為了豐富去火星的宇航員飲食，這些食物的保質期延長到 3 年_風聞
重度选择恐惧症患者-2019-09-27 20:32
來源：愛範兒
對於人類登陸火星這件事，人們關注最多的是飛船技術、燃料等硬核問題，但有道是「民以食為天」，從地球到火星的路上、登陸火星後，宇航員們吃什麼，其實也是科學家們需要解決的問題。
關注過航天動態的朋友可能會覺得這個問題不足為道，航天食品發展至今，種類已經非常豐富，連魚香肉絲、宮保雞丁這類美食都已登上神州飛船，怎麼還要操心飛往火星的宇航員沒東西吃？
圖片來自：News Mars
這就需要了解火星任務與其他飛行任務的最大不同——距離地球太遠。
按照現在最樂觀的預計，從地球前往火星需要 7 到 9 個月，聽起來好像也不是很久？但問題在於，人去了，還要返回，往返即超過 1 年，但事實上還要花費更長時間。
由於火星與地球處於不同軌道，兩者之間的最短線路每隔 26 個月才出現一次，保守估計宇航員將離開地球 3 年之久，這已經不是有多少種食物可選的問題了，而是食品能不能保存這麼長時間的問題。
美國國家航空航天局（以下簡稱 NASA）對火星任務的食物保質期要求為 5 年，這個標準將絕大部分非金屬容器包裝的食品拒之門外，可選的食物已所剩無幾。難道三年裏宇航員只能啃罐頭？
不過，華盛頓州立大學最近宣佈他們已經能夠將即食通心粉、奶酪等塑料包裝食品在常温下的保質期從常見的一年延長至三年，且不影響食品的風味。
圖片來自：WSU
首先，研究人員用自主開發的微波輔助熱滅菌（MATS）系統對食物進行滅菌處理，考慮到金屬不能用於微波加熱，玻璃又易碎且太重，塑料成了包裝的首選。而要讓塑料包裝食品保持更長時間不變質，則需要有更好的氧氣隔絕系統。
業界通常的做法是在塑料薄膜上加一層金屬氧化物塗層，用於減緩氧氣等氣體進入食物的時間，但這種塗層在進行滅菌處理時會產生裂紋，最終影響食品保質期。
華盛頓州立大學與包裝公司合作開發了一種由多層不同塑料組成的包裝膜，這些厚度僅為幾微米的薄層用分別具有良好的阻隔性、良好的密封性、良好的機械強度或良好的印刷性等，將這層膜覆蓋在金屬氧化物上，即可防止裂紋的出現，同時也提高了阻隔性能。
用於檢測食物保質期的熱箱 圖片來自：WSU
學校的合作方美國陸軍將測試食物的口味，至於保質期長短，乾等 3 年肯定是行不通的，研究人員造了一台加速食品老化的熱箱，通過土豆泥顏色的變化來預測食品保質期。經檢測，使用新包裝的土豆泥在 37°C 環境下預計保質期為 5.5 個月，相當於 23°C 環境下的 2.5 年。
研究人員表示 NASA 已經知道他們的研究成果，但雙方才剛開始接觸，他們正在努力將保質期延長至 5 年以符合該機構對火星食品的要求。