30年前，初代《勇者鬥惡龍》為什麼在北美遭遇敗局？_風聞

與《龍之勇士》相比，北美玩家很可能會對《龍之勇士3》更感興趣。

《勇者鬥惡龍》（Dragon Quest）33歲了。在過去的歲月中，就像遊戲裏那些神奇生物一樣，這個RPG系列變得越來越龐大，也越來越聰明瞭。起初它只講述了一位英雄與怪物打鬥的簡單冒險故事，如今卻已發展成為一個史詩般的世界，玩家可以暢玩數十個小時。

這一路走來並不容易。《勇者鬥惡龍》在日本起步緩慢，不過隨着發行商Enix在流行雜誌《週刊少年Jump》上對遊戲進行推廣，它獲得了巨大的增長動力。1989年8月，當任天堂北美分公司準備推出《勇者鬥惡龍》的本地化版本時，他們也進行了大規模的宣傳活動，希望能夠讓北美玩家像日本玩家那樣愛上RPG。

雖然任天堂付出了努力，《勇者鬥惡龍》卻幾乎沒有在北美市場激起任何浪花——由於《龍與地下城》發行商TSR持有“Dragon Quest”這個名字的權利，它在北美髮售時被更名為《龍之勇士》（Dragon Warrior）。它確實吸引了一些孩子，但對大多數北美NES用户來説，其影響力遠遠不如《超級馬力歐兄弟》《洛克人》和《惡魔城》等遊戲。

美版初代的封面

長話短説，任天堂盡了最大努力讓北美玩家愛上《龍之勇士》，但失敗了。

現在回頭來看，北美玩家不喜歡《龍之勇士》的原因也不難理解。一方面，文化差異導致許多北美玩家對它不感興趣。另一方面，任天堂面向北美市場發售《龍之勇士》的時機似乎也不太好。當《龍之勇士》登陸北美時，日本玩家已經在玩《勇者鬥惡龍3》，而與《超級馬力歐兄弟3》等畫面華麗的遊戲相比，這款顯得過時的遊戲很難讓人興奮起來。

任天堂力推，但收效甚微

為了推動《龍之勇士》在北美獲得成功，任天堂計劃三管齊下：在本地化過程中升級了遊戲的視覺效果，通過《Nintendo Power》雜誌大力宣傳，並且還向玩家免費贈送遊戲。當任天堂開始在北美宣傳《龍之勇士》時，“勇者鬥惡龍”已經在日本本土發展成了一個廣受歡迎的系列，《勇者鬥惡龍4》也已進入研發階段。考慮到這種背景，任天堂很可能希望利用免費的《龍之勇士》吸引北美玩家，鼓勵他們購買系列續作。

但有個問題是：如果《龍之勇士》在北美市場變得火爆，任天堂需要多久才能完成《龍之勇士2》和《龍之勇士3》的本地化工作？在互聯網時代到來前，就連《超級馬力歐兄弟》的本地化都要花費很長時間，更不用説這類擁有海量文字的遊戲了。

孤身一人是非常危險的，但你真的沒有選擇

任天堂之所以決定對《龍之勇士》的視覺效果進行升級，原因是遊戲畫面看上去太古老——玩家角色甚至無法面朝他正在移動的方向。任天堂在《龍之勇士》中加入全新的精靈圖，但其視覺效果仍然很難吸引玩家。《龍珠Z》漫畫家鳥山明設計的怪物很有魅力，不過除了與敵人的遭遇戰之外，玩家在大部分時間裏只能盯着缺乏亮點的角色和世界地圖。

“初代《勇者鬥惡龍》是一款誕生於1986年的NES遊戲，雖然畫面經過了改進，菜單也做了精簡，但你仍然能察覺到它的年代感。”遊戲播客節目Retronauts的主持人Jeremy Parish在一篇博客文章中寫道，“它採用基於圖塊的圖形，非常原始、菜單窗口太多，角色移動遲緩……這些缺點在遊戲最初發售的那一年也許不會顯得扎眼，然而在1989年，我們已經能玩到《洛克人2》等華麗的動作遊戲了。”

任天堂很難讓北美玩家愛上《龍之勇士》，但他們至少將遊戲交到了玩家手中。任天堂向《Nintendo Power》雜誌的訂閲讀者發了一封含有精美插圖的郵件，承諾會向玩家免費贈送一份《龍之勇士》。

這是一項大工程：發送宣傳郵件相當耗費人力物力，以至於在《Nintendo Power》配送倉庫工作的員工們甚至製作了專門的T恤，上面印着“我在發完《龍之勇士》的郵件後還活着”。1990年11月，任天堂在一份公司內部簡報中寫道：“從這項任務開始以來，員工們在連續7天半時間裏每天工作19個小時。”

既然《龍之勇士》是一款免費遊戲，很多玩家願意嘗試一下，但他們在玩了幾個小時後就將它扔到了一邊。

任天堂當時的內部簡報

一款過時的遊戲

當任天堂為初代《勇者鬥惡龍》製作北美本地化版本時，它已經3歲了。這或許是《龍之勇士》在北美遭遇失敗的另一個原因：在日本本土市場，玩家們剛開始也不太喜歡初代《勇者鬥惡龍》，只不過任天堂面向核心受眾的大規模宣傳拯救了它。

“《勇者鬥惡龍》於1986年5月發售，由於遊戲銷量慘淡，Enix團隊感到恐慌。他們開始在《週刊少年Jump》上打廣告，那是一本男生雜誌，每週發行量達到450萬份。”1999年，David Sheff在《遊戲結束：按開始繼續——馬力歐的成熟》一書中寫道，“雜誌編輯同意發表一篇文章，講述遊戲裏的故事神話傳説。這引發了《勇者鬥惡龍》的銷售熱潮，形成了轟動效應。”

初代《勇者鬥惡龍》推動了RPG在家用主機平台的革命，但説實話，它不太好玩兒。

初代《勇者鬥惡龍》戰鬥畫面（NES）

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相比之下，《勇者鬥惡龍3》（在《龍之勇士》登陸北美接近一年前）更有意思，遊戲裏充滿了有趣的支線劇情、謎題，甚至還有城鎮建造元素。玩家可以組建自己的陣營，然後與普通怪物或殘暴的Boss進行快節奏戰鬥。《勇者鬥惡龍3》的配樂也很棒，雖然它在畫面效果方面算不上NES平台最佳遊戲，但與初代作品相比有巨大提升，並且提供了一些有趣的新環境。

從任何角度來看，《勇者鬥惡龍3》都比初代《勇者鬥惡龍》出色得多。例如，你在探索洞穴時不再需要使用火把；按下“A”鍵就能與市民聊天，而不用每次都打開菜單，然後再選擇“對話”。

事後看來，任天堂或許更應該在北美大力宣傳《勇者鬥惡龍3》，而不是將所有資源都投入到《龍之勇士》上……《勇者鬥惡龍3》直到1992年才進入西方市場，但到了那個時候，NES早就已經被超級任天堂取代了。

《勇者鬥惡龍3》（SNES）

文化差異的影響

就算任天堂投入時間、資金和精力為《勇者鬥惡龍3》製作本地化版本並免費送給玩家，由於日本和北美玩家的文化差異，它在北美的銷量或許也很難達到在本土市場的同一水平。

北美當然也有RPG玩家——系列創作者堀井雄二就曾透露，他對《巫術》（Wizardry）等西方RPG很感興趣，在製作遊戲時也從中吸取了靈感，但絕大多數北美RPG玩家使用電腦玩遊戲。在NES平台，大部分暢銷作品都是平台過關和動作遊戲，例如《超級馬力歐兄弟》《洛克人》或《魂鬥羅》及其系列。

換句話説，北美NES玩家偏愛動作遊戲，《龍之勇士》這類節奏緩慢的遊戲不合他們的胃口。

另外，如果玩家在《龍之勇士》中死亡，就不得不接受殘酷的懲罰：你會被送回起點，金幣也會減損一半。許多其他老式NES動作遊戲也很殘酷，不過它們往往會為玩家提供增益道具或額外生命，通過這種方式來減輕玩家的壓力。但你若想在《龍之勇士》裏戰勝龍王（Dragon Lord），唯一的辦法就是慢慢增強實力：打小怪攢金幣，購買更強大的武器，然後挑戰實力更強的敵人，獲得更多金幣……你可能需要花幾個小時，才有足夠的實力擊敗龍王。

“對日本人來説，這是一件非常傳統的事情。你不得不嘗試、嘗試、再嘗試，到最後才能獲得獎勵。”2011年，堀井雄二在接受Gamasutra的採訪時説，“這就像攀登一座陡峭的高山，你需要不斷向上攀爬、攀爬，直到登上山頂後才能看到美麗的景色。”

當然，這並不意味着北美NES用户憎恨RPG。任天堂發行的初代《最終幻想》在西方市場的銷量超過70萬份，不過它的畫面比《龍之勇士》更華麗，戰鬥系統也更復雜。從某種意義上講，初代《最終幻想》的成功或許也表明，與《龍之勇士》相比，北美玩家很可能會對《龍之勇士3》更感興趣。