又一位星際來客造訪？_風聞

原創：牧夫天文

原作：Bob King

翻譯：胡夢穎

校譯：牧夫觀測指南組

編排：王靈毓

後台：庫特莉亞芙卡 李子琦

原文鏈接：

https://www.skyandtelescope.com/astronomy-news/possible-interstellar-comet-headed-our-way/

天文學家們發現了繼奧陌陌之後第二個極有可能是星際來客的天體——一顆彗星，它將於今年年底到達近日點。

星際來客彗星C/2019 Q4 (Borisov)。圖中能看見短短的彗尾位於彗星右上方。

傑納迪 · 鮑裏索夫

距離發現奧陌陌已過去了兩年，現在我們可能將迎來第二位星際來客——一顆最近剛發現的彗星，它被臨時命名為C/2019 Q4 (Borisov)，編號是gb00234。2019年8月30日，傑納迪 · 鮑裏索夫於克里米亞半島瑙奇尼附近的克里米亞天文台觀察到這顆彗星，當時彗星離太陽約3個天文單位（地球到太陽的平均距離為一個天文單位）。直到奧陌陌到達近日點時我們才注意到它，而與此不同的是最近發現的這顆彗星目前還在靠近太陽系平面，它將在2019年12月10日到達近日點，屆時離太陽約1.94個天文單位。

現在為時尚早，等到更多觀測數據出來，這個日期可能會隨之改變。

天體軌道形狀是以離心率e來定義的。圓的離心率為0，橢圓的離心率在0-1之間，拋物線e=1。當天體的e>1時，它的軌道是雙曲線，意味着天體來自太陽系之外。

Stamcose / CC BY-SA 4.0

這顆彗星在發現之後被臨時編號為gb00234，觀測者小心翼翼地提出它很可能來自於星際空間。想在之前的照片記錄裏找到它是不太現實的，因為這幾個月來，這顆彗星始終離太陽很近所以不大可能被廣域巡天望遠鏡觀測到。但是在它到達近日點（12月）的前後幾個月裏，理論上都將是可見的，更多的座標數據會坐實它是否來自星際空間。

與此同時，圖像顯示這個天體帶有一個較暗但是顯著的彗發和淡淡的彗尾——而奧陌陌是沒有的——因此它看起來像是一顆彗星。天文學家們非常迫切地想得到它的光譜以此研究哪些成分正在脱離天體表面。

目前的觀測結果顯示，C/2019 Q4的離心率為3.2——毫無疑問的雙曲線軌道。軌道為雙曲線的天體不受太陽的束縛。它們極有可能是來自太陽系之外，經歷了漫長旅途才來到我們身邊，短暫拜訪後又向未知前行。

如果目前的觀測結果正確的話，對天文學家們來説，這可是一個千載難逢的好機會。他們可以在相當長的時間跨度裏去仔細研究一個可能是星際來客的天體。現在彗星的視星等為18，距離太陽2.7個天文單位，應該是一個比較大的天體——直徑可能超過10公里（取決於天體表面的反射率）。

這張示意圖展示了C/2019 Q4穿過太陽系時大致的雙曲線軌道，目前它距離太陽2.7個天文單位，距離地球3.4個天文單位。

託尼 · 鄧恩 / CC BY-SA 4.0

假設彗星是按照這個雙曲線軌道運行，那麼它很可能來自於仙后座的銀道面。

現在還不知道能否通過業餘望遠鏡觀測到它，但也許對於天文攝影師們來説已經夠亮了。感興趣的愛好者可以通過以下網址查到它的預測方位和軌道參數

https://minorplanetcenter.net/mpec/K19/K19RA6.html

傑納迪 · 鮑裏索夫和他製作的0.65米口徑的望遠鏡，通過這台望遠鏡他發現了C/2019 Q4。

神奇的是發現者傑納迪 · 鮑裏索夫，一位天文愛好者，同時也是斯騰伯格天文研究所裏的一位工程師。他會自己製作望遠鏡來搜尋彗星，並且已經成功發現了7顆彗星和多顆近地天體。而捕捉到C/2019 Q4的一台0.65米口徑的望遠鏡便是他最近剛完成的作品。

C/2019 Q4 （Borisov）的正式命名還需等到它的軌道最終確定。第一位星際來客奧陌陌（1I ‘Oumuamua）最先稱作C/2017 U1 ，之後是A/2017，最後才正式加了後綴“I”表示來自星際空間（Interstellar）。如果C/2019 Q4真的是來自另一個恆星系統的徘徊者，那它的名字可能會變成2I。

比爾 · 格雷是天文軟件Guide的創始者，他説現在彗星的移動速度是41km/s，在近日點速度會達到44km/s。它從遙遠太空靠近我們又離開，總體的平均速度是33km/s。這麼高速的雙曲線軌道排除了它來自奧爾特雲或者誕生於周遭行星與太陽系的交會的可能。

作為參考，鄰近恆星相對於太陽的速度大約在20km/s。這顆彗星的相對速度這麼高，説明它不會受太陽束縛，在太陽系內可以隨心所欲。

更新後的軌道圖，與上圖略微不同，綠點標識了9月12日彗星的位置。

JPL / HORIZONS

在最初的觀測中，C/2019

Q4有一箇中度緻密7角秒的彗發和一個指向西北15角秒的彗尾。近期其他圖像揭示它有一顆很像恆星的非常緻密的彗核以及15角秒彗發和50角秒長的彗尾。業餘天文攝影師們應該很快就能捕捉到它了。到十月中旬它的視星等將達16，而12月10日在近日點時亮度增至視星等14.7。在最亮的時刻，它會在巨爵座中央，約赤緯-20度的位置。

12月的前10天是觀測和拍攝它的最佳時機，待到12月12日滿月則將成為一大幹擾。C/2019 Q4將在凌晨如鬼魅般出現，向南經過巨蟹座、獅子座，六分儀座和巨爵座。

『天文時刻』 牧夫出品

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影像來源: ESA, NASA, Hubble; Artist: M. Kornmesser