克隆動物會不會早衰？看看多莉後來怎麼樣了_風聞

8月21日，我國首隻克隆貓“大蒜”將在北京滿月。“大蒜”是一隻經代孕貓自然分娩的英國短毛貓，目前健康狀況良好。自1996年世界第一隻克隆動物多莉羊誕生以來，以克隆技術為代表的生物科技開始進入大眾的視野，每一次突破想象的試驗總會引發人們對生物技術的倫理議題和可持續性的關注。多莉羊已經於2003年去世，在她存活的8年裏，她和她的家族成員健康狀況如何，經歷了什麼？

綿羊多莉（Dolly）是第一隻使用成年體細胞克隆出來的動物，跟很多開天下之先的事物一樣，它是克隆動物的代表。

1997年2月，克隆羊多莉跟媒體記者見面

所以，當科學家懷疑多莉的端粒（端粒是會隨着年齡增長而縮短的DNA序列）較短時，他們想知道這是否是因為它克隆自成年體細胞。多莉5歲就開始行走無力，當時新聞媒體宣稱它罹患關節炎，打擊了人們對克隆技術的信心。6歲時，它死於常見的肺部感染，同一個畜棚裏的其他綿羊也未倖免於難——它的短命再次成為關於克隆的寓言。克隆動物早衰論開始盛行。

之後，諾丁漢大學（University of Nottingham）的發育生物學家凱文·辛克萊（Kevin Sinclair）在去年發表了一篇關於數個克隆動物的論文，其中包括多莉的4個“妹妹”：它們都克隆自跟多莉相同的細胞系，並且活到了8歲，這大致相當於人類的70歲。就這幾隻克隆羊的年齡來説，它們是相當健康的。這當然引發了種種疑問，比如：如果這幾隻羊如此健康，為什麼多莉的狀況如此之差？看來大家關心的只有多莉。

多莉羊和它的締造者伊恩·威爾莫

辛克萊指出，多莉的健康狀況並不是很差。他的團隊曾去查找多莉的健康記錄，不幸的是，那些記錄已經遺失。“一切都已經成為過去，人們已經翻過這一頁，他們在做其他事情，”辛克萊説。但在2003年多莉去世後，它的骨骼被移交給蘇格蘭國家博物館（National Museum of Scotland）。辛克萊的團隊獲准研究這些骨骼，另外還有梅根、莫拉格以及邦妮的骨骼——前兩者克隆自胚胎細胞，可以説是多莉的原型，後者是多莉自然受孕生下的女兒。

一支獸醫團隊對這些骨頭進行了X射線掃描，尋找關節炎的跡象。梅根和邦妮分別在13歲和9歲死亡，這在綿羊中算是高壽了，它們的骨骼上的確有關節炎的跡象，這對它們的年齡來説是正常的。莫拉格在4歲時死亡，死因是跟多莉相同的肺部感染，它沒有罹患關節炎的跡象。甚至連多莉的膝蓋也沒有關節炎的跡象。

科學家準備對克隆羊的骨骼進行X射線掃描

關節炎也會影響關節中的軟組織，所以辛克萊指出，單通過骨頭並不能確定有沒有關節炎，並且多莉也確實行走不便。來自梅根、莫拉格、邦妮以及多莉之前的克隆羊的整體數據集表明，克隆羊罹患關節炎的現象並不比普通羊更普遍，關於克隆動物會早衰的擔憂或許過於誇大。辛克萊説：我們覺得需要澄清是非。

甚至連多莉端粒過短的擔憂也缺乏證據支持。端粒是染色體末端的DNA重複序列，每當細胞分裂時，端粒就會縮短。1999年，科學家公佈的數據顯示，多莉的端粒相對於它的年齡顯得過短。自那以後，科學家克隆出了多種多樣的動物，包括老鼠、馬、牛、豬和狗，等等。針對這些克隆動物端粒長度的研究得出了各種各樣的結果：有的端粒較短，有的端粒較長，有的則處於正常水平，因物種或克隆技術而異。

克隆動物的確存在獨有的健康問題，只不過並非媒體大肆報道多莉時提到的那些。克隆動物的流產率較高，而且就算成功降生，它們也更有可能出現一些失調問題。“你必須悉心照顧它們，給它們提供氧氣和葡萄糖，直至它們變得正常，”喬治·塞德爾説道，他在科羅拉多州立大學（CSU）從事動物繁殖技術的研究。活到成年的克隆動物一般都很正常。不過，克隆牲畜的費用非常高昂，每頭大約需要2萬美元。儘管克隆肉引起了人們的熱議，但克隆並不是繁殖肉牛或奶牛的經濟方式。

你可能已經吃過產自某個克隆動物後代的奶酪。

然而，克隆技術在畜牧行業確實有着特殊的應用，比如複製出那些攜帶寶貴基因、價值數百萬美元的種牛。塞德爾本人擁有一家養牛場，他花錢買過「Final Answer 2」的精液，這是著名種牛「Final Answer 」的克隆體（已於2014年死亡）。此外，對乳製品行業來説，來自合適種牛的精液同樣是非常有價值的。“你可能已經吃過產自某個克隆動物後代的奶酪，”塞德爾如是説。不過，源自克隆動物的食物還沒有開始在美國銷售。

儘管多莉一度吸引了世人的注意力，但克隆技術本身並沒有從根本上改變這個世界。創造多莉的研究成果教會了科學家很多關於如何操控胚胎的知識，而這又開闢了關於幹細胞的新研究方向。

去年，多莉的4個妹妹——黛西、黛比、丹妮絲和黛安娜被實施安樂死。辛克萊的團隊仍在研究它們留下來的細胞和組織，以期找到一些未決問題的答案，比如關於克隆動物端粒長度的爭議。不過，這是一個特定時代的終結。

你會非常瞭解它們。辛克萊在提及黛西、黛比、丹妮絲和黛安娜時説，儘管它們是克隆體，但它們擁有自己的個性，這是很重要的一點。也許它們具有跟多莉同樣的DNA，但仍然是不同的羊。