朱重八先生與中國近代化學_風聞

來源：文匯（讀書週報）  作者：SME（原標題：啓蒙中國近代化學的神秘力量；本文摘自《説出來你可能不信》   SME著  中國友誼出版社出版）

化學令不少學生感覺頭疼，尤其是化學元素週期表，前面的還能念出來，越到後面，越懷疑自己的語文水平。

銣鍶釔鋯鈮鉬鍀釕銠鈀銀鎘銦錫銻碲碘氙銫鋇……宛如生僻字大全表。例如“氙”字，不少人就不知道它的讀音為xiān。

為何把好端端的元素週期表搞成那麼多生僻字？細説後，你會更加感慨中文的博大精深。中文版的元素週期表其實是一個精妙的設計，如果要硬拉關係，跟明太祖朱元璋有很大淵源。

這要從朱重八奪下政權説起。

▲朱元璋（1328—1398）

朱元璋家窮，稱帝后為彰顯朱家深厚的“文化底藴”，他親自寫下20多首五言詩，欽定了老朱家未來所有男丁的名字，而且這些名字至少兩三百年不重樣。

當然，太祖也留了點自由發揮的空間。他規定，朱家子孫名字的第一個字按輩分取，第二個字遵循五行相生以“木火土金水”的順序取。

可沒多久問題出現了，字不夠用。尤其是火字旁和金字旁的。於是他們翻遍各種舊書古籍，把生僻字全都挖出來，甚至還造了不少奇奇怪怪的字。

可以感受一下：

朱慎鐳（永和王）；朱同鉻（封丘王）；朱同鈮（魯陽王）；朱在鈉（瑞金王）；朱成鈷（宣寧王）；

朱成鈀（懷仁王）；朱恩鈰（沅陵王）；朱恩鉀（長垣王）；朱帥鋅（慶王）；朱寘鑭（弘農王）；朱徵釙（韓王）；朱效鈦（稷山王）；朱效鋰（內丘王）；朱詮鈹（唐山王）；朱彌鎘（新野王）；朱諟釩（伊王）；朱翊銪（金華王）；朱勤烷（臨安王）；朱孟烷（楚王）；朱悦烯（永川王）；朱瓊烴（唐王）；朱顒炔（伊王）。

是不是很眼熟？這“朱家的家譜”根本就是小半個元素週期表。正是朱家人的“進取精神”，才讓這些生僻字流傳了下去。

你可能覺得不足為道，那就有必要聽一聽中國近代對化學術語翻譯的故事了。自古以來，中國對外來專有名詞都遵循以音譯為核心不動搖的方針，比如英特納雄耐爾（International）等。

如果按這種方式來翻譯學術名詞，肯定是個災難。比如，日本在發明假名的文字書寫方式後，幾乎所有外來專有名詞都用片假名拼出，這樣做有很大的靈活性，瞬間就可吸收大量外來詞語，但從翻譯理解角度講，這跟沒翻譯基本沒區別。

這就要感謝徐壽（號雪村）了。

▲徐壽（1818—1884）

徐壽是清末科學家，中國近代化學的啓蒙者。他小時候家裏也很窮，但他天資聰睿，青少年時便研讀經史、諸子百家，做什麼都很有自己的想法。但有時看上去順利的事，往往結果不盡如人意。他在參加科舉考試時失敗了，經過深刻反思，他發覺這樣讀書沒用，就將注意力放到了技術方面，開始學習科學，為民效勞。

後來，徐壽和傅蘭雅（英國人，在華翻譯了相當多的西方書籍，此處他主要負責向徐壽口述書中原意）合著《化學鑑原》，創造性地使用偏旁部首表元素的狀態，而另一半表英文首音節讀音的方法，實現了用一個漢字就能指代化學元素的壯舉。

他所使用的字，就有不少是出現在朱元璋後世子孫的名字中的，例如鈉、鉀、鉻、鈮等。雖然這些字也不全是在明朝被生造出來的，但的確是明朝皇族們重新將它們挖出來的，比方説鉀字，在北宋修訂的《廣韻》中就有記錄，但它早已失去本意，成了專職的元素名稱。

但這些字還不能滿足當時的需求，徐壽又生造了一些，例如鈣、鎂、釷、鉍等聞所未聞的生字。這就大大降低了科學著作的閲讀門檻，要知道那個年代中國可是連阿拉伯數字都還沒引進呢。

包括後來的有機化合物簡稱也受了徐壽這種翻譯法的影響，這裏面當然也有朱元璋的功勞，例如烴、烯、炔，以及後來的碳氧化合為羰，氫氧化合為羥。與其説這是中國人翻譯史上的神來之筆，不如説是智慧前人的偉大創造，尤其是有機化學的名詞創造，都可以寫成一本小説。

毫不誇張地説，徐壽偉大的翻譯工作啓蒙了那個時代中國的化學，其影響之深遠，從現代有機化學中各類化合物的名稱中也可窺斑見豹。

轉者按：由本文想起以前看過的一個印度論壇翻譯帖。主要內容是印度人非常驚異於中國所有學科都可以完全用中文授課，所有術語，理論都有對應的中文。

因為據説在印度很多比較複雜的課程只能用英語，用印度當地語言根本做不到。原因有三： 其一，當地語言表達不了很多科學概念和複雜思想，眾多的術語都沒有對應的印度本土語言翻譯； 其二，印度語言太多，不如直接用英語，還相對統一，便於交流； 其三，印度知識階層以使用英語討論科學為榮，根本不想翻譯成印度語言，以維持門檻。（以上三條大意如此。此消息我也是道聽途説，未經親自考證，並無無腦黑印度的意思。如信息有誤，請各位觀友指出。）

印度究竟怎樣，不管我們的事情。但是，中國能做到全學科中文化，是多少前輩努力的成果，是多麼重大的文化文明突破，是一百多年來中國努力追趕先進，尋求進步的具體表現。（當然朱重八先生及其後代王爺們也有一點客觀貢獻，狗頭狗頭狗頭） 然而在某些人意識裏……呵呵。 在某些大學領導眼裏……呵呵。 在某些公蜘嘴裏……呵呵。

所以説，重塑文化自信，任重道遠。