重大發現！尋找外星生命體或有了最好的方法_風聞

​

一組天文學家或發現了一種在宇宙中尋找外星生命體的新方法——曾經被認為會破壞行星表面生命的強烈恆星紫外線，實則可能有助於發現隱藏的生物圈。

康奈爾大學提供的藝術家創作的概念畫。

據美國“物理學網”8月13日消息稱，一個天文學家團隊在英國《皇家天文學會月刊》同日刊發的一篇研究論文中宣佈，他們或發現了一種在宇宙中尋找外星生命體的新方法——曾經被認為會破壞行星表面生命的強烈恆星紫外線，實則可能有助於發現隱藏的生物圈。

這項由美國康奈爾大學（Cornell）領導的最新研究證明，這種輻射可能會引發系外行星上的生命體發出一種被稱為“生物熒光”（biofluorescence）的保護性光芒。

該論文第一作者、康奈爾大學卡爾·薩根研究所（Carl Sagan Institute）研究員Jack O’Malley-James介紹道：“這是在宇宙中尋找生命體的一種全新的方式。而下一代的地面或太空望遠鏡就能夠探測到發出這種光芒的系外行星，如果它們確實存在於宇宙中的話。”

珊瑚利用“生物熒光”將紫外線轉化為可見光。

該論文的共同作者之一、卡爾·薩根研究所所長、天文學副教授Lisa Kaltenegger解釋道：“在地球上，有一些海底珊瑚利用生物熒光能夠將有害的太陽紫外線輻射轉化為無害的可見光，並折射出美麗的光芒。也許其他星球上也存在着同樣的生命形態，這樣我們就能發現它們留下的蛛絲馬跡。”

天文學家們普遍認為，很大一部分系外行星都位於M型恆星的生命體宜居帶中。M型恆星是宇宙中數量最多的恆星，並且經常會產生耀斑。當其紫外線耀斑抵達它們的行星時，生物熒光可以讓這些星球綻放出美麗的顏色。

究其原因，簡單地説，是因為這些生物體通過一種被稱為“光保護生物熒光”的生物機制來吸收紫外線，然後把它轉化成光波更長的、對生物體更安全的光線，這彷彿就是為地球上的天文學家留下了一種特定的記號。

2016年，天文學家發現了一顆名為“Proxima b”的巖質系外行星，這顆圍繞活躍的M型恆星比鄰星（Proxima Centauri）公轉的行星可能具有生命體宜居性。它不僅是未來這項研究重要的研究對象，而且也是未來人類最理想的星際旅遊目的地之一。

O’Malley-James展望道：“系外行星的這些生命種羣，是我們尋找系外行星時非常好的目標，而這些發光的奇觀也是我們在系外行星上尋找生命體的最佳幫手之一。”在未來10到20年內，新的大型路基望遠鏡也許就能夠觀測到這種光芒。

◎編譯 |朱明逸

◎審稿 |西莫

◎責編 |唐林芳

◎期刊來源 | 《皇家天文學會月刊》

◎期刊編號| 0035-8711

◎原文鏈接：

https://phys.org/news/2019-08-fluorescent-reveal-hidden-life-cosmos.html

中文內容僅供參考，一切內容以英文原版為準，轉載請註明來源。