日軍剛一突破南京外圍陣地，孫元良就逃跑，又被宋希濂堵回去了_風聞

日軍對南京的進攻分三路，右路敵人主力沿着滬寧線西進，中路由宜興經溧陽，句容進攻南京，左路由太湖南側西進，先攻擊廣德，宣城，再經蕪湖截斷南京國軍退路，逐步向南京合圍，意圖是圍殲南京保衞戰的全部國軍。十二月四日，右路和中路日軍先後攻陷句容，秣陵，向南京外圍陣地猛攻。八日，日軍攻佔了淳化鎮，湯山，龍潭各地。這時，敵人左路也攻陷了蕪湖，北上攻陷了當塗，繼續向南京攻擊前進。南京外圍陣地守軍逐步退入復廓陣地，繼續固守。

佔領南京外圍陣地的日軍從十日起對復廓陣地展開猛烈攻擊，集中步兵，炮兵和空軍協同作戰，向南京各城門猛攻。當天下午，就有一部分日軍竄入光華門外廓，經全力反擊，到黃昏又把竄入的日軍趕出去了。戰鬥持續到十二日正午，敵人主攻方面的雨花台陣地被日軍攻陷，八十八師孫元良部由城牆爬到城內，直奔挹江門，想從下關渡江逃走。經衞戍司令部指定的戒嚴部隊宋希濂部堵截勸慰，收容了約兩千人，仍由孫元良率領，回中華門附近繼續戰鬥。

到下午四點多，俞濟時的七十四軍又有三岔河向下關搭浮橋，企圖向下關撤退，又被長官部制止。這時候，日軍攻勢雖然猛烈，雨花台和紫金山第一峯的據點都已被敵人佔領，但是戰鬥並沒有到最後分出勝負的時候。

當天下午五點左右，唐生智向守城的各部隊下達了撤退和突圍的命令，命令是油印的，下發給了參戰的各軍長和師長。但是由於撤退時安排不周，大部分部隊沒有按照唐生智命令的計劃撤退，而是蜂擁而出，退入挹江門，造成極度混亂，使許多人在城門洞內喪生，或者是淹死在江裏。因為許多部隊並沒有從正面突圍，一起擁到下關去了。所以劉斐認為，既然這麼一打就要突圍，當時又何必向復廓陣地撤退呢？豈非多此一舉。再自己國內作戰，地形熟悉，如果要突圍，正面突圍其實反而是比較安全的。

當時，有些部隊長沒有把突圍命令傳達下去就一走了之，所以到十三日日軍進城後，下關一帶還有守軍在自己扎木筏搶渡，自相踐踏，有的人就淹沒到江中去了。也有許多失去了官長率領的士兵在南京街頭徘徊，像失去了舵手的船一樣，不知道該漂向何方。有的只好向難民委員會交出武器，請求收容。留下來守衞南京的十幾萬大軍，就這樣被一陣風吹散了。接下來就是眾所周知的南京大屠殺了。