iPhone 11 內置的這顆神秘芯片，會引發新一輪通信革命嗎？_風聞

來源：愛範兒

每年新 iPhone 發佈會上，蘋果都必定會留出 10-15 分鐘的時間，專門介紹新品中的自研芯片組。

自 2010 年蘋果在初代 iPad 上推出 A4 處理器後，A 系列芯片就成了此後所有的 iOS 設備的核心中樞，到現在，蘋果也逐漸將研發領域擴展至圖形處理芯片、協處理器乃至是各種可穿戴設備的獨立芯片上。

但在本次 iPhone 11 系列中，除了依舊在性能上一騎絕塵的 A13，還有一顆名為 U1 的芯片。事實上蘋果在發佈會上並未對這顆神秘的芯片做任何介紹，我們只能在其中一頁 Keynote 裏初窺端倪。

按照官網説法，這顆內置在新 iPhone 中的 U1 芯片主要會帶來名為「UWB」 的超寬帶技術（Ultra-Wide Band）。

配合該芯片，iPhone 11 系列能夠精確感知到其它同樣配備了 U1 芯片的蘋果設備，比如説在使用隔空投送時，系統就會讓你更快速地實現文件共享，這也是蘋果為 U1 芯片提供了第一個使用場景。

但 UWB 技術的潛力卻遠不止如此。

Decawave 是一家專門負責生產和銷售 UWB 芯片的供應商，該公司副總裁 Mickael Viot 接受 SixColors 採訪時就表示，未來不止是室內導航，還有像智能家居、AR 增強現實乃至是近場支付，均可視為 UWB 的潛在應用領域。

UWB 並不是一項新技術，它最初只提供給軍方的雷達系統使用，直到 2002 年 2 月，美國聯邦通信委員開始批准其進入民用範圍，這一通信技術才得以進入大眾視野。

和傳統的無線通信不同，UWB 並不使用載波，而是通過收發低能量的脈衝信號來進行傳輸數據，測距方法和我們之前説過的 TOF 飛行時間十分類似，都是通過計算信號在兩個設備之間的傳輸時間差來確定距離。

所以，在小範圍區域下，UWB 可以提供比 Wi-Fi、藍牙更精準的定位結果，蘋果還在英文產品介紹頁中將其稱為「客廳內使用的 GPS 系統」。

UWB 與藍牙、WiFi 技術的差異。圖片來自：ultrawideband

按照 Mickael Viot 的説法，UWB 設備能夠將探測精度縮小至 10 釐米以內的範圍，而根據實際使用狀況，精度還能進一步縮小至 5 毫米級別，遠超藍牙 5.0 配合 Wi-Fi 所能達到的 1 米精度。

同時，由於 UWB 採用的頻率較高，頻帶也更寬，雖然傳輸距離有限，但它幾乎不會對其它無線信號造成影響，且傳輸容量和速率更大，這也是為什麼蘋果會將 UWB 應用在「隔空投送」的功能上。

問題是，作為一個誕生於十多年前的技術，為什麼蘋果現在才想起將它引入到 iPhone 中，而此前卻一直不聞不問？

最直接的原因大概還是礙於藍牙、Wi-Fi 等傳統通信技術的普及度。

就算是 AirPods 也離不開藍牙

畢竟，設備與設備之間的無線連接並非只能靠 UWB 才能實現。不管是藍牙還是 Wi-Fi，這兩種技術已經是絕大部分消費電子產品的標配。

哪怕是你會購買不同廠商的外設配件，它們可能存在系統、接口上的兼容性問題，但終究還是能借助統一的通信標準來實現連接。

再考慮到藍牙和 Wi-Fi 芯片極低的生產成本，以及中遠距離傳輸帶來的更大範圍使用場景，UWB 技術似乎並沒有「非用不可」的推廣理由。

在 2016 年，蘋果也曾推行「用 Apple Watch 靠近 Mac 電腦來實現自動解鎖」的功能。當時兩台設備就是靠低功耗藍牙連接的，但為了確保安全性，蘋果設備還會計算信號傳遞時所耗費的來回時間差，由此預估傳輸的物理距離，從而避免遭受中繼攻擊。

作為對比，UWB 技術雖然擁有更精準的監測範圍和安全性，但目前 iPhone 11 也只能和同樣配備了 U1 芯片的 iPhone 11 才能實現更高效的「隔空投送」，使用場景十分有限。

至於此前傳聞已久的「定位標籤」配件，也並未出現在本次蘋果發佈會上，更是讓這顆 U1 芯片顯得有些「心有餘而力不足」。

但背靠着數億用户量的蘋果，很顯然並不只着眼於當下。就和當年蘋果首次在 iBook 筆記本中採用的 Wi-Fi 一樣，大眾用户對於新技術的渴求往往並不源於技術本身，而是在於它能否解決一個潛在的痛點需求。

很顯然，蘋果看中的是正在到來的物聯網時代。當我們四周的聯網設備變得越來越繁雜，用户們對於設備間的傳輸精度、速率也會有更多要求，這將為 UWB 技術迎來新的轉機。

一個很簡單的例子，比如説當手機和門鎖都內置了一顆 UWB 芯片後，我們拿着手機靠近家門後，就可以自動打開門鎖，進門後則會自動關閉，同樣的感應式設計也可以應用在數據傳輸、智能尋物乃至是影音娛樂等家庭場景中。

今年 8 月底，知名半導體公司恩智浦還和大眾聯手展示了 UWB 技術在汽車鑰匙中的案例。該公司首席技術官 Lars Reger 表示，藍牙技術往往需要 2 秒鐘才可以感知到用户的具體位置，但 UWB 的速度還可以再快上一千倍，還能有效防止中繼攻擊。

同時，在未來的增強現實（AR）領域，UWB 技術也將賦予硬件更多的環境信息採集能力 —— 不止是基於地理位置的，也包括了設備在空間中的角度、方向等。

可以預見的是，未來不止是 iPhone，像 iPad、MacBook 乃至是 Apple Watch 等各種蘋果設備，都將內置類似的 UWB 技術芯片，以進一步改進蘋果旗下各硬件設備之間的互聯互通體驗。

至於在蘋果的封閉生態之外，UWB 又能否像藍牙、WiFi 一樣，成為一個萬能的通信標準，與現有技術互為補充，就得看其它廠商的跟進態度了。