解密塵封的亞平寧古老卷軸_風聞

來源：中國科學報

2000多年前，希臘哲學家菲洛德穆在巨大的紙莎草卷軸上寫下了希臘思想家的歷史——《書院的歷史》。數十年後，維蘇威火山爆發，著名的龐貝古城被掩埋，龐貝的鄰居、保有紙莎草卷軸的赫庫蘭尼姆城也被埋在了灰燼中。18世紀時，考古學家發現了卷軸及其他一些文物，但這些卷軸很多都被燒焦，大部分已無法閲讀。“這就像午夜時分的黑貓。”研究古代卷軸的物理學家格雷格·貝爾曼曾這樣評價。

如今藉助紅外成像技術，研究者終於能夠閲讀卷軸上的內容了。這一發現或許對解密其他古代文獻有所幫助。

面對來自赫庫蘭尼姆的發黑紙莎草卷軸，研究人員用上了不同的成像技術。在卷軸上照射近紅外光，對比度會增加，碳化的紙張會以某種方式反射光。再輔以X射線掃描等方法，科學家可以查看一些未展開的卷軸。

不過，卷軸的背面也是個挑戰。在出土後的數年中，許多卷軸因未能成功展開而被破壞。當一些學者成功打開卷軸時，他們又用膠水把紙張貼在紙板上，防止其裂開。但這類操作對正反面都寫了字的卷軸而言並不合適，一些寫在背面的文字可能永遠都不能為後人所知。目前留存下來的僅有很少一部分，還是負責謄抄的人記錄下來的，菲洛德穆的卷軸就是這樣。

為了揭開卷軸背面的秘密，研究紙莎草紙的學者和物理學家組成了一支團隊，他們決定嘗試一種方法：短波紅外高光譜成像。這種方法此前從未被應用在紙莎草紙上。照亮卷軸，科學家使用波長1000~2500納米的光尋找人眼無法檢測到的東西，這個波段的光波比可見光波更長，但比紅外光短。“很適合穿透紙張層並閲讀裏面的東西。”該團隊領導者、意大利羅馬國家研究委員會的古典學者格拉齊亞諾·拉諾基亞表示。

拉諾基亞和他的團隊在意大利的國家圖書館建立起一個移動的實驗室，存儲了許多來自赫庫蘭尼姆的卷軸。起初，他們把菲洛德穆的卷軸進行雙面成像，卷軸上佈滿了註釋和寫在狹窄處的筆記，研究人員獲得了數百張用不同波長的光波照射的卷軸碎片圖像。

10月4日，研究團隊在《科學進展》上刊發文章稱，經過一番處理，他們終於揭示了一部分卷軸背面的文字，同時增強了正面文字的可讀性。經過統計，新的成像方法在菲洛德穆卷軸現有版本的基礎上，增加了大約150個單詞，迄今為止一共有8000多個單詞被解密。

利用新的技術，研究團隊還進行了一些勘誤工作。比如之前一個希臘單詞被翻譯為“迷住”或“迷惑”，但其實該詞應譯為“被奴役”。這類勘誤可以幫助學者更好地瞭解菲洛德穆等思想家的描述。

貝爾曼表示，紅外成像法是個好方法，可以從紙莎草紙正面“看”到背面的文字。貝爾曼沒有參與該研究，但他本人曾用光譜成像技術復原《死海經卷》等文獻上的內容。他還表示，這項技術的數據處理部分還有提升空間，以提高研究效率。

紅外成像技術可能會將紙莎草紙中的皺紋或孔洞誤認為字符，但拉諾基亞表示，這一問題可以用更高分辨率的相機鏡頭解決。

美國肯塔基大學列克星頓分校計算機科學家布倫特·西爾斯對這一研究方法表示讚賞，西爾斯此前曾嘗試用不同的方法獲取卷軸的清晰圖像，並取得了一定成果。他表示，拉諾基亞團隊解密羅馬國家圖書館檔案是“一項重大成就”。

西爾斯還希望看到拉諾基亞的方法能用在赫庫蘭尼姆近2000種紙莎草紙的解讀，甚至用來解讀那些僅單面書寫的紙張。因為紙莎草紙之間常常粘連，即便完全展開，一部分也會剝落或難以分開。而用紅外成像技術就像剝洋葱，可以幫助科學家閲讀層間內容。西爾斯表示，希望他們突破紅外物質的極限。

確定這一方法適用於紙莎草紙後，拉諾基亞團隊希望定製人工智能軟件用於卷軸讀取。