幽靈般的疼痛丨心理雜貨鋪_風聞
中科院之声-中国科学院官方账号-2019-08-04 21:51
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上次寫的有關牙醫恐懼症的文章真是要提起不少勇氣,因為我只要一想到牙醫,就會開始牙疼,從後槽牙蔓延到腮幫子,原來長着智齒的地方還在隱隱作痛。其實智齒早就被拔掉,但還像個幽靈一樣會讓人感到疼痛。
“幽靈牙疼”(phantom tooth pain)是指沒有牙疼或牙神經損傷的情況下,持續地感覺牙齒或者口腔疼痛。有研究估計,超過一半的慢性牙疼,並不能找到明確的原因,得算是“幽靈牙疼”。“幽靈牙疼”更多出現在女性當中,在中年以上的人羣中更常出現。幽靈牙疼跟普通牙疼不一樣,普通牙疼會因為外界的刺激而加劇,比如冷熱酸甜、咀嚼食物等。而幽靈牙疼,疼起來並不需要什麼特殊的刺激。由於存在牙體或牙齦的病變基礎,普通牙疼疼痛的位置比較固定。但“幽靈牙疼”就像我自己的體驗一樣,可以蔓延到口腔、下頜甚至臉上的其他部位,因此有時候也被稱為“非典型面部疼痛”。
“幽靈牙痛”的病因不明,可能存在生理和心理兩方面的原因。在神經生理基礎方面,可能是由於疼痛傳遞神經元的過於敏感,或者因為中樞神經系統中痛覺傳到神經元的變異而產生;在心理方面,“幽靈疼痛”可能是精神或精神疾患,比如焦慮症、抑鬱症等的軀體化表現。由於沒有顯著的口腔問題,對於幽靈牙疼的治療一般也和其他慢性疼痛一樣,醫生會使用止疼藥甚至抗抑鬱藥進行治療。
另一種並不算罕見的“幽靈疼痛”是“幻肢痛”(phantom limb pain)。不少失去手臂或腿腳的人,會感覺失去的肢體還在、截肢的位置感到疼痛,這個現象叫“幻肢”和“幻肢痛”。殘肢總感到疼痛的人,也常常會經歷“幻肢痛”,這可能是由於殘肢末端的神經末梢出現異常生長,而導致在殘肢末端的神經活動,而激發原來肢體的感覺神經通路。
幻肢痛並不少見,超過50%的截肢患者在術後會出現幻肢痛,往往在截肢後的一週內就會出現。痛可能是不同的感覺,比如撕裂的疼、灼燒的疼、刺痛等等,這種疼痛可能是一直持續,也可能是時有時無。“幻肢痛”起初被認為是一種心理現象,但現在學者們認識到“幻肢痛”具有神經基礎。當病人感到“幻肢痛”的時候,原來與截肢部位感覺相關的初級感覺皮層會表現出活躍。雖然肢體已經不存在了,但是原肢體在中樞神經系統中的的感覺神經通路還存在。在截肢前肢體更疼痛的人,也更可能在截肢後感到幻肢痛,也被認為是因為這條神經通路已經留下深刻印記而更容易被激活。
截肢之後,原先負責截肢區域感受和運動的腦區就少了信號。由於大腦神經的基本設定就是“主動接受信號”,一旦失去信號,“閒着沒事兒”的腦區會做出不可預測的反應。對於這些“意外”,就可能激發人體對“意外”的最基本反應:疼痛。幻肢痛還與大腦皮質功能重組有關,原來負責截肢肢體的大腦皮城不能閒置,需要重新分配給其他的身體部分,比如原來負責手感覺腦區、可能重新分配給臉。當碰到臉,信號也會傳遞到這個腦區。但由於還沒有完全實行新建立的位置聯繫,對於刺激的定位還是會關聯到原先負責的位置。
雖然痛覺讓人不快,但疼痛具有重要的保護作用,免於遭受過度傷害。從積極的角度來向,“幽靈疼痛”可能也是在提醒我,少吃甜食、好好刷牙、保護牙齒,潛意識地防患於未然吧。
來源:PsyCh Journal 雜誌