Arm自定義指令是向RISC-V致敬？CEO是這樣回答的！_風聞

來源：本文節選翻譯自「venturebeat」，謝謝。

在上週於美國舉辦的Arm TechCon 2019活動上，Arm首席執行官Simon Segars接受了外媒的訪問。在訪談中，他談到了Arm面臨的威脅和IPO方面的信息，半導體行業觀察特將其節選編譯如下，於讀者分享這家芯片巨頭CEO對行業現狀的看法。需要説明一下，本文是基於英文原文，在不修改願意的基礎上做了一定程度的調整，特此説明：

眾所周知，IP授權公司Arm為合作伙伴設計了基礎架構和半導體芯片組件，合作伙伴獲得了該技術的許可，並將其放入各種芯片中，這些芯片可以驅動幾乎所有電子設備，涵蓋了智能門鈴到高能效的Arm服務器。數據顯示，迄今為止，Arm的合作伙伴已經出貨了超過1500億個芯片。Arm首席執行官Simon Segar預計。在未來兩年內將再交付500億個芯片。

世界正在經歷一場電子革命，而Arm處於其中心。Simon Segar説，到2035年，物聯網（即智能且互聯的日常設備）可能達到一萬億個。

這些動態吸引了日本的軟銀興趣，他們在2016年以310億美元的價格收購了Arm。軟銀首席執行官孫正義説，他正為自己的公司做好準備——在未來幾十年，人工智能超越人類集體智能的那一天。但去年，孫正義承認，他可能會在五年內（到2023年）通過首次公開募股剝離Arm。（But last year Son acknowledged that he might spin off Arm in an initial public offering, possibly within five years (by 2023).）

與此同時，Segars試圖照常運營公司，在過去的幾年裏，他使公司員工增加近一倍，達到6,500多人。在TechCon大會上，他宣佈Arm將通過啓用嵌入式集中式中央處理器（CPU）的自定義指令來抵禦競爭，從而為芯片製造商在瞬息萬變的世界中提供更大的靈活性。

以下為訪問內容：

關於Arm處理器的自定義指令（Custom instructions ）

問題：我與一些分析師進行了交談，他們認為自定義指令是對RISC-V競爭的致敬。

Simon Segars：我們的看法是，芯片設計正在以多種方式並行發展。大型芯片公司之間正在進行合併，從而產生了在前沿領域進行投資的大型公司。它們具有構建非常複雜設備的規模。同時世界上海有一些想要製造芯片的OEM。還有很多規模較小的公司，他們正在研究如何創建針對特定應用進行了優化的產品，尤其是在這個物聯網世界中。對於人們如何根據工作負載擴展ARM處理器的功能，存在一系列不同的解決方案。

我們包含的自定義指令是基於市場的反饋。在某些區域中，有專用的加速器位於內存映射（memory map）中或作為協處理器，效果很好。在其他一些應用程序中，進行最終優化可能會產生很大的不同。我們已經聽從了市場的觀點。對於如何增加靈活性並保持我們在整個標準化歷史以及我們開發的大型軟件生態系統中所擁有的利益，我們進行了長時間的努力。這似乎是解決所有這些需求的好方法。真正由市場需求驅動的比什麼都重要。

問題：我們應該如何形象地看待這個新的定製功能要解決的問題？

Simon Segars：目標市場實際上很廣闊。當您觀察當今基於ARM的微控制器的最大發貨商，他們擁有廣泛的微控制器產品組合，例如Cortex-M3，M33等，並圍繞它們構建可產生數百個SKU的產品組合。他們出貨開發板。同時附帶了很多軟件支持，因此，作為開發人員，基於我們預先構建的這些功能庫，無論您要構建什麼樣的應用。你都可以輕易將它們集成到軟件中去。

我預計公司將着眼於特定市場，例如電機控制。今天，我們有了使用特殊的ARM指令實現了這些庫。但如果我們在實現Cortex-M33時，還可以添加一些特殊功能，也許我們可以將該庫的運行時間減半，該庫會執行一些操作來確定將電機移至下下一個位置。諸如此類的公司將進行這些優化，並將其構建到他們創建的設備中。

在剛開始的時候，我認為他們會將其放在某一特定的產品和應用上，而不是將主要交付給分銷商的廣泛的MCU系列。他們可能會考慮一些市場，添加一些指令可以再次為此進行優化。同樣，我認為它將廣泛適用。我們將看到大型，經典的MCU供應商會採用它，同時我們也將會看到較小的初創公司進入其中。

問題：如何添加自定義指令並仍保持生態系統？

Segars：我們正在努力讓世界變得更美好。關鍵一件事是，可以添加的自定義指令純粹是對核心指令集的添加。那就意味着位於此處理器之上的操作系統將不會依賴於自定義指令。它可能會調用一個例程（routine），在該例程中，如果有自定義指令，它會非常高效地運行，而如果不存在，則它會執行其他操作。但是您可以立即使用並運行的核心操作系統仍將在每個ARM處理器上運行，因為今天定義的所有指令仍然存在。

我們不能使人們剝離（strip）東西，並冒着讓C編譯器輸出無法工作的代碼的風險。所以它與體系結構之間仍然存在兼容性。這是一個為其添加內容的機會，但永遠不會觸及常規代碼，但是特定的應用程序優化可以從特定廠商的支持工具集中獲益。

在芯片層面，這與我們今天所擁有的並沒有太大不同。在MCU中，可能有一些加速器完全位於內核之外。它位於內存映射中。同樣，這些庫例程（library routines）之一可能會要求它執行某些操作。如果該加速器不在供應商B的芯片中，則它什麼也不會做。同樣的原則在這裏也適用，但是它被更緊密地集成。對於某些功能，我們認為這將顯着提高性能，而芯片的開銷卻很小。這比構建一個完全獨立的加速器要有效得多。

問：我們是否應該期望大多數客户採用自定義指令？

Simon Segars：不，我認為不是大多數。像任何指令集檢查一樣，當我們研究體系結構時，我們將其放入其中。這是做什麼用的？誰將使用它？我們如何支持它？這是向體系結構中添加某些內容以進行更改的重要一步。我認為您會看到公司對此事進行認真思考。再一次，回到我們擁有的這種合作伙伴的組合中，較大的公司可能會圍繞一些優化進行標準化，確保對其有強大的支持，然後您將擁有一些專注於一件事的小傢伙。但我認為您不會突然看到一百萬個不同的變化。

可能的IPO

問題：您有關於新股發行的任何更新嗎？

Simon Segars：在去年的軟銀年度股東大會上，Masa表示，大約五年後，我們將對Arm進行IPO。但這不是一個硬性決定。

我們正在做的是投資來想讓Arm成為更有價值的公司。我們正在通過對技術和生態系統投資，以確保我們能夠在快速增長的物聯網，人工智能，5G和自動駕駛汽車以及移動領域的市場中緊握更大的機遇。我認為，其中有許多技術將推動半導體行業的增長，並且由於我們向其中提供了技術，因此我們希望確保能為這些市場提供服務的芯片公司提供構建模塊（building blocks）。

在我看來，在2023年這樣的時間框架內，我們應該能看到這些投資的真正成果。我們應該看到這些芯片的銷售可以帶來收益，而這應該會轉化為ARM的盈利能力。如果將所有這些放在一起，並且條件合適，那將是進行Arm首次公開募股並釋放其中一部分的好時機。

問題：您提到推動增長，軟銀有一項授權來推動增長並儘可能快地推進，而不是擔心季度收益等。在繼續推動增長的總體態度上，這對Arm意味着什麼？

Simon Segars：就目前而言，什麼都沒有改變。自收購以來，我們一直在將利潤用於發展公司。正如您所知，我們是一家非常賺錢的公司。我們的經營利潤率約為50％。我們已將其大幅降低，並在增長中投入了利潤，從而為哪些增長中的市場制定了計算解決方案的長期路線圖。相對於軟銀投資組合中的所有其他內容，這些都沒有改變。對於我們來説，我們正在繼續執行這一使命。照常營業。

我們需要經歷這一階段的投資，看到終端市場的增長，看到頂線增長如何實現轉化和盈利能力。要使我們處於正確的狀態，需要做很多事情回到公共市場。我們正在跑道上做到這一點。基於所有其他方面的變化，這並也沒有改變。

物聯網市場

問題：您談到了新興的物聯網市場如何為您帶來新的增長。那生意怎麼樣？

Simon Segars：這是我們一直在關注的東西。關於物聯網，你想一下，如果將物聯網設備引入網絡面臨的挑戰是什麼。自收購以來，我們已經用了三年時間，以加快我們在該領域的工作。去年，我們進行了幾單收購，以完成我們要推向市場的平台方法。

我們正在研究一種複雜的IoT設備-它會運行一些軟件工作負載。您需要擔心如何將其保持最新狀態。因為安全威脅一直存在。目前，似乎所有這些計算機每隔一天就會推送一次安全更新。在未來，必須以類似方式管理連接到網絡的所有內容。我們一直在構建的基礎架構的一部分就是為了實現這一點。

我們放置在芯片上的IP需要允許在芯片上安裝安全代碼，甚至在微控制器中也可以進行OTA更新。在頂部運行的操作系統可以通過我們的API提供這些功能，然後您可以可以在其上規劃運行的服務。這也是平台的一部分。

顯然，這些設備已連接。它們將越來越多地通過蜂窩網絡進行連接。該連接需要管理。去年，我們進行的一項收購就是聚焦在解決這個問題的，該公司已經建立了一個平台，他可以通過移動網絡管理手機等與蜂窩連接的設備。連接後，您就可以得到這些數據。您需要將其獲取並組織起來，以便可以構建一個特定的應用程序，該應用程序將使您能夠從物理事物中獲得的數據中有所斬獲，

我們嘗試將所這些都放在一起。去年我們進行的收購也都進展順利。在過去四個月中，它們的成長非常出色。我們也正在與想要構建複雜的IoT解決方案的人們互動，他們真正關心安全性，真正關心瞭解他們所談論的是真正的設備，而不是假冒垃圾郵件的人。但交付這些解決方案需要花費一些時間。

我們對進度感到滿意。我們正在尋找真正關心未來的客户，我們認為這將是重要的，並且會在所有事物中找到。我們正在與他們緊密合作。

競爭格局和Arm的前景

問題：總體上，您如何看待某些公司（如Apple）採取的一些推動縱向發展，減少對他人依賴的措施？他們具有內部構建所有事物的模式。這對您和市場有什麼影響？

Segars：有一類OEM正在構建自己的芯片。但我認為您不會看到很多公司都這樣做。你一定要大，你必須要有規模。您已經確定了這樣做的結果，可以使您的產品與眾不同。

我認為，商用半導體市場的發展前景還不錯。正如我剛才所説，開發這些芯片非常複雜。這需要很多時間。您不只是決定去做。但是，我們看到一些公司選擇了芯片設計團隊，並開始工作，在那裏他們看到了一些創新和差異化的機會。

我想説的是，我們所知道的大多數人正在尋求授權我們的技術，以幫助他們到達那裏。被選中的許多團隊都有使用Arm的經驗。通常，人們在構建相當複雜的東西時，我們的IP產品的廣度，我們所做的工作的質量，我們可以提供的支持對人們構建這些複雜的系統確實有用。

對我們來説，這擴展了我們的市場，擴展了我們的客户羣，為我們提供了不同的合作伙伴，併為我們的構建終端系統提供了合作伙伴，這本身就是有助於推動路線圖的有用信息來源。這是一種趨勢，也是我們尋求合作和參與的趨勢。