吳國的攻楚大計，以及傾國傾城的桃花夫人_風聞

中央之國的形成<先秦篇> [第58節]

 作者：温駿軒

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上次分析到吳國開始越過長江，與楚國在江淮地區展開爭奪。這其中最先成為犧牲品的是兩個位於淮河下游的東夷小國——徐國和鍾吾國，這其中的徐國需要重點説明一下。

其實將徐國定義為“小國”，徐國人一定會覺得很委曲。因為在周人的勢力開始向東擴張之前，徐國可是東方大國。那時他們根基在山東丘陵地區，只不過在齊魯兩國的壓力之下，徐國被迫南遷，而現在的徐州就是徐國南遷後的新都。

但徐州並不是徐國的最後一站，在吳楚兩國將江淮地區作為戰場的時期（也就是春秋末期），徐國已經順着泗水南遷至淮河北面的泗縣了（今屬安徽）。

而另一個名氣較小的夷國“鍾吾國”也有的類似的經歷，他們當的的位置要較徐國更北一些，在現在江蘇的宿遷一帶。淮河以北的東夷諸國，很多都與泗水相鄰。這條淮河下游最重要的支流成為了連接山東丘陵與江淮地區的紐帶。

如果地緣壓力僅僅來自於山東丘陵的齊魯兩國，這些南遷的東夷國家的國運應該會更為長久一些。就象他們在江、淮之間的那些親緣部族一樣，仍然可以保持自己的獨立性。

在江漢平原的楚國開始越過大別山，向東擴張時，泗、淮地區就不得不面臨新的地緣壓力了。但一方面由於楚人的核心區相距較遠，並且同屬為周人所不恥的“蠻夷”。因此楚人對於泗淮地區的控制手段相對要温和的多。而徐國與鍾吾國也樂得依附於楚國，藉此抗拒北方齊魯（主要是齊國）的地緣壓力。這種平衡關係一直到吳人到來之後，方才被打破。

如果我們為那些邊緣大國劃定“地緣利益區”的話，那麼淮河下游對於吳人的意義應該要高於楚人。吳人在進入江淮地區東部時，僅僅征服江淮之間的“淮夷”諸部是遠遠不夠的，要是不能將防線推進到淮河北岸，吳人並不能長時間保有無險可守的江淮平原。

因此徐國和鍾吾國註定要成為吳人北擴的犧牲品。只是對於徐國、鍾吾國這樣的小國來説，生存之道就是在大國之間玩平衡。而能讓自己利益最大化的方案其實是聯合較遠的大國，以對抗鄰近的大國（越近，地緣衝突的可能性越大）。

兩國也正是依據這個原則，選擇了與楚國結盟，這一次它們仍然覺得沒有改換門庭的必要。只是他們這次高估了楚國的實力（楚國在中原爭霸中已經元氣大傷了），也低估了吳國在江東所積蓄的力量。因此在吳國的閃擊之下，徐國和鍾吾國被滅，並且沒有機會異地復國了。

  吳楚爭霸形勢圖  

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征服這兩個淮河北岸的國家，意義不僅在於將淮河下游整體納入吳國的防線，更在於吳國有機會從容的在淮河下游做準備，並找準機會溯江而上，逼近大別山麓。如果沒有伍子胥，吳人也許會滿足於步步為營的與楚人（也包括齊人），在江淮地區展開爭奪。而有了伍子胥，吳國將目標大膽的鎖定在楚國的核心區——江漢平原（對於伍子胥來説，如果不能攻入楚國的都城，為吳國佔據再多楚國的土地，也不算報了仇）。

楚人所據有的江漢平原，在此之前，還從未被北方諸侯們攻入過，即使是強大如晉國者，在南陽盆地的楚“方城”面前也只能望城興嘆，更別説穿越南陽盆地進入江漢平原了。相比於方城夏道，信陽通道的防禦能力要更為強大，楚人也因此將主要的注意力都集中在北方。

伍子胥應該很清楚楚人的戰略重心在哪裏，只是奇襲信陽通道如果成功的話，固然能夠直搗楚人的心臟，但在此之前，吳人必須由東至西，橫穿整個江淮地區。如果吳國不能夠快速通過這一地區的話，楚人要想封閉信陽通道並不是特別難的事。因此伍子胥和孫武在點燃吳王滅楚的雄心之後，又適時的澆了盆冷水，並花費數年時間進行戰術上的準備。如果按照毛主席語錄中的名言概括，就是“戰略上藐視敵人，戰術上重視敵人”。

吳人的戰術準備工作總結下來有二：一是不斷的攻擊楚國在江淮、淮北的軍事重鎮（主要是前面提到的“夷、潛、六”三城）。這種攻擊其實只是虛招，目的是讓楚國產生錯覺，以為吳國只是依常理在江、淮流域展開拉鋸戰罷了。由於吳國的這種高頻率的騷擾性的軍事行動，實質上並不會對楚國產生真正的威脅，久而久之楚人也就放鬆了警惕，而這也正是吳人所希望看到的結果。

另一項準備工作則是分化瓦解楚人在淮河流域的盟國，在吳國準備集結的淮河下游地區消滅徐國、鍾吾兩國就是這個計劃的一部分。如果吳國人希望順利的到達信陽通道的話，他們最起碼還需要在擬定的登陸地點獲得足夠的安全保證。而有可能幫助吳人完成這面任務的，則是那個曾經為周室重臣的蔡國。

蔡國自從參與了“三監之亂”後，事實上就已經被邊緣化了。他們最初的封國在河南省上蔡縣，在楚人有能力無視漢陽諸姬的封鎖突破南陽盆地時，蔡國成為了楚人進入中原的首批犧牲品。

關於楚國的這次試水，喜歡聽香豔故事的朋友可能會更有興趣，因為它與一個女人有關。就象歷史上那些禍國紅顏一樣，這個女人也是一個絕代佳人，只不過引發戰爭的原因並不是在於她本人的“狐猸禍主”。事實上這位出身於陳國，嫁給息國國君，被稱之為“桃花夫人”的絕代佳人算得上是一個賢內助。

當時的息國在自不量力的挑戰鄭國之後，已經變得更加弱小了（公元７１２年，在鄭國一節有過敍述）。即使息侯在夫人的支持下有想法重振國威，他們所面臨的形勢也並不會好於鄭人初到中原之時。因為離息國更近，威脅更大的楚國已經開始了東擴的步伐。而位於淮河上游的息國（現河南息縣），則是楚人征服淮河流域首先要征服的諸侯。

如果楚人希望東擴的話，他們儘可以為自己找到各種各樣的理由，不過這一次機會卻是自己找上門來的。起因則是這位桃花夫人有一次經過蔡國時被蔡侯看見了，並且被蔡侯非禮了，而桃花夫人的反應自然是很氣憤了。

接下來的事情其實很老套，兩個反目成仇的男人需要用某種方式來為自己爭回面子。只不過蔡、息兩國自己都沒有足夠的實力壓倒對方，而楚國則成為了雙方借力的對象。

一種説法是息侯先找到楚王，聯合滅了蔡國，而後蔡侯又鼓動楚王將息國也滅了，將桃花夫人搶了過來；另一種説法則是蔡侯先向楚王描述了桃花夫人的美貌，誘使楚王滅了息國，然後楚王又反手滅了蔡國。

其實誰先誰後並不重要，有沒有桃花夫人也不重要。重要的是楚人如果想東擴的話，橫亙在方城夏道東側的蔡國，與信陽通道東側的息國，都沒有機會獨立生存下去。　　附〈鄭國擴張路線圖〉，注意觀察其中息、蔡、陳三國的位置