臨沂之戰背後的一段佳話，張自忠捐棄前嫌，與龐炳勳夾擊日軍_風聞

1938年，日軍分別從華北和華東出兵，南北對進，準備對徐州進行分進合擊。其中，華北日軍也分兩路，一路是日軍磯谷師團沿津浦路南進，一路是板垣師團從煙台登陸，兩軍準備在台兒莊會師之後，進攻徐州。這樣，以台兒莊為中心，國軍和日軍展開了徐州會戰的焦點戰。日軍只要突破台兒莊一線，渡過運河，就可以從西面和北面進攻徐州，而國軍要避免在徐州附近被日軍包圍，就必須在南北兩線頂住日軍的進攻，才能為內線作戰留出空間。

臨沂之戰是徐州會戰的外圍戰，也是前哨戰。此時駐守臨沂的是龐炳勳。抗戰爆發之初，龐炳勳就在滄州一帶與磯谷師團交過手，損失慘重。此時龐炳勳名義上是第三軍團軍團長，但是隻下轄四十軍一個軍，和湯恩伯那種兩三個軍的軍團不可同日而語。更慘的是，四十軍實際上也只下轄一個師，所以，雖然龐炳勳的部隊頂着一個軍團的架子，但實際上作戰部隊只有一個師多一點的部隊，實力並不強。而此時進攻臨沂的板垣師團的一個支隊，人數也達到七八千人，兵力與龐炳勳部相當，日軍又有裝備優勢，龐炳勳拒城死守，浴血苦戰，等待救援。

而第五戰區此時能夠抽調出來救援龐炳勳的，其實也沒有多少部隊。此時第五戰區自身的部隊原本主要都在南線抵抗日軍，北線能夠依賴的部隊，除了龐炳勳軍團之外，再就是川軍二十二集團軍，在滕縣之戰中川軍師長王銘章戰死，全軍覆沒，川軍同樣損失慘重。而從一戰區程潛部下抽調來的部隊五十九軍張自忠部正在南線幫助於學忠的五十一軍抵抗南路日軍，穩定淮河防線，湯恩伯的部隊在台兒莊以西與日軍周旋，作為機動打擊兵團，是第五戰區此時主要的打擊兵團。

萬般無奈之下，第五戰區司令長官李宗仁只好命令已經完成南線穩定戰線任務的張自忠部緊急北調，增援臨沂。但李宗仁知道，張自忠和龐炳勳早有嫌隙。龐炳勳和張自忠都出自馮玉祥的西北軍系統，但在中原大戰中，龐炳勳臨陣倒戈，曾經攻擊過張自忠部。七七事變後龐炳勳部在平津一帶曾與二十九軍配合作戰，但二十九軍的防線被日軍磯谷師團攻破，致使龐炳勳的部隊暴露，只能孤軍苦戰，最後損失慘重，部隊大幅減員。雖然戰後龐炳勳因功晉升軍團長，但所轄部隊實際上仍然是自己的那一個師。

雖然龐炳勳的部隊只有一個師，而張自忠的五十九軍下屬兩個旅四個團，總兵力達到三萬四千人，而且裝備也要比龐炳勳和孫連仲的部隊好得多，是清一色的中正式步槍，各種炮配置齊全，雖然不及日軍和中央軍精鋭部隊，但在地方部隊中絕對稱得上一流的裝備。也是因此，張自忠的部隊才會被李宗仁當成第五戰區僅次於湯恩伯軍團的重要機動打擊兵團來使用。但畢竟龐炳勳年齡大，資歷老，又頂着軍團長的名義，張自忠如果到了臨沂，兩軍配合作戰，自然要以龐炳勳領銜，所以李宗仁很擔心張自忠不肯配合。

張自忠奉命北調途中，路過徐州，特意去拜會了李宗仁。李宗仁除了給張自忠撥調補充了一些武器裝備之外，特意和張自忠進行了一次談話。李宗仁説，你們以前有嫌隙，但那都是內戰，無所謂對錯，現在我們都是為了抵抗日寇，是為民族生存而戰，希望你能不計前嫌，和龐炳勳精誠合作，共擊日寇。張自忠在七七事變後一度奉宋哲元之命在華北與日軍周旋，所以被全國目為漢奸，到南京後，軍委會高層有人主張殺張自忠以肅軍法，是李宗仁在軍委會為張自忠仗義執言，才免於處罰，後來又重掌了五十九軍。因此，張自忠一方面是出於抗日的民族大義，一方面也是出於對李宗仁的感激，表示絕不計較，一定和龐炳勳精誠合作，共抗日寇。

李宗仁雖然對張自忠的態度大為嘉許，但仍然有些不放心，於是派戰區參謀長徐祖詒和張自忠一起前往臨沂前線，以便協調。張自忠原打算部隊到臨沂前線後，先休息一下，然後再投入戰鬥。但等到他到達臨沂前線，龐炳勳已經快要支持不住了，是聽到張自忠的部隊即將到達前線，才苦苦堅守的。因此，張自忠的部隊一到前線，和龐炳勳一商量，張自忠就決定放棄休息，直接投入戰鬥。在作戰策略上，龐炳勳主張五十九軍進入臨沂，和四十軍一起守城，但張自忠認為，此時日軍損失也很大，如果五十九軍攻擊日軍側背，會更有利。最後決定，龐炳勳部仍然繼續守城，張自忠部則攻擊日軍側背。

張自忠部投入戰鬥後，日軍猝不及防，加上龐炳勳部奮起餘勇，不斷派小部隊反擊，日軍受到內外夾擊，經過五天戰鬥之後，板垣師團也無力再派兵增援，只好下令進攻臨沂的日軍突圍，撤回莒縣，堅守待援，以待後續日軍部隊再來增援。日軍開始撤退後，張自忠和龐炳勳部奮勇追擊，日軍傷亡慘重，僅一千多人逃回莒縣，閉城死守。臨沂之戰日軍斃傷俘共計一萬人左右，是抗戰軍興以來，日軍第一次被打退，也是號稱鋼軍的板垣師團在南口會戰受到重創之後再次遭到重大打擊，整個師團基本上被打垮。而且，這也是日本自成立新式陸軍以來，精鋭部隊第一次遭到殲滅性打擊。

臨沂之戰和台兒莊之戰合稱台兒莊大捷，日軍共被消滅二萬餘人，是日軍侵華以來第一次遭到如此重大的損失。在這個過程中，除了日軍驕狂自大，看不起國軍，所以被張自忠部的野戰和近戰打得叫苦連天之外，張自忠在民族大義面前能夠捐棄前嫌，不計個人恩怨，完全以國家和民族大義為重，也是非常重要的原因。如果張自忠像湯恩伯一樣，這時候為了保存實力，避敵不戰，不要説能夠創造大捷，就是張自忠再晚一點到達臨沂，龐炳勳就得從臨沂撤出來了。