《英雄聯盟》問世十年後，拳頭還能為我們帶來驚喜嗎？_風聞

本文原發佈於《福布斯》雜誌網絡版，手遊矩陣進行翻譯編輯

距離職業生涯中最重要的一次演講還剩下28天，拳頭遊戲聯合創始人馬克·梅里爾（Marc Merrill）正坐在位於洛杉磯的辦公室裏“排練”。當向記者展示公司計劃的演示文件時，梅里爾停頓了一會兒，然後慢慢敲打鍵盤，用黃色字體在電腦屏幕上閃爍的“Riot Game”字樣後邊加了個“S”。

拳頭遊戲前不久舉辦《英雄聯盟》十週年慶典，它是拳頭開發的唯一一款遊戲。自從2009年10月發佈以來，《英雄聯盟》所收穫的成功遠遠超出了梅里爾和公司另一位聯合創始人布蘭登·貝克（Brandon Beck）的想象。《英雄聯盟》日均最高同時在線玩家人數達到了800萬，去年S8全球總決賽的在線直播觀看人數接近1億。迄今為止，《英雄聯盟》的累計收入已經超過了200億美元。

“我們的IP擁有接近2億粉絲。”39歲的梅里爾説，“我們知道可以做更多事情，目前還在摸索。你可以將它想象成《星球大戰》，只不過這是一款遊戲。”

根據市場研究公司尼爾森旗下的SuperData估計，《英雄聯盟》在2018年的收入約為17億美元，但這項數據與它在2016年創下的年度收入紀錄（29億美元）相比仍有較大距離。以《堡壘之夜》為代表的其他F2P遊戲正在蠶食《英雄聯盟》的市場份額，尤其是考慮《堡壘之夜》支持玩家在智能手機、主機和PC設備上游玩--作為一款老遊戲，《英雄聯盟》只登陸了PC平台。

在《英雄聯盟》十週年慶典當天，拳頭遊戲在包括莫斯科、聖保羅、洛杉磯和上海在內的全球16座城市舉辦了玩家活動，宣佈了多款新作的消息：《英雄聯盟》手遊《Wild Rift》、自走棋遊戲《雲頂之弈》、數字卡牌遊戲《Legends of Runeterra》、《英雄聯盟電競經理》，以及《英雄聯盟》IP衍生的一款格鬥遊戲。

另外，拳頭遊戲還宣佈正在開發一款與《英雄聯盟》沒有任何聯繫的戰術FPS。該作暫未被命名，拳頭也沒有敲定發售日期。而除遊戲之外，他們還會推出全新動畫劇集《Arcane》。

2006年，在從南加州大學商學院畢業幾年後，梅里爾與貝克（現年37歲）創辦了拳頭遊戲。作為公司董事會聯席主席，如今他倆仍然將大部分精力投入遊戲研發，而非管理。梅里爾和貝克都是硬核玩家，在創業前就通過玩《Dota》、《星際爭霸》、《反恐精英》和《魔獸世界》等遊戲結識了很多朋友。

《英雄聯盟》在2015~2018年的收入變化（數據來源：SuperData）

在《英雄聯盟》開發期間，他倆希望讓玩家能夠免費遊玩，專注於打造一個龐大的玩家社區。這是一種高成本策略，由於早期燒錢速度太快，他倆被迫將公司的控制權讓給風險資本家，而當《英雄聯盟》問世後，風投們又開始將手中的股份賣給騰訊。目前拳頭已經是騰訊的一家全資子公司，不過梅里爾和貝克仍然繼續負責經營。

“在最早的時候，我們相當天真。這很可能是件好事，因為如果我們什麼都知道，也許就不敢像當初那樣冒險了。”貝克回憶説。

2018年，據拳頭遊戲的一位經理在Reddit社區發帖透露，這家公司每年在電競領域的投資“遠遠超過”1億美元。目前拳頭遊戲的電競部門還沒有實現收支平衡，但根據公司CEO尼克洛·勞倫特（Nicolo Laurent），由於《英雄聯盟》賽事吸引了萬事達、State Farm和本田等贊助商，電競業務距離收支平衡已經越來越近了。

拳頭遊戲在《英雄聯盟》十週年慶典期間公佈的幾款新遊戲將會對市場上的一些流行作品發起挑戰。數字卡牌遊戲《Legends of Runeterra》的對手是《爐石傳説》，代號為“Project A”的戰術射擊遊戲則將與《反恐精英：全球攻勢》和《守望先鋒》等遊戲展開競爭。而對於《英雄聯盟》來説，《堡壘之夜》或許才是最大的競爭對手。

梅里爾相信從長遠來看，只有不斷滿足玩家羣體的需求，一款遊戲才能持續成功。

“《英雄聯盟》之所以能夠發展壯大，並不是因為我們有多麼擅長獲取新玩家，而是因為我們知道怎樣讓老玩家留在遊戲中。我認為我們的新遊戲也能做到這一點。”