2019諾貝爾經濟學獎得主：窮人比其他人更需要讓人減輕煩惱的工具_風聞

　　文 / 巴九靈

　　每年10月，小巴都有一個固定項目要追——諾貝爾獎。

　　這幾天，在看了物理學獎和化學獎的天書，並第3000次對村上春樹給予高度同情後，終於迎來了小巴的“業務範圍”，也是諾貝爾學獎的最後一個獎項：諾貝爾經濟學獎。

　　那麼，今年這個和我們的錢包有密切關係的學科，把獎頒給了誰呢？

　　新獲得“諾獎得主”稱號的，是來自麻省理工學院的Abhijit Vinayak Banerjee（阿巴希·巴納吉）和Esther Duflo（艾絲特·杜芙若）夫婦和哈佛的Michael Robert Kremer（邁克爾·克默）。

　　小巴打賭，大部分人都不知道他們是誰，做了什麼。畢竟，即便是一直以來被當做“諾貝爾獎風向標”的“引文桂冠獎”，這次居然也一個都沒猜對。

　　儘管它曾通過量化分析的方式，成功預（meng）測（dui）了50名經濟學家獲獎。

　　今年獲獎的三位經濟學家，他們的“主營業務”叫做發展經濟學。

　　發展經濟學的“發展”，取詞於“發展中國家”，它興起於二十世紀40年代後期，在亞非拉各主權國家紛紛獨立之際，是專門用來研究發展中國家經濟現象的學科。

　　直白地説，這個學科重視研究窮人和落後國家的發展問題，力圖給貧困問題找到方案，而這三位這次獲獎，正是基於他們在人類貧困方面——即貧困經濟學所做出的卓越貢獻。

　　值得一提的是，這一次不僅獲獎的學科很“年輕”，和以前德高望重的經濟學獎獲獎者相比，今年經濟學獎得主的年齡都也在當打之年， Banerjee和Kremer都是60後，前者58歲後者55歲，而Banerjee的夫人Duflo是70後，才47歲。

　　一對夫婦同時獲得諾貝爾獎，在經濟學獎的項目裏尚屬首次，而在整個諾貝爾獎的歷史上也只有四次。

　　接下來，小巴將為你重點介紹下Banerjee夫婦的研究成果——貧困的陷阱以及如何擺脱貧困。

窮人不愛學習？上進心不背這鍋

　　“貧困經濟學”這個領域聽起來比較陌生，相比最近幾年的其他諾貝爾獎獲得者而言，Banerjee的研究其實和我們的生活更加息息相關。

　　就像很多的悖論一樣：為什麼貧窮的人反而喜歡買電視、遊戲機，而不去投資自己學習？為什麼貧困的人反而更容易沒有生活規劃？

　　Banerjee的工作首先在於，改變了人們理解貧困的方式。

　　剛才的問題，在過去經常被認為與個人的品質，或者説與“上進心”有關，但是一旦把這些歸因於道德，那麼政府的政策就很容易變成道德説教。

　　而Banerjee的工作則糾正了這些看法，並且解釋了其背後的經濟學原理。比如説，因為貧窮的人生活往往有更多的煩惱，所以相對而言，比其他人更加需要那些讓人減輕煩惱的工具——像電視、手機、垃圾食品和遊戲機。

　　而如果投資到個人的學習上，那麼往往這種投資回報的過程需要很長的時間，而窮人因為經濟上的原因，其耐心往往是缺乏的，在這期間的生活也依然會更加煩惱和乏味。

窮人不願意為健康花錢？

　　在健康問題上，其實也是一樣的。

　　Banerjee夫婦發現，窮人花費在健康和醫療上面的金錢和時間並不少——甚至等於乃至高於中產階層——但是效果卻並不好。為什麼呢？因為窮人往往缺乏必要的醫療和衞生知識，往往要等到病發展到一定程度之後才去看醫生。

　　他們還更加傾向於那些喜歡“下猛藥”的醫生，並認為這些醫生是“好”的，是幫助他們儘快“解決問題”的。

　　但是事實上，“下猛藥”往往會帶來抗藥性和過度治療。這種重視治療輕預防的態度，讓很多窮人不但經濟更加緊張，身體也飽受摧殘。進而影響到了下一代的教育——根據研究，身體狀況較差的孩子往往上學的時間較短，畢業之後的薪水也相對較低。貧窮，就這麼被“遺傳”了下來。

　　在理財上，Banerjee的研究也揭示了利率倒置的現象。窮人往往需要借小貸、短期貸款，然後付出極高的利息。

　　原因也是因為窮人往往擁有更高的金融風險——他們往往收入不穩定，又無法從銀行獲得週轉的資金，所以更加依賴於這些高息小額貸款。而這些小額貸款讓他們更加無法擁有儲蓄來抵抗風險。

　　通過他們的研究，你或許可以理解，為什麼貧窮如此難以克服。

　　那麼如何才能階層躍遷，從貧困到中產呢？Banerjee夫婦也給出了他們的解決方案。

　　比如個體户創業是一條路。

　　但同樣的，對於極端貧困人口而言，要獲得創業所需要的本金可謂難於上青天。而一個更實際的選擇往往是政府機構的工作。因為相對而言，各國政府的工作機會都非常穩定，這會讓窮人有機會進行長期投資，增加自己的思維“帶寬”，進而實現家庭從貧困到中產的躍遷。

對中國的意義

　　Banerjee的研究對中國也有非常重要的意義。

　　因為中國也是發展中國家，也有一些人處在貧困和焦慮中。而人們往往會認為，要戰勝貧困，必須要劇烈地改革。Banerjee認為這非常困難，也並不需要。

　　相反，在目前制度上進行改良，往往就可以帶來很好的效果，並且增加人們對政府的信任，這一點上，他的觀點和2017年的諾獎得主塞勒是一樣的：小的改動，就能帶來大的影響。

　　那麼，政府在其中可以扮演什麼角色呢？

　　實際上，政府是用來解決市場解決不了的問題的。而窮人的問題，正是因為市場失靈，政府才變得格外重要。

　　窮人往往缺乏必要的信息，難以做出正確的決策，窮人也經常因為生存而揹負了太多的責任，導致無法做出最優的決策。

　　從這個意義上講，Banerjee的研究給政府提供了全新的視角來理解貧困，從而對症下藥地從政策角度來減輕貧困，並且最終找到戰勝貧困的機會。

　　今年的諾獎，同過去注重基礎研究和學術上的貢獻不同，它顯得更加務實，這似乎表明了一個越來越明顯的趨勢：當下的科學研究越來越注重研究給現實世界帶來的影響。

　　正應了中國那句常説的話，科學技術是第一生產力，諾貝爾獎的評選者或許也希望，在未來，研究能夠更多地衝破象牙塔的束縛，成為你我手中一個具體的物件，真正地用之於民。