沒錯，《世界野生貓科動物》這本書我們搞出來了！_風聞

當我們撫摸着趴在沙發上打呼嚕的貓咪的時候，很少有人想到，我們的祖先和它的祖先曾經在這個星球上爭奪主導權——我們的祖先曾經是它們的獵物。

虎有時會捕食靈長類，但這不是它們的主要食物來源

大約3000萬年前，第一隻真正的貓出現在歐洲的森林裏。它叫始貓，正式從食肉動物中作為一個新的類別獨立出來。又過了約1000萬年，始貓逐漸分化成兩個類羣，其中一個發展成劍齒虎家族。我們的先輩們大概在一萬年前還能看到這些面貌恐怖的貓科動物，它們中的某些種類是史上體型最大的貓科物種，體重幾乎是今天老虎的兩倍。遺憾的是今天的地球已經失去了這些長相奇異的劍齒貓。

而另一個類羣則逐漸演化成我們所熟知的貓科家族：虎、獅子、豹、獵豹、美洲獅……以及我們熟悉的家貓。但貓亞科最早的成員基奧豹雖然出現得很早，卻在相當長的時間內沒有得到發展——或許是劍齒親戚壓制了它們。直到約1000萬年前，貓亞科的物種們才得到長足發展，其足跡逐漸遍佈亞非歐大陸和美洲大陸，並逐漸因其出色的捕獵能力和對環境的適應性而成為陸地上最成功的捕獵者類羣。

貓科動物進化歷程

今天，40種野生貓科動物遍佈除南極洲、澳大利亞之外的新舊兩個大陸。它們的足跡覆蓋範圍令人驚訝：從海邊沙灘直到海拔5000米以上的高寒山嶺，幾乎所有的生態系統類型中都有貓科動物的存在。

在印度孫德爾本斯的紅樹林裏，孟加拉虎在小島間泅渡，海水並不構成它們捕獵的障礙；從這裏往內陸進發，一直到達不丹境內海拔4000米以上的喜馬拉雅山埡口，老虎依然出現在白雪皚皚的山路上。這種強大的適應性體現在不同的貓科物種身上：在東南亞的雨林裏，雲豹依靠比猴子更加靈敏的身體在樹上捕捉它們；非洲的獵豹進化出了世界上最快的奔跑速度以期在平坦的荒漠草原地帶捕捉羚羊；藪貓可以用一對大得不甚協調的耳朵來尋覓草叢中鼠類的蹤跡；而雪豹則用一身灰白色的毛皮使自己完全隱身在高原石山裏。

智利高原雌性安第斯山貓攜帶幼崽

根據所處環境的不同，貓科動物逐漸形成斑點貓和條紋貓兩大花色類型，典型代表如豹和老虎。這些絢麗的斑紋加上為捕獵而造就的勻稱身體，使得貓科動物成為最美麗的獸類物種。

當然也有例外，比如這隻巴拿馬的成年細腰貓，它的毛色和體型較大的狐鼬很相近，有時一眼看去難以區分

但也正是因為它們的美麗和食肉的天性，在人類佔據了競爭上風之後，貓科動物就逐漸走向沒落，人類先是因為保護自身和家畜而獵殺它們，進而為了獲得它們的毛皮、骨頭甚至僅僅是為了娛樂。

捕獵中的藪貓

時至今日，曾經統治幾塊大陸的大型貓科動物已經所剩無幾：非洲的獅子僅存2萬隻左右，而在未來20年內其數量可能還會下降一半；野生美洲豹的數量比獅子更少，而且它們已經失去了近2/3的棲息地；八個老虎亞種中已經有三個被人類徹底消滅，剩下的幾千只老虎殘存在亞洲的一些森林裏，其中有很大部分依然走在消失的路上。中小型貓科動物的情況也好不到哪裏去，它們中的絕大多數都因為棲息地減少而身處困境，其中某些已經瀕臨滅絕。

巴羅科羅拉多島，一隻虎貓獵殺一隻綠鬣蜥。生境破壞和非法狩獵是其種羣下降的主要原因

作為食物鏈的頂級物種，貓科動物的消失實際上意味着我們所處的環境正在發生巨大的改變。這種因我們人類而引發的改變最終將給地球上所有的物種帶來什麼，我們現在並不確定。但我們能夠確定的是，如果我們失去了這些充滿魅力的荒野之貓而只剩下身邊咪咪叫的家貓，那麼地球一定將不再是我們所熟悉的豐富多彩的星球，生態毀滅，人類將孤獨地生活於廢墟之上。

兩隻6個月大的獰貓依然在母親的庇護下生活，它們還要再過3-6個月才能離開母親獨立生存。

這篇文章的配圖，全部來自一本書，它涵蓋了世界上所有貓科動物的分佈、演化、習性和現狀。它是誰？早有小夥伴很敏鋭地在之前一篇文章（請關愛申公公…豹）的最後發現了玄機——

這本書堪稱研究野生貓科動物的聖經。2017年，帶豹回家翻譯組的志願者們及眾多科研顧問，與中國國家地理·圖書合作，一鼓作氣將英文版翻譯成中文。經過一年半的審校、編輯和印刷，它終於要正式面世了！