女性更易患阿爾茨海默病，為什麼？_風聞
返朴-返朴官方账号-关注返朴（ID：fanpu2019）,阅读更多！2019-09-03 10:16
**撰文 |**祝葉華
責編 | 朱力遠
來源：南方週末
阿爾茨海默病的發病機制目前還未徹底探究清楚，也有研究稱，相比男性，女性受教育的程度、體育鍛煉的習慣甚至承受壓力的能力，或許都是導致兩者阿爾茨海默病患病率差異巨大的原因。
2018年的《世界阿爾茨海默病報告》中指出，2018年全球約有5千萬人患有痴呆症（包括但不僅限於阿爾茨海默病），到2050年，這一數字將增至1.52億，將是現在的三倍之多。目前全球每3秒鐘將有一位痴呆症患者產生，陷入記憶的煩惱。
阿爾茨海默病是痴呆症中最常見的一種，目前關於阿爾茨海默病的病因有很多理論，但有一點，研究人員基本上是觀點一致的，即女性阿爾茨海默病的發病率高於男性。中國目前有800萬-1000萬名阿爾茨海默病患者，隨着人口老齡化速度的加劇，未來阿爾茨海默病的患者數來還會持續增加，而且老年女性的“中籤率”更高。
1 女性患病概率遠高男性
2011年，阿爾茨海默病協會發布了《阿爾茨海默病事實與數據》，報告顯示美國的540萬名阿爾茨海默病患者中有340萬是女性。60歲以上的女性中有六分之一的人會患上阿爾茨海默病，而60歲以上的男性中則有十一分之一會患上此病。為什麼女性的患病率高於男性？
許多研究給出了這一現象最簡單的解釋：女性更長壽。
根據美國疾病控制與預防中心的數據，2005年出生的女孩平均預期壽命為80歲，同年出生的男孩的平均預期壽命是75歲。因此，為什麼越來越多的女性傾向於患上阿爾茨海默病，原因可能就是因為她們只是更容易受到與阿爾茨海默病相關的最大風險因素的影響：衰老。
新的理論不斷被刷新。2019年7月16日在洛杉磯舉行的阿爾茨海默病國際會議上，科學家們提出阿爾茨海默病在女性大腦中的傳播方式可能與男性不同，揭示了為什麼女性比男性更容易患阿爾茨海默病。
“這不僅僅是因為我們活得更長。”該協會的首席科學官瑪麗亞·卡里略（Maria Carrillo）説，這種疾病的性別差異也有“生物學基礎”。此前有研究表明，任何年齡段的女性都比男性更容易患阿爾茨海默病。科學家還知道，在特定年齡段，一種名為APOE-4的基因對女性患病的風險似乎比男性更高。這一次，範德比爾特大學的研究人員發現，tau蛋白在女性和男性大腦中的傳播方式存在差異。
tau蛋白被認為是阿爾茨海默病患者大腦中功能異常並且在神經細胞中沉積的另一種蛋白。通過對301名思維能力正常和161名大腦輕度受損的人進行掃描，科學家繪製出tau蛋白沉積的位置，並將其與神經網絡（大腦信號奔跑的高速公路）聯繫起來。結果發現，大腦輕度受損的女性體內的tau蛋白網絡比男性更為分散，大腦中受到tau影響的區域更多。
2019年6月，德國波恩神經退行性疾病中心的研究人員在《科學進展》（Science Advances）上發表了模型動物tau蛋白與阿爾茲海默症之間的關聯。他們採用新策略依次來探究模型動物年齡、特定大腦區域，以及tau蛋白的聚集和摺疊錯誤狀態對tau蛋白在活體小鼠大腦中的傳播的影響。研究最終揭示tau蛋白聚集物會沿着神經纖維移動，從而導致疾病在大腦中擴散。
阿爾茨海默病的發病機制目前還未徹底探究清楚，也有研究稱，相比男性，女性受教育的程度、體育鍛煉的習慣甚至承受壓力的能力，或許都是導致兩者阿爾茨海默病患病率差異巨大的原因。
2 壓力導致女性患病率上升
科學家們已經知道，女性患阿爾茨海默病的概率遠超男性，而一項新的研究發現，壓力或許也貢獻了力量。
2005年一項發表在《精神神經內分泌學》期刊的研究表明，每個人在面對壓力時產生的皮質醇量往往會隨着年齡的增長而增加，60多歲和70歲出頭的女性的身體產生的皮質醇量是同齡男性的三倍。
2019年5月約翰霍普金斯大學的一項發表在《國際老年精神病學雜誌》（International Journal of Geriatric Psychiatry）上的研究進一步揭示了壓力產生的皮質醇與罹患阿爾茨海默病之間的關係。結果表明，累積的壓力會對女性的記憶力產生巨大的影響，這可能是女性患阿爾茨海默病和相關疾病的幾率遠高於男性的原因之一。研究人員分析了位於巴爾的摩的909名參與者的信息，他們參與了美國國家心理健康研究所的一項長期研究項目。這項對老年人的跟蹤調查發現，女性似乎比男性更容易因壓力而導致記憶力衰退。
這些參與者最初是在20世紀80年代初招募的，在20世紀90年代的登記註冊中，所有被研究的參與者的年齡都在47歲左右，這使得他們在最後一輪檢查中都接近60歲。（登記後，參與者又回到試驗地點進行三次面談和檢查:1982年一次，1993年至1996年一次，2003年至2004年一次。）
約翰霍普金斯大學的精神病學教授辛西婭·芒羅（Cynthia Munro）和她的合作者在不同的地方觀察了“壓力激素”皮質醇的含量。他們使用愛荷華州研究人員開發的標準化學習和記憶測試對參與者進行測試。測試包括讓參與者在聽到測試者大聲説出的20個單詞後立刻回憶起來，20分鐘後再回憶一遍。在第三次和第四次訪問之間，參與者能記住的單詞數量下降了。當然這很正常，研究表明，隨着人們年齡的增長，他們的記憶力會隨着大腦的變化以各種方式衰退。
然後，研究人員觀察壓力生活經歷或創傷事件是否對這些記憶衰退有影響。在最後的兩次檢查中，參與者被問及他們在過去一年裏是否經歷過任何創傷性事件（強姦或襲擊事件）。他們還被問及是否經歷過任何有壓力的生活經歷（相對常規的事情，如失業、婚姻或離婚）。約22%的男性和23%的女性在訪問前一年至少經歷過一次創傷性事件。大約47%的男性和50%的女性在訪問前一年至少有過一次緊張的生活經歷。研究發現，對於女性來説，有壓力的生活經歷與她們在記憶力測試中表現不佳的幾率較高有關。
與男性不同，中年女性經歷的壓力事件較多，她們的記憶力在十年後會下降。性別差異對生活壓力事件的認知脆弱性可能是女性晚年記憶力受損風險增加的原因，這表明減壓干預可能有助於防止女性認知能力下降。關於記憶和壓力之間的聯繫以及壓力如何影響不同的羣體，還有很多問題需要解決。研究人員表示，壓力無法擺脱，但可以通過調整應對壓力的方式，來改善對大腦功能產生的影響。
本文經授權轉載自微信公眾號“南方週末”。
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