谷歌前CEOvs哈佛遺傳學大神共話未來生物科技：超級抗體、DNA存儲數據…_風聞
硅谷洞察-硅谷洞察官方账号-2019-10-17 16:13
大咖簡介
**埃裏克·施密特（Eric Schmidt）：**Google前CEO、Alphabet公司（Google 母公司）前執行董事長。
**喬治·丘奇（George Church）：**哈佛大學遺傳學教授，哈佛醫學院基因組研究中心主任，基因測序和基因編輯領域領軍人物。2016年獲諾貝爾化學獎提名。
生物科技與人工智能無疑是當下最能吸引眼球的兩大科技領域，兩者都在造人類社會的未來上扮演者着重要角色。
説起生物科技裏的當今最知名，最具全球影響力的“大神”，哈佛大學遺傳學教授喬治·丘奇（George Church）是當之無愧的一位，他是基因測序和基因編輯領域的領軍人物，基因編輯的先驅。
提到人工智能的商業化，谷歌無疑是最重要的一個全球推手，而谷歌老將埃裏克·施密特（Eric Schmidt）在人工智能的研發和應用領域一直扮演着重要角色。埃裏克於 2001 年正式加入谷歌並擔任首席執行官一職，一直到 2019 年 6 月份離開 Alphabet 董事會，是在谷歌耕耘了18年的傳奇人物。
**將這兩位人物放在一起，會碰撞出怎樣的火花？**當 SynBioBeta主辦的全球合成生物峯會在2019年10月於舊金山舉行時，喬治·丘奇與埃裏克·施密特的壓軸對話毫無疑問成為最引人關注的環節。儘管峯會的門票高達1999美金，兩人的對話還是吸引了超過1000名觀眾的現場聆聽。硅谷洞察（原硅谷密探，ID：guigudiyixian）特約記者第一時間為你送上現場對話精華！
圖自：SynBioBeta 官網
**喬治·丘奇：**製造出新的“超級抗體”對抗任何病毒
在被SynBioBeta CEO 約翰·康博思（John Cumbers） 問到生物科技領域最擔心的事情和最興奮的事情分別是什麼時，喬治·丘奇回答是，**“我擔心一切。**生物科技裏最讓人興奮的，也是最讓人憂慮的”。
他補充説，我們可以在實驗室裏用更快，更容易，更便宜的方法來編輯更多的基因，這方面的進步確實振奮人心。這也很令人擔憂，但總體來説，生物科技的科學家們在基因編輯的倫理方面，即防止該技術被誤用方面還是做了很好的工作的。
（圖片由 jinxia 拍攝，版權屬於硅谷洞察）
喬治接着説，他本人目前最感興趣的是用新的方法來治療疾病，尤其是研發出前所未有的抗體和藥物方面。在他作為聯合創始人創立的諸多生物科技公司裏，他特別提到了兩家。
一家是2017年在舊金山成立的“64-x”。該公司在官網的介紹只有一句話：“64-x是個微生物設計公司，它設計出的微生物在生物製造，生物醫療以及健康方面有着不可替代的作用”。
喬治·丘奇透露，64-x目前正在探索用非標準氨基酸來研發一種新的抗體，這種抗體的目標是可以讓現有任何生物體能夠抵抗任何病毒。
在被問到為什麼起名為“64-x”時，喬治解釋説，氨基酸是蛋白質的物質基礎，蛋白質是生命的物質基礎。組成DNA、RNA單體的四個鹼基ACGT，按照每3個鹼基一組來決定和形成氨基酸密碼子。如果窮盡所有的鹼基組合的可能性，我們應該有64種氨基酸才對。
但是，目前我們只有20種氨基酸，大自然在創造生命時並沒有窮盡生命密碼子組合的可能性。另外還有44種新的密碼子編碼方式，它們可以用來嘗試製造出目前自然界還不存在的新的氨基酸，我們稱之為非標準氨基酸。這些新的氨基酸可以帶來超乎想象的能量。公司起名為“64-x”，意思正是要探索4個鹼基組成氨基酸的所有64種可能性。
另一家讓喬治興奮的新創公司是GRO Biosciences，2016年成立於波士頓。喬治·丘奇透露，這家公司同樣是在嘗試製造出自然界還不存在的新的氨基酸，主要將用它們來合成前所未有的化合物，製造出新的藥物來治療重大疾病。
在被埃裏克問到，能否預測自己的實驗室未來5年內的重大突破時，喬治·丘奇回答説，“生物科技領域通常每5年的發現會讓科學家自己都吃驚，它是一個很難被預測的領域，就像CRISPR基因編輯工具被發現前的幾個月，沒有誰能預測它。如果一定要預測的話，5年後抗體的研究將會取得突破，而且我們將能夠使用機器學習來進行蛋白質的設計，這也會帶來極大的想象空間”。
喬治反問埃裏克，為什麼問他5年而不是1年或10年。
埃裏克表示，首先，因為人們一般都擅長預測1年或10年後的事情，但都不擅長預測5年，5年既不足夠近，也不足夠遠。即便很多人有預估5年的數據，都無法正確預測，向初創公司詢問5年問題是評估他們是否能成功的好方法。
其次，目前的生物科技領域已經建立了可供數千名科學家使用的許多平台，一點這些平台建立起來，進步就會加速，數據就會迅速累積，現在的生物科技的數據到了他認為可以預測5年的時候。
（圖片由 jinxia 拍攝，版權屬於硅谷洞察）
**埃裏克：**AI要先做好科學家的助理
對人工智能領域最擔心和最興奮的事情，埃裏克回答是，他擔心的是，目前的人工智能需要從數據裏學習，但現有數據通常都是混亂的，很難依賴它的可靠性。雖然深度學習裏已經有新的方法被研發出來改善這個問題，但進展並不樂觀。
當被主持人問及是否擔心強人工智能對人類的威脅時，他説，“我本人並不太喜歡強人工智能和弱人工智能這種區分。弱人工智能更多説的是可以解決具體問題的人工智能，其實也是目前生活中見得比較多的人工智能，如圖像和語音識別，翻譯等。強人工智能是説具有自我學習和自我決策能力的人工智能，目前幾乎找不到真正的強人工智能的例子，這種人工智能離我們還很遙遠”。
“目前的人工智能很大程度上是計算機能力的提升帶來的，但是摩爾定律註定會給它帶來限制，之後怎麼辦呢？量子計算機可能會幫助我們走的更遠。即便如此，也沒有必要過於擔憂所謂的強人工智能”。
埃裏克表示，他目前最感興趣的是，**“人工智能賦能科學”（AI enable Science）。**就像喬治提到的，機器學習可以用來幫助進行蛋白質的設計，人工智能在生物科技以及物理學等諸多科學領域的應用是非常令人振奮的。“現在很多學科的推進都需要複雜的數據和計算，需要很多算法，這正是人工智能可以發揮作用的地方”。
埃裏克進一步説，現實情況是，我們需要很長時間才能用人工智能取代一名科學家，或者説這種可能性小到根本不存在。但是，我們可以給科學家們配置人工智能助理，能做好這一點就已經是人工智能很好的貢獻。
“比如，我的許多科學家朋友們都説，他們現在根本沒有時間和精力來閲讀分析每時每刻都大量產生的新論文，如果人工智能助理可以做好這些新的研究數據的整理和分析，實時給科學家提供建議，就已經很棒了”。
**人工智能與生物科技的交融：**DNA存儲數據，移民太空？
喬治和埃裏克接下來對人工智能和生物科技兩個領域進行了對比。兩人感慨一個顯著的不同是，在計算機領域，你需要發明一個程序，然後不斷的升級和改善它。
但是，在生物科技領域，大自然早已經發明瞭那些不可思議的程序，科學家們只是需要去發現它，然後理解如何更好的使用它。“就好像CRISPR基因編輯工具，它是大自然給予我們的禮物”，喬治説。
埃裏克表示，生物科技和人工智能的交融方面，**他最感興趣的是用DNA存儲數據，**用DNA製作新的硬盤將毫無疑問具有更強大，更出色的存儲能力。
喬治則補充説，不僅如此，將數據存儲進DNA還會有很多今天想不到的應用，存在許多新可能性。比如，可以把個人健康歷史數據存儲進DNA，這種存儲方法與人體更兼容，也能幫助醫生更好改善人類健康，乃至促進長壽。
不過，喬治表示，不應該對這種存儲方法過於樂觀，因為，未來新科技出現時，可能會有全新的可能性和更好的方法出現。
（圖片由 jinxia 拍攝，版權屬於硅谷洞察）
喬治認為，人工智能和生物技術都可以幫助人類進行星際探索。“如果我們必須派人去移民太空，顯然不可能讓人類以光速甚至接近光速行進，但是，一納克的生物可以輕易地以接近光速的速度前行，並且，只需要一毫微克的生物體就可以包含很多DNA，傳達關於生命的很多信息”。
不過，埃裏克和喬治對人工智能在生物科技領域的應用都同意，生物科技數據目前還缺少一個統一數據標準，整個科技社區也很少分享自己失敗的故事，只分享成功故事，這讓數據整理變得困難。
下一個全球生物科技創新中心在哪裏？
目前，生物科技的創新中心集中在硅谷灣區和波士頓。喬治對加州聖地亞哥的生物科技初創公司也很看好。對下一個生物科技的創新中心，埃裏克和喬治認為，它需要多個因素同時具備：出色的大學創業文化，大量活躍的資本，對失敗者的寬容和再次投資以及來自全球的人才。
埃裏克深知世界各地移民人才的重要性，他主張，美國應該花更多心思留住優秀的全球人才，“有些移民科學家會選擇回國把創新作為禮物贈送給他們的國家，但是那些留在美國並幫助我們創新的人更值得我們冒險，因為這些人使美國更具創新性和競爭力”。
喬治則表示，不管科學家在哪裏都一樣。“現在選擇回國的科學家們不是帶着所謂的行業秘密回去的，他們只是帶着知道怎麼做的知識回去的，而知道怎麼做是開源的”。
喬治舉例説，他的中國博士生楊璐菡在杭州創立了啓函生物科技有限公司，該公司培育出瞭解決器官移植免疫排斥反應的“豬 2.0”，這些豬的基因經過編輯後，其器官可以用於人體移植並不會產生排斥反應。硅谷洞察記者發現，今年7月，該公司已完成了超2000萬美元的B輪融資，招銀國際、聯想之星參與本輪融資。
埃裏克和喬治都贊同的是，要出現下一個生物科技創新中心，該社區內人才能夠自由的從一個公司到另一個公司流動的非常重要。他們認為，即便短期內某些人才的流動可能偶爾會傷害某個公司，但長遠來看，整個系統會因為這些人才和知識的頻繁流動而受益，整個社區會因此更具創新力，這比將人才和知識封閉在某個公司內要好的多。
對話的最後，喬治問埃裏克，為什麼現在這麼多計算機行業的硅谷企業家都突然對生物科技這麼感興趣，對生物科技的關注和投資越來越多，如比爾·蓋茨，埃隆·馬斯克和馬克·扎克伯格等。
埃裏克笑稱“大概是因為他們都擅長於猜測下一個大的機會在哪裏。放眼望去，當今科技裏什麼變化速度更快，也很有用？生物科技對人類生活各個方面都如此有用，與信息科技和人工智能結合起來，將會給人類社會帶來加速的巨大變化”。
看完這場大佬間的對話，你對生物科技最期待的進展是什麼呢？歡迎留言討論！