戰略決戰，如果曹操沒有進攻漢中，劉備就有可能和孫權進行一次大戰，來徹底解決雙方的分界線的問題。

也就是説，總體來説，關羽北伐雖然是主動進攻的一方，但在戰略上仍然是防禦的一方，是為了奪取襄樊這個戰略要點，改變自己在荊州被動挨打的處境。如果能夠攻佔襄樊，那麼接下來的行動並不是馬上大舉北伐，進攻南陽，最有可能的仍然是退守荊州，開始着手解決與孫權在荊州的利益衝突。就像孫權一直想着奪取荊州一樣，否則坐卧難安一樣，劉備一方在荊州實際上也是一樣的，雙方都不願意分享荊州。