本週《經濟學人》封面文章：電腦芯片無處不在——萬物互聯_風聞

8月29日，在颶風“多里安”襲擊美國東海岸之際，電動車製造商待斯拉公司的老闆馬斯克宣佈,他在颶風路徑沿線的一些客户將發現，他們的汽車突然具備了一次充電續航里程加長的能力。

與許多現代汽車一樣，馬斯克的產品被認為是車輪上的聯網計算機。持斯拉產品線中比較便宜的車型有部分電池容量被車上的軟件所禁用，以限制電池的續航里程。通過敲擊在帕洛阿爾託的一個鍵盤，這家公司能夠取消這些限制，讓駕車人暫時獲得電池的全部容量。

馬斯克的計算機化汽車只是表明一個大得多的趨勢的其中一個例子。

隨着計算機和連通性變得更加便宜，把它們植入越來越多本身不是計算機的東西——從尿布和咖啡機，到奶牛和工廠機器人——是有意義的。這就創造了一個“物聯網”。

這是一場緩慢的變革。隨着計算機逐漸進入汽車、電話和電視領域，這場變革多年來在加快步伐。但這種轉變即將超速發展。一種預測是，到2035年，全世界將擁有1萬億台聯網計算機，植入從食品包裝到橋樑和服裝的各種物品。

這樣的世界將帶來諸多好處。消費者將獲得便利。例如，亞馬遜公司的智能門鈴配備了運動傳感器和攝像頭。它們相互配合，還可以構成一個事實上的私人閉路電視網絡，使公司向客户提供“數字鄰里守望”計劃，並將任何有意思的視頻傳給警方。

企業將獲得效率，因為曾經是轉瞬即逝而不確定的物理世界信息變得具體而可分析。建築物的智能照明節省能源。計算機化機械可以預測自身的故障，並安排預防性保養。聯網奶牛可以使奶牛的飲食習慣和生命體徵得到實時跟蹤，這意味着它們的產奶量增加,生病時需要的藥品較少。這些獲益各自都很小，但在一個經濟體中一次又一次地組合起來，就成為增長的原材料（可能是很大一部分原材料）。

不過，從長遠來看，**物聯網最明顯的影響在於世界運轉的方式。**人們可以將其視為互聯網的第二階段。隨之而來的將是在第一階段占主導地位的商業模式——例如，無堅不摧的“平台”壟斷企業，或被批評人士稱為“監視資本主義”的數據驅動模式。越來越多的公司將成為技術公司；互聯網將變得無所不在。結果，一系列關於所有權、數據、監視、競爭和安全的未決爭論將從虛擬世界延伸到現實世界。

先從所有權説起。正如馬斯克所表明的那樣,互聯網讓企業在它們的產品售出後還能保持與產品的連接，從而把產品變成近乎服務而不是商品。這已經使統的所有權概念變得模糊不清。

​例如，微軟今年7月關閉了電子書商店，導致客户無法閲讀他們已經購買的書籍（微軟提供退款）。一些較早使用“智能家居”設備的人發現，在製造設備的公司失去興趣之後，這些設備就停止了工作。這就導致權力平衡從客户向賣家傾斜。美國高科技拖拉機制造商約翰·迪爾公司捲入了一場關於軟件限制的糾紛，因為軟件限制阻礙了公司客户自行修理拖拉機。

由於軟件不是售出，而是授權使用，該公司甚至辯稱，在某些情況下，拖拉機買家可能根本就不是購買一個產品，而只是得到操作這個產品的授權。

虛擬商業模式將在物理世界中大行其道。科技公司通常樂於快速行動，實現突破。但是你不能發佈冰箱的測試版。智能手機制造商蘋果公司在其手機發布後，只提供5年左右的系統升級；安卓智能手機用户幸運地獲得兩年的系統升級。

但像洗衣機或工業機械這樣的產品，其使用壽命可以達到10年或更長時間。公司需要研究如何在複雜的計算機化設備的最初程序員早就跳槽的情況下為這些設備提供支持。

數據將是另一個爆發點。對許多互聯網企業來説，商業模式是提供“免費”服務，用户為此付出的代價是有價值而私密的用户數據，而這些數據是用户充其蚩在半知情的情況下同意企業收集的。

物聯網也是如此。智能牀墊跟蹤睡眠。醫學植入裝置觀察和改變心跳和胰島素水平，其透明度各不相同。保險業正在嘗試利用來自汽車或健身追蹤器的數據來調整客户的保費。

在虛擬世界中，關於應該跟蹤什麼以及誰擁有所得數據的爭論可能看起來空洞，且在理論層面上。在現實世界中，這些爭論會讓人感到更加緊迫。

然後是競爭。來自物聯網設備的數據流與來自臉書帖子或谷歌搜索歷史的數據流一樣有價值。對標準以及物聯網設備相互交流的需求將增加引領者的優勢——消費者對於聯網汽車、醫療植入裝置和其他設備易遭黑客攻擊的擔憂（其中有些擔憂是合理的）也會增加引領者的優勢。

預測任何技術的後果非常難——尤其是像計算這樣的通用技術。25年前消費互聯網的出現引起了人們的過分樂觀。如今，佔據媒體頭條的是互聯網的缺陷，從壟斷勢力到企業窺探隱私和網上激進行為。

物聯網的手段，如同任何技術的手段一樣，將使利益最大化，同時使危害最小化。這並非易事。但是，思考如何做到這一點的人具有經歷了第一次互聯網革命的優勢——這應該會讓他們對未來的前景有所認識。