船頭？船尾？都不重要，只要夠明亮！——“那些熟悉而又陌生的星”系列之四_風聞

原創：牧夫天文

作者：弗雷德·沙夫（FRED SCHAAF）（《天空與望遠鏡》雜誌特約撰稿人）

翻譯：王克義

編排：胡暖暖

後台：庫特莉亞芙卡 李子琦

“那些熟悉而又陌生的星”系列之四

船頭？船尾？都不重要，只要夠明亮！

關於夜空中第二亮的恆星——老人星，

還有更多需要了解。

南船座（ARGO NAVIS）曾是一個巨大的星座，它被拆分成三個較小的星座。老人星現在在象徵龍骨的船底座中閃耀，上圖中標記為藍色的大星就是它。（請注意，這幅古星圖是從想象中天球的外部來看的視角，所以星座圖案和恆星位置均與實際成鏡像——譯者注）

上一集我們開始探討全天第二亮恆星老人星。在相當靠北的地方（至少北緯37°）都可以看到它，不像從北緯40°看來永遠隱沒在地平線以下的其他那些一等及以上亮星。但是老人星的名氣好像比不上全天21顆最亮恆星中的幾乎任何一顆，包括我稱作“極南六星”的那些，除了孤單的水委一（波江座α）。（亮星名單見文末，請看看您是否認同這一説法。——譯者注）

在老人星和水委一之外，“極南六星”的其他成員是半人馬座α和β（南門二和馬腹一）及南十字座α和β（十字架二和十字架三）。難道老人星的名氣相對不大是因為它除了亮度之外乏善可陳嗎？事實勝於雄辯，我們還是來繼續研究這顆北地之人在南遊時都應力爭一睹的星吧。

過去三度封王，未來還有一次登極

傳説亞瑟王終有一天會歸來，所以他被稱為“過去與未來之王”。但老人星卻贏得了一個讓人印象更加深刻的頭銜。在今天前後各500萬年的總共1000萬年期間，老人星是唯一多次成為地球天空中最亮恆星的，過去曾有三次，未來還有一次。主要原因是它極高的本體亮度。

其他恆星，比如天狼星和織女星，會在從我們近處經過時篡奪最亮恆星這一頭銜。但是老人星的絕對星等高達 - 5.7，所以有時即使在數百光年以外，仍然比任何其他恆星更亮。（天狼星和織女星的絕對星等分別只有+1.3和+0.58——譯者注）

“南船座”天區及形象，經典星空軟件貌似也畫錯了船的方向（譯者添加，來自Stellarium）

偉大的阿爾戈號航船之舵

現在，老人星是船底座α星，也是以龍骨為形象的船底座中最亮的星。但在1930年國際天文學聯合會確定88個正式星座之前，老人星曾是西方經典文化中最大星座的最亮星，這個大星座就是南船座，即希臘神話中伊阿宋（Jason）和夥伴們尋找金羊毛的航船阿爾戈號（Argo）。南船座被分割成了船底座（龍骨）、船帆座和船尾座（艉樓）。船帆座和船尾座是北緯40°可見的燦爛輝煌的星座，而船底座更靠南一些。奇怪的是，天空中的恆星只描繪出了阿爾戈號的大約一半，而且這艘船的形象是朝向遠方夜航的背影（在這一點上，網絡圖片甚至星圖軟件都多有訛誤——譯者注）。這樣，老人星這顆標誌着船尾舵的恆星，實際上每夜引領着南船座（或者如今成為三部分的三個星座）在天空中的航程。

航船和宇宙飛船的領航者

在希臘傳説中，老人星的西名Canopus（卡諾普斯）是一位領航者的名字，他在美女海倫（Helen）那位不幸被“綠”的丈夫、紅髮斯巴達王墨涅拉俄斯（Menelaus）從特洛伊戰場返航時為艦隊領航。故事講到，當航船在埃及靠泊時，卡諾普斯上岸並被一條毒蛇咬死了。為了向他致敬，墨涅拉俄斯以這位領航者的名字命名了那個港口，以及在他的祭奠演説過程中升起的那顆亮星。傳説中的特洛伊戰爭過去至少三千年了，老人星又一次成了新的領航者。這顆恆星與太陽、地球和其他行星一起被用來引導行星際飛船。為什麼呢？我年輕時依據諾頓星圖推測，可能因為老人星是距離黃道最遠的真正亮星（黃緯為 - 75°左右——譯者注）。

第二亮恆星有多黃？

過去都説老人星看上去呈現黃色甚至橙色是因為地平線附近的恆星會偏紅。但老人星最可能是一顆F型恆星，甚至或許是顆超巨星。能在高空看到它的讀者諸君，請來説説它的顏色吧？

（本文選自《天空與望遠鏡》雜誌2019年第3期）

附：夜空中最亮的21顆恆星

1 天狼星  大犬座

2 老人星  船底座

3 南門二  半人馬座

4 大角星  牧夫座

5 織女一（織女星）  天琴座

6 五車二  御夫座

7 參宿七  獵户座

8 南河三  小犬座

9 參宿四  獵户座

10 水委一  波江座

11 馬腹一  半人馬座

12 河鼓二（牛郎星）  天鷹座

13 十字架二  南十字座

14 畢宿五  金牛座15

角宿一  室女座

16 心宿二（大火）  天蠍座

17 北河三  雙子座

18 北落師門  南魚座

19 天津四  天鵝座

20 十字架三  南十字座

21 軒轅十四  獅子座

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