即便再短暫，也沒有人不愛秋天！_風聞

“天上月兒白，樹上葉兒少……秋又來了，秋又來了，一世閒雲平淡好。”

深讀76期，秋天來了，落在身上的光線都變得明淨了許多，還算温柔的冷空氣讓人神清氣爽。雖然許多南方城市還掙扎在熱浪之中，但****北方現在一派秋意，正是萬山紅遍、層林盡染的好時節。計劃出遊賞葉的人，已經擠爆了景點的門檻。

那麼，夏天綠得有些單調的葉子們，到底為什麼會在秋天轉黃轉紅、換上爛漫新裝，又最終洗盡鉛華、化為灰褐呢？

如果你不能親自出去郊遊，不如跟隨我們的腳步，探訪一下一萬五千公里外，美國東部絢爛的林地之秋。

林地之秋

我們路過的鄉村，是一大片硬木區，有橡樹、山毛櫸和楓樹。**世界上沒有其他任何地方，比美國東部林地更鮮豔，更多變化。**我們沿途看到的樹木、灌木叢和各種植物，很快會換上新裝。

我們此刻閉上眼睛就可以看到一片彩色：鱈角紫紅色的蔓越莓田，新英格蘭花團錦簇，紅豔豔的糖楓，基塔廷尼山脊披上的綵衣，俄亥俄州溪邊河畔古金色的美洲梧桐，鶯河河畔波浪似的猩紅的沼澤楓，一波又一波的北印第安納州沙丘之鄉……**到處是秋天的葉子，給春天的生長和夏天的成熟帶來瑰麗的、戲劇化的結局。**這些日子，火紅的秋天在盡情吐豔，雖然短暫卻令人難忘。

過了一夜，我們在曙光中再停立在踏腳石的橋畔，環顧這一片彩色世界，彷彿一夜之間又添了新色。樺樹和白楊的樹枝都披上金色，一叢叢的莢蒾都蒙上紫紅。我們頭上，一根楓樹枝伸展到密西西比河源頭的河面，猩紅、金黃和橙色摻和的樹葉，襯托着秋天的藍空。明尼蘇達一片好秋光，不但是在艾塔斯卡湖區，我們遊蹤所至，都彷彿置身彩色世界中，絢爛瑰麗，變化萬千。

**葉子的生命雖然快要結束，但是秋葉並沒有半點離情別緒，一片片的葉子在生命旅程的盡頭翩然飛舞。**環顧四周，水靜如鏡，藍天、白雲和秋葉都映在水裏。我們心想，秋色撩人，什麼時候我們的心情才會平靜下來呢？秋高氣爽，涼意襲人，我們的情緒在秋天特別靈敏、怡然自在。但是，在這璀璨奪目的色彩中難道不會相對引起激動和欣喜嗎？

秋葉究竟怎樣變色？

林中的秋天是光芒萬丈的季節。落葉遍地，閃閃生光，像是鋪上了金色的地毯，發出其他季節所沒有的光輝。亨利 · 埃米爾在他的《安逸日誌》中記錄着：“猩紅的秋天代表活力充沛；灰色的秋天代表深思默想。”到了暮秋，天是暗藍的，葉是褐色的，秋天是灰色的。我們此刻可是在多彩多姿的初秋漫遊，這是充滿活力和歡樂的時光。

在印第安人眼中，秋天那麼多色彩的出處非常不可思議。秋色來了，燦爛絢麗的，然後褪色，然後消逝。**現代的科學家曾經研究過葉子變色的原因。**但是，敍述秋天樹木變色的原因雖然長達十頁，也只是含含糊糊，不盡不詳。

秋葉為什麼會是黃色，白楊、山胡桃和樺這類樹為什麼會變成金黃色，則比較容易解釋。葉紅素（胡蘿蔔中含有極豐富的此種色素）和葉黃素（蛋黃和金絲雀的羽毛中有這種色素），整個夏季都貯藏在白楊這類樹木的葉片中。事實上，這兩種色素在仲夏綠葉中的含量比秋天黃葉中的含量多。但在夏季時，它們卻被外層的葉綠素遮蓋了。

在温暖的季節中，樹木一邊製造葉綠素，一邊消耗葉綠素，但供求平衡。然後颯涼的秋天來了。它阻礙葉綠素製造的速度很快，阻礙葉綠素的消耗比較慢，經過一種漂白過程（人類對這種漂白過程只是一知半解），葉綠素崩潰瓦解成無色的化合物，葉上的綠色褪了，黃金色顯露出來。**每一年，我們都可以從榆樹、樺樹和鵝掌楸看到秋天的變色，由夏天的綠色變成秋天的金黃色。**我們見到的新色彩，其實一點也不新，這種色彩一直就在葉片裏。

**金黃的秋葉含有葉紅素和葉黃素兩種色素，後者分量居多。**據實驗室分析，黃葉中的葉黃素比葉紅素多兩倍。不過，兩者加在一起，分量也極少。秋天樹上一簇簇的黃葉，都是由這兩種分量微小的色素構成的，它們的重量只有葉片本身重量的千分之五而已。

“楓葉為什麼這樣紅”

秋天的黃葉是因減少了葉綠素而產生的，秋天的紅葉則是因增添了葉片以前所沒有的物質而產生的。

**秋天的樹木裏，閃耀奪目的色彩要數火紅和深紫，這些顏色是由顏料中的花青素產生的。**花青素是“細胞色素”。葉綠素的綠色和葉黃素、葉紅素的黃色，是包含在細胞的原生質內，而花青素卻溶解在細胞液中。因此，所有變化無窮的紅色，秋天壯麗的景色中最動人的特色，都是葉片內有色細胞液的產物。

…

在我們的秋天漫遊中偶然也會碰上一種樹，外面的葉是淡紅色，裏頭的是黃色。這種色調不一的葉片，是由於部分葉片花青素的含量不足，紅色素就顯不出來。白橡樹的葉子到了秋天有時候向上的葉片會變紅，因為受陽光照射；但向下的卻是白色。微風吹過，葉子就會產生一種紅白色調不斷交替變換的鮮明效果。還有糖楓最絢麗奪目的彩色是在枝頭樹梢，這是因為這部分受到最多陽光照射所致。

糖楓紅色的葉子為什麼特別鮮豔，還有一個原因。**細胞液中糖分，有助於這種顏色產生。**有位研究人員，以五葉地錦的紅葉做試驗，發現它們比同時採集的綠葉含有更多糖分。含糖量愈多的葉子，所變的紅色愈鮮明。但是，整個夏季糖楓的葉片裏都含有糖分，而且陽光充足，它們卻仍保持綠色。原因何在？我們漏掉了另一個因素—那就是寒冷的氣温。

**當氣温降到華氏四十五度，或四十五度以下時，就會妨害葉片中的糖分和其他物質的排除；但卻有助於細胞液中色素的積聚。**日落後氣温的突降—像昨夜紅翼的天氣—特別容易產生鮮豔的秋葉。清爽宜人，陽光充足的氣候也會產生同樣效果。

新大陸特有的秋高氣爽、晴朗的氣候，對林木的色彩影響很大。英國的秋天，温暖多霧；葉色也較暗淡，多半是黃色和褐色。在《愛麗絲漫遊仙境》一書中，由於英國秋天的園林樹叢總是陰陰沉沉的，使愛麗絲以為秋天的樹林總是懶洋洋的。從前，人們都以為是霜使秋葉變了顏色。現在曉得不論有沒有霜，氣温低也會令秋葉變色。

再美好的顏色也終將退場

**事實上，秋的霜凍太厲害，會破壞黃色色素，阻止花青素的形成。**在這種季節中，樹木僅僅轉成棕褐色，而失去紅色、黃色以及紅黃兩色混合的各種顏色。每年秋天，隨着日子的過去，彩色斑斕的葉子，乃至猩紅、金黃、橘黃瑰麗的楓葉，不管是留在樹上的，還是掉在地上的都黯然失色。色褪了，葉枯了，那些色素都到哪兒去了？

我們沿着小徑穿過明尼蘇達的森林，路上的落葉有些已成褐色，夾雜其間的一些葉子，雖然仍帶色彩，但是顏色已逐漸因氧化作用而衰退。**葉片中所有的色素都不穩定。****其中葉綠素最不穩定，其次是黃色色素，比較穩定的是花青素。**但是，它們遲早也會同樣被氧化，而轉變為褐色；就像蘋果剛切下來時是白色，但暴露在空氣中一段時間後，即呈褐色。

**秋葉是怎樣褪色的，褐色為什麼會產生深淺不一的色調，目前還不大清楚。**葉子變色時，始終含有丹寧酸，相信丹寧酸會是一種主要因素。**五彩繽紛的秋葉全是各種色素的傑作。**不過秋葉後來全都變為褐色，則是化學變化逐步發生分解的結果。

**美麗壯觀的森林慢慢地衰退，這變化在我們穿過明尼蘇達西部南行時，才剛剛開始，到處秋色璀璨。**它在草地鷚棲息的柵欄處延伸；它在麝鼠為抵禦寒冷而新加固的窩穴邊迴旋；它吹入沿路玉米稈與燈柱交錯的市郊農鎮主街；它映在閃爍着銀色光芒的稻田間，光影起伏。我們到過北達科他州、法戈和雷德河谷，離開了難捨難分的明尼蘇達州。在我們的前方是廣闊的大草原，後方是數千英里的東部硬木林，色彩斑斕。我們在明尼蘇達州見證了它們繽紛的極致，也在明尼蘇達州迎來了它們向西延展的邊界。

本文所選片段摘錄自《秋野拾零》，有刪節，小標題為編者所加，[美] 艾温 · 威 · 蒂爾 著，顏元叔 譯，2019年4月譯林出版社出品，已獲得出版社授權。

今日話題

你最喜歡什麼顏色的秋葉？

你知道哪些秋日郊遊的好去處？

歡迎到留言區跟我們分享呀~