李延年要劉汝明留兵守宿縣，劉汝明説：我也是徐州剿總副司令_風聞

在淞滬會戰中出盡風頭的孫元良和黃維一樣，到抗戰結束前就已經離開了前線部隊，在後方擔任有名無實的虛職去了，解放戰爭他也基本上都是後排觀眾，在後方吃喝玩樂，並沒有參與。

一直到1948年，由於國軍在戰場上連續失敗，機動兵力不足，國軍統帥部決定將鄭州綏靖公署主任孫震調離，將他指揮的兩個川軍組成的軍合編為一個兵團，而且不讓孫震指揮。為了保住自己的軍隊，孫震推薦他的侄兒孫元良接替他的職務，孫元良就這樣從後方被調上來，當了十六兵團司令官。

孫元良當上兵團司令後，國軍統帥部已經決心放棄鄭州，開封等地，收縮防線，孫元良兵團當時有兩個選擇，一個是去華中戰區白崇禧麾下，一個是調往華東戰場參加徐蚌會戰。孫元良本人是比較傾向於去華中的，因為這樣一旦戰局不利，他可以迅速退回四川，保住軍隊。但是國防部一紙調令，還是把他調到了華東戰場，因為他畢竟是黃埔學生，統帥部覺得還是值得信任的。

孫元良原本被調往蚌埠，擔任整個徐蚌會戰的後方保障，後來被調往宿縣駐守，仍然是保障徐州到蚌埠的鐵路交通，並不是直接到徐州參戰。但因為徐州會戰剛一開始，原本駐防徐州的馮治安下屬的七十七軍在何基灃，張克俠的率領下起義了，李彌兵團和邱清泉兵團奉命東進增援黃百韜兵團，徐州城防空虛，統帥部和劉峙商量後，別無兵力可調，只能把孫元良兵團調往徐州駐防。

這樣一來，李延年兵團和劉汝明兵團都已經撤退到蚌埠去了，蚌埠到徐州的鐵路上的兩個主要的節點，也就是固鎮和宿縣，都沒有部隊，駐守了。而當時國軍的作戰嚴重依賴於鐵路線來進行補給，鐵路線一旦被切斷，就會陷入孤立狀態。國軍此時將四十萬軍隊集中到了徐州附近，準備與華野進行戰略決戰，但卻沒有確保徐州到蚌埠的鐵路。最後留在這裏守備的，仍然是二十五軍的一四八師，就這一個師的兵力。

當然，這不是説國軍沒有意識到這個問題，沒有做出安排，安排當然是有的。李延年在撤退路過徐州時，劉峙特別交代，要他交代劉汝明兵團留一支部隊駐防宿縣和固鎮，確保徐蚌鐵路暢通，保障徐州決戰。李延年確實也跟劉汝明説了，但劉汝明壓根沒有理會李延年，就直接率部撤退到蚌埠去了。劉汝明也理直氣壯，你李延年是徐州剿總副司令，我也是，你憑什麼指揮我？這樣，宿縣留守部隊很少，中野很快到達戰場，就攻佔了宿縣，切斷了徐蚌鐵路。

這樣，之後在杜聿明決心撤離徐州的時候，手裏雖然有三個兵團，但是因為徐蚌鐵路被切斷了，無法通過徐蚌鐵路直接後撤，只能繞道蕭縣，永城，蒙城，阜陽，然後再到蚌埠，結果離開徐州沒有多久，就因為部隊亂了，不得不停下來整頓和從而被解放軍追上包圍了。歷經四十天的圍攻之後，整個杜聿明集團的三十萬大軍灰飛煙滅。這個過程中，宿縣的空虛不能不説是一個昏招。