漢語中「貓」這個字的讀音最初是不是取自貓的叫聲？_風聞

上古漢語擬音新三家對“貓”字的上古音構擬如下：

鄭張尚芳：*mreew [mreːw]、*mrew [mrew]Baxter–Sagart（白一平－沙加爾）：*C.mˤraw、*C.m(r)awStarostin（斯塔羅斯金）：*mhrāw [mʱraːw]、*mhraw [mʱraw]

“貓”字古代有莫交切和武瀌切兩讀。上面的上古音，第一個是莫交切的，第二個是武瀌切的（Baxter–Sagart 體系的我就直接取 *C +“苗”*m(r)aw 了），這兩個分別對應普通話的 māo 和 miāo。鄭張尚芳和 Starostin 的擬音構擬再轉換成標準國際音標用方括號附在後面。今天普通話“貓”只有第一個音，而第二個音在西南官話以及閩、客、粵、湘、贛等方言中有所保留

很顯然這是對貓叫的擬聲。這個介音 r 甚至還生動地表現出了貓叫的開頭有時會有的顫音感，貓叫的這種顫音既有 trill 的又有 tremolo 的——停，我這樣解釋 r 就太胡説八道了，meow - Wiktionary 這裏列出的所有語言裏貓叫的擬聲詞都沒有體現這個“顫音”的。Schuessler（許思萊）認為“貓”在上古漢語中很可能沒有 r 介音，而是這個字的擬聲性使它變成了中古二等⁽¹⁾：

The onomatopoetic nature of this word explains the MC div. II vocalism (māo hardly had an OC medial *r) as well as the unexpected tone A in Mandarin.

因為二等的發音舌位靠前，接近貓叫？

古次濁聲母（m、l 等）的平聲在今天絕大多數方言都讀陽平（普通話裏的陽平就是第二聲），但“貓”字在不少方言裏是讀陰平的⁽²⁾（普通話裏的陰平就是第一聲），如下圖中黑圈所示：

這是因為高調有表親暱、表小稱的作用⁽³⁾。貓貓太可愛了，所以全國人民紛紛選擇用更高的聲調來稱呼貓。在中古晚期平分陰陽之後，陰調通常比陽調高，所以很多地方“貓”就讀的是陰平，而不是本來該讀的陽平。甚至有些地方“貓”是專門的小稱調（上圖中黃五角星）。又可見，華北不少地方“貓”是讀陽平的（上圖中紅圈），這與那些地方的陰平比陽平低不無關係；陰平比陽平低的話，轉讀陰平就表達不了小稱的意義了

Schuessler 把“貓”在普通話中讀陰平（tone A）的原因也歸為擬聲性，是不準確的，因為貓叫聲並沒有確切的音高走向。小稱變調才是更準確的原因

Norman（羅傑瑞）構擬的原始閩語中有一套清響音聲母（*mh [m̥]、*lh [l̥] 等），Baxter–Sagart 據此為上古漢語構擬了帶前置輔音（preinitial consonant，寫作 *C）的響音（*C.m、*C.l 等），Starostin 據此為上古漢語構擬了一套濁送氣響音聲母（*mh [mʱ]、*lh [lʱ] 等）。“貓”由於在閩語一些方言中也讀陰平因而被歸入原始閩語的 *mh [m̥]，但這或許只是後世才產生的小稱變調罷了