專訪斯坦福大學神經科學家：腦機接口只是看上去很美？_風聞

Bill Newsome，斯坦福大學醫學院神經生物學教授、神經科學研究所主任，美國國家科學院院士，美國國家國立衞生研究院（NIH）NIH Brain 工作組聯合主席。NIH Brain集結了美國頂尖腦神經科學家和倫理專家，致力於研究美國未來十年的神經科學研究計劃。

今年9月底，Facebook 宣佈收購腦機接口創業公司 CTRL-Labs，該公司聲稱開發出的腕帶設備可以將大腦中的電信號輸入到電腦中讀取，即可以用電腦實現讀取佩戴者的意念。據彭博社報道，這起收購價格估計高達10億美元。

（Facebook宣佈將收購的腦機接口創業公司CTRL-Labs）

繼今年7月份埃隆·馬斯克（Elon Musk）旗下公司 Neuralink 發佈腦機接口新技術之後，Facebook的這則消息將腦機接口技術又一次推向大眾的視野。

腦機接口將會是全球的下一個“技術新風口”嗎？科技會如何重塑我們對自身的認知和研究，人類的大腦和意識進化到底會走向何方？硅谷洞察（原硅谷密探,ID: guigudiyixian）特約記者就此專訪了斯坦福大學神經生物學教授比爾·紐瑟姆（Bill Newsome）。

人跟AI有領先和落後之分嗎？

紐瑟姆教授辦公室外貼滿了小女兒姍姍學步的可愛照片，他感慨説，目睹孩子成長的過程，讓他這個神經科學家更覺得人類認知和學習能力的不可思議。“到底是什麼讓一個嬰兒一次次自發的嘗試翻滾，站起來行走？迅速分辨和抓取身邊的東西”？這些都是人工智能無法辦到的。

馬斯克在發佈腦機接口新技術時聲稱，人類的智能將落後於人工智能，藉助腦機接口技術，人類才將有機會超越人工智能。紐瑟姆教授對此表示無法贊同。

但是，人跟人工智能真的能簡單對比嗎？在紐瑟姆教授看來，人既落後於人工智能，又遠遠領先人工智能。

“人類在某些具體任務方面是落後於人工智能的，如它的存儲和記憶能力比人類精確和強大，下圍棋也比人類強。但是，人類的動機與情感是機器無法超越的，對於人工智能是否會有動機和情感我都很懷疑。人類的小孩為什麼有這樣強烈的內在動機來做許多事情？”紐瑟姆教授如是説。

“任何人工智能離具備靠這樣的內在驅動力來做事情都還非常遙遠。人工智能的動機是程序員寫就的算法，這些算法能跟動物或人類的遺傳基因中自帶的生存和成長動機相提並論嗎？在這些方面，人工智能與人類和動物相比，還非常落後”。

腦機接口技術面臨眾多待解難題

對於腦機接口技術，紐瑟姆教授告訴硅谷洞察，他已經密切關注很久，他的一個朋友也是 Neuralink 公司的科學顧問。他和這位朋友都同意，腦機接口在過去15年裏確實取得了極大的進步。但是，這項技術離投入臨牀使用還有非常漫長的一段路要走。

在紐瑟姆教授看來，之所以離臨牀使用還有很長一段路，理由有以下幾點。

**第一，腦機接口技術還有許多待解決的難題。**比如如何研發出跟大腦兼容的生物材料。

紐瑟姆教授表示，目前，能夠植入到大腦裏的電極信號非常簡單，接受到的信號也很簡單，而大腦的信號系統是極其複雜的。

除此之外，還有很多大問題需要解決，其中一個是，現在植入到大腦裏的電極能夠使用的時間是有限的，意味着過一段時間後要取出，大腦對這些電極的材料也不能完全兼容。

“我們還需要研發出能夠跟大腦兼容的生物材料，可以在大腦中呆上多年的時間都沒有問題才行”。

對於 Neuralink 這個公司，紐瑟姆教授認為，聽起來很酷，想要在癱瘓患者顱內進行電極植入的外科手術，使其能用意念來控制電腦。但目前只是在老鼠身上實驗成功，所使用的技術別説投入臨牀實踐，**即便對臨牀使用是否很有用都還很難説。**相信沒有一個病人想要去做一個開顱植入手術，然後過一段時間後被通知説，抱歉，還行不通。

（Neuralink的傳感器芯片曾在老鼠身上實驗，通過USB-C端口連接到外界）

“埃隆·馬斯克除了想用腦機接口技術，讓人類趕上人工智能的發展速度的計劃之外，還有想用SpaceX 探索太空，殖民火星的計劃，我覺得後者會比腦機接口更快實現”，紐瑟姆教授打趣説。

第二個讓紐瑟姆教授對腦機接口真正投入使用並不樂觀的原因是：這是一項非常昂貴的技術。

“很多人已經開始擔心腦機接口技術會操縱人類的思想，把人變成機器的傀儡。這種擔憂實在是杞人憂天，打開你的大腦頭顱，做一個非常麻煩又昂貴的手術來操縱你的思想？這樣不僅性價比很低，效果也不一定好。更何況其他已有的成功操縱人們想法的科技效果已經非常好了。比如Facebook和Twitter這些社交媒體。既不用做手術，還能大規模操縱人羣的想法”。  

對人工智能和腦機接口的話題，紐瑟姆教授總結説，作為研究大腦幾十年的科學家，他深知我們人類對大腦的瞭解仍然停留在表層，我們對自身實在知之甚少，科技總是低估了人類大腦的複雜。

“當然，人工智能和神經科學會有對話和交流，能夠積極的影響彼此。至於如何交匯，則是一個開放的問題。對大腦的研究如何給人工智能帶來靈感和啓發？深度學習算法能否給神經科學家們帶來新的洞察力？已經有科學家們在探索這些問題了，這是令人振奮的”。

科技能否幫助打開意識的密碼？

人類大腦到底如何運作，為何一些特定神經連在一起會產生意識，意識到底是從那裏來，該如何定義。對這些問題的好奇是驅動紐瑟姆教授終生研究的動力。

（現較為成熟的“深度腦刺激”技術，Deep brain stimulation, DBS）

當今各種前沿科技是否能夠幫助神經科學家的研究，打開人類意識的密碼？紐瑟姆教授的回答是，“主要的問題是，目前已有技術對於大腦內部的解析度還不夠，**傳統的大腦刺激技術使用電流或磁場改變大腦活動的領域。**但是，這些技術只能到達大腦表層，還不是特別精確。”

紐瑟姆教授舉了個簡單例子，按現有動物實驗顯示，利用超聲波束可以將腦刺激聚焦在毫米級範圍，甚至進入到大腦更深部。“我們不需要太多科幻的技術，如果能有一個可以聚焦到2-5毫米解析度的機器，可以讓腦神經科學家們更清晰和具體的知道大腦內部到底發生了什麼，對這個領域的影響就會是巨大的”。

“到現在我仍然無法回答意識來源的問題， 能否在不遠的將來找到答案我也並不樂觀。我只能説，我們找到了一些重要的研究人腦的原則而已。你可以從書店找到上百本關於意識的書，但它們的解釋都無法完全令人信服。唯一確定的是，大腦裏包含着大量的、我們無法觸及的信息。除了意識層面的信息，還存儲着大量潛意識層面的信息”。

紐瑟姆教授表示，對普通人的成長來説，也許當下重要的不是弄清楚意識的來源和未來跟機器融合後會如何演化，重要的是人們如何努力將許多深藏在潛意識層面，對人的情緒和行為模式造成巨大影響的信息，通過自我分析或諮詢的方式帶到意識層面來。這也正是心理學家們一直在做的事情。

他進一步解釋説， “每個人的成長過程中都受到了文化、社會和家庭的影響，形成了許多不曾覺察的偏見和誤解。除非你能夠在意識層面覺察到這些隱藏的信息，清晰的瞭解自己的許多觀念到底都是從哪裏來的，否則你就沒辦法改變自己的行為模式，你就不會擁有選擇權”。

基因編輯生命更令人擔憂

紐瑟姆教授最後總結表示，人類的大腦和智能固然不可思議，但如果認為人類已經站在了已有智能的頂端，也是傲慢和無知的。因為人類本身是非常侷限的存在。

比如，人類眼睛能夠看到的，耳朵能夠聽到的，鼻子能夠嗅到的，都是這個世界有限的一小部分，不需要人工智能，許多動物擁有超出人類想象的能力。

這是否意味着，我們只是活在一個模擬的世界裏，人類某種程度上也不過只是早已經寫好了代碼，只是按照指示運行的機器？

“多年研究人腦之後，你是否對我們本身的侷限性感到擔憂和害怕？”

對記者這個問題，紐瑟姆教授回答是，“我對此並不擔心，我們仍然對大腦知道的非常少，但已經朝着正確的方向邁出嬰兒行走般的步伐。我真正擔心的是，在我們對自身和世界瞭解的如此有限的情況下，人類卻已經開始肆無忌憚、隨心所欲的使用各種強大的科技工具，對我們生存的環境和自身可能帶來巨大的，無可挽回的破壞和影響”。

比如，基因編輯就是紐瑟姆教授認為感到一大憂慮的工具，“我非常擔心人們通過CRISPR基因編輯技術來操縱人類的基因和生命形態。”

當然，眾多科學家嘗試用基因編輯來治癒疾病，紐瑟姆教授對這一部分是肯定的。但類似基因編輯嬰兒這樣的事情，不僅有着真正的倫理和安全上的隱患，最可怕的是，它的後果是無法撤回的，經過編輯的基因會一直傳承到後代。而且，基因編輯工具越來越容易使用，連高中生都可以到實驗室裏迅速學習和上手使用，“它不像腦機接口那麼複雜，這更讓人擔憂”。

總之，紐瑟姆教授認為，人類知道的如此之少，卻又如此“大膽妄為”，即便是出於好的動機來使用科技，也很可能會帶來可怕的後果。腦機接口技術雖然進步很大，但離真正會對人類生命形態產生深刻變革還非常之遙遠。相比之下，基因編輯技術更為真實和緊迫，更需要社會各界的關注和討論。

至於 Facebook 收購 CTRL-Lab 的動作，紐瑟姆教授怎麼看呢？

據報道，該收購主要目的是用於Facebook的未來增強現實和虛擬現實項目，作為社交巨頭佈局未來科技的目的更多是為普通人提供商業服務，這跟用腦機接口來幫助癱瘓病人研究的情況完全不同。紐瑟姆教授教授並沒有對此做單獨的評論。

那麼，你認為腦機接口是又一波“黑科技炒作”，還是一個巨大的新風口？歡迎大家留言討論！