月球南極竟有年輕冰礦？！_風聞

原創：牧夫天文

原作：Elizabeth Howell

翻譯：鄢淑瀾

校譯：鍾嘉麒

編排：況宇庭

後台：庫特莉亞芙卡 李子琦

原文鏈接：

https://www.space.com/age-of-moon-ice-key-to-source.html

月球軌道識別器所拍攝的月球南極

Image: 

© NASA/Scientific Visualization Studio

研究人員表示，月球上存在的冰礦比預期的更為年輕，而這些冰的起源多種多樣，且來自於太陽系的不同歷史時期。

月球上的冰存在於永不見天日的撞擊坑中。我們知道，水對人類的生存至關重要，而且還可以作為火箭的燃料，所以冰層對我們下一年代的探測任務十分重要。

研究人員利用NASA的月球軌道識別器的數據來研究月球南極附近的冰礦。NASA還計劃在2024年派遣宇航員登陸月球南極。大多數冰礦都已經存在了數十億年，但是其中一部分卻比我們預想的要年輕很多。

南極附近的絕大部分冰都是在31億年前沉積下來的，而這也正是撞擊坑的年齡。這些冰散佈在撞擊坑的底部，表明了小隕石在很長的一段時間內不斷撞擊這些冰，所以可以推斷出這些冰是年老的。雖然表面上的冰看起來不太完整，但這很可能是因為大部分還隱藏在表面之下。

布朗大學的地球及環境和行星科學專業的一名研究生Ariel Deutsch在NASA的一份聲明中説道：“在一段時間的轟擊後，我們發現，冰開始往深處聚集。因此，如果探測到表層處年邁的冰，我們可以猜測還有更多的隱藏在底下。”

至於年輕的冰礦，它們也出現在撞擊坑裏，還有着鋒利的邊緣而且多年來並未被小隕石所磨損。Deutsch説：“這讓人十分意外，因為在此之前還沒有在年輕且寒冷的深坑中觀測到冰。”

如果月球上存在有不同時期的冰礦，那麼這將意味着冰有着不同的起源。年老的冰可能來自於撞擊月表的彗星和小行星，或者遠古時代的火山活動。

火山、彗星以及小行星在近十億年裏已經消減很多了，所以這些較新的冰可能是由小隕石或者太陽風（太陽產生的恆定的電子流）帶到月球表面的。

研究團隊表示還需要對樣本進行更多近距離的研究，不過恰巧NASA已經計劃在2024年首次派宇航員登陸這片區域。

Deutsch在聲明中還説道：“這些冰礦的年齡可能會告訴我們冰的起源。這將會幫助我們搞懂太陽系內的水的來源及其分佈。出於勘探目的，我們需要弄清楚這些冰礦的橫縱向分佈情況，以找到最佳的勘探方式。這些分佈隨着時間的推移而演變，所以瞭解冰的年齡十分重要。”

大家一定還記得印度月船2號吧，它的着陸位置也正是月球的南極，如果它着陸成功，必然會開啓探月的一扇新大門。作為太陽系中最寒冷的地區之一，月球南極的探測有着許多重要的意義。在期待着2024年NASA對月球南極派遣宇航員的同時，我們也相信中國的探月工程還會繼續往前大步邁進，期待我們人類對月球更進一步的探測。

『天文時刻』 牧夫出品

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Image Credit: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, NASA