快要退休的3.5寸軟盤，曾是核武庫最可靠的信使_風聞

存儲介質裏的勞模一直沒有離開我們，雖然孩子已經不認識它了。

近期，根據美國防務新聞網站C4ISRNET的報道，美國空軍正用一種“高度安全的固態數字化存儲解決方案”取代了它用來管理國家核武庫的軟盤——沒錯，就是會被今天的孩子認為是“保存鍵”的那種。

“孩子説：你竟然3D打印了一個保存圖標！”

一片3.5英寸1.44MB的軟盤（Floppy Disk）能裝下什麼？一張不算大的手機壁紙，半部《鹿鼎記》，或者是三分之一首普通音質的《説好不哭》。

在遊戲容量動輒就能達到幾十上百G的今天，回首軟盤盛極一時的那個年代，一切好像都變得遙遠而虛幻。它是個人計算機上最早的可移介質，從1971年到1996年，從第一張到50多億張，軟盤一度成為“保存”的代名詞。

大多數人對這個圖標都不會陌生

儘管技術的更替最終讓軟盤消失在了大眾的視野之中，但視野之外，軟盤其實依舊在特定的崗位上發光發熱。

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90年代初，日後的“軟盤之王”Tom

Persky接到一通電話，詢問他要不要用250美元購買“FloppyDisks.com”的域名。他拒絕了這個看起來頗為高昂的報價，但他的妻子搶過電話，促成了這筆交易。Tom Persky最終成為了FloppyDisks.com的所有者和運營者，一直到今天依然如此。

這個以軟盤銷售為主營業務的網站有一套與當下環境不太搭調的商業模式。它的一半訂單來自網店，另一半則來自電話。雖然聽起來有些復古，然而正是通過這種方式，Tom Persky得以與客户建立起更為緊密、融洽的關係，也得以瞭解這些人如何在當代使用軟盤。

“有些人就是喜歡軟盤。” Tom Persky曾舉過一個法院書記員的例子，以文字記錄為主的工作使他對容量幾乎沒有需求，他習慣了用軟盤，他覺得這個用起來很方便，所以他就會一直用下去。

當然，少之又少的個人需求並不足以支撐起Tom Persky當下的軟盤業務，仍在使用軟盤的部分行業才是這個產業依舊存在的主要原因。

在軟盤獨霸市場的年代裏，數以萬計的生產設備都需要通過安裝着軟盤的計算機進行操控。這些“高科技”產品大大提升了當時的生產效率，設備的使用壽命更是達到了50年往上——可惜軟盤並不能活這麼長。

不菲的造價讓企業很難下定決心拋棄這些兢兢業業的老舊設備，畢竟它們的確還能正常工作。於是乎，相比於更新換代，為這些老古董購置、保養軟盤似乎成為了更經濟的選擇。

2010年前後，軟盤即將正式停產之際，Tom

Persky儘自己所能購置了最後一批軟盤，他曾擔心百萬餘張3.5英寸軟盤是不是太多了，但如今他發現自己還是過於保守了。隨着供應的枯竭，競爭對手的退出，買方市場成為了賣方市場，他的投資得到了豐厚的回報，FloppyDisks.com成為了全球最大的軟盤供應商。為了增加庫存，他甚至進一步開展了回收軟盤的業務。

不過迴光返照也就到此為止。時代在進步，已經停產的軟盤卻是賣一份少一份。軟盤正式退出歷史舞台的日子正在一天天逼近。

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2014年，哥倫比亞廣播公司製作播出的知名美國電視節目《60分鐘》披露，在美國空軍的戰略自動化指揮控制系統（SACCS）中，擔負起通訊功能的電腦其實是1976年推出的IBM Series/1——這意味着他們需要使用比起3.5英寸軟盤更為古老的8英寸軟盤來讀取機密文件。

很難想象，這個管控着洲際彈道導彈、核轟炸機，主要用於向核武部隊傳輸緊急行動訊息以及發射武器指令的軍事系統竟然一直在用軟盤輸送信息。

據美國軍方當時的回應來看，軟盤和相關科學技術是經歷了時間考驗的，他們希望在操作這種關鍵武器時能確保最高的可靠性與效能。這套通訊系統不接入因特網，沒有IP地址，幾乎不可能被黑客攻擊。因此，即使“舊”了點，他們還是更傾向於使用它。

可惜這套説辭並沒能打動美國政府。2016年，美國政府問責局發佈報告稱，納税人每年都需要耗資610億美元來維護政府部門中老舊的技術系統。一來這些系統的相關硬件越來越難採購，二來新一代的技術維修人員也不懂如何維修這些古早的設備。與對現代信息技術系統進行投資相比，維護老舊系統的開支要高出整整三倍。

針對美國核武部隊還在使用上世紀的軟盤這件事，美國國防部發言人瓦萊麗·亨德森表示：“這套系統之所以仍在使用，簡而言之，是因為它還能用。”

為了降低維護開支，美國國防部最終決定對SACCS進行現代化數字設備升級，並擬於2017年底將這些軟盤全部更替為更為安全的存儲介質。

然而這項工作似乎比他們想象的還要棘手一些，直到今年6月份，8英寸軟盤才正式從SACCS退役，取而代之的是當下已經十分普及的固態硬盤。

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相較於美國，日本的“懷舊情結”更重。根據日經社上個月的報道，在日本，不僅是中小製造業，甚至連汽車領域的大企業都在找電腦維修店給老舊電腦續命，這其中就包含有30年前配備着5.25英寸軟盤的電腦。

正如之前所説，價格不菲的生產設備使用壽命不短，動輒上千萬日元的更新費用往往會讓企業望而卻步。生產設備不更新，與其配套的電腦自然也不敢隨便更新。於是，“縫縫補補又三年”成為了日本製造業的真實寫照。

據日本機械工業聯合會6月發佈的生產設備保有期限實況調查顯示，日本引進使用至今超過30年的生產設備達到了總數的19.1%。由此可以想象，日本還有多少企業仍在使用配備着軟盤的電腦。

雖然勉強還夠用，但這些老舊的操作系統不能更新，裝不上最新的控制軟件，不僅難以維修，一旦連上互聯網，還容易被病毒攻擊。長遠來看，儘快將這些老舊電腦更新換代才是日本製造業的出路。

高福利的北歐國家更新硬件的速度可能要快上一些，但大概也沒快上多少。直到2015年，挪威的醫生們還是每個月都會從挪威衞生局收到一片3.5英寸軟盤。

在挪威，每位公民都會選擇一名醫生作為他們的日常醫生，公民和醫生之間的對應記錄由政府進行維護。由於公民可以隨時切換有空位的任何醫生，因此政府需要不斷向醫生髮送其負責的公民名單。

為了避免泄露病患信息，也為了節省開支，挪威政府最終選擇了容量小但夠用的軟盤。事實上，直到2016年，挪威政府才逐漸開始停發軟盤，強制醫生們使用電子患者記事系統。挪威的醫生們也終於就此踏上了信息高速公路。

將早已被淘汰的軟盤更新換代看起來是一件理所當然的事，但落實起來往往並不容易。

不少人可能知道，大多數飛機都在使用軟盤裝載數據庫，導航數據庫文件也只能通過軟驅裝載到飛機的機載導航數據庫中。

然而軟盤容量小，時間一久還很容易老化失效。為了解決這一問題，2016年才成功實現U盤裝載導航數據庫的山東航空頗廢了一番功夫：

不像個人換台電腦那麼簡單，整個企業乃至行業的更新換代要顧慮的東西更多，耗費的時間財力也更多。2010年左右就宣告停產的軟盤之所以能夠堅守崗位至今，並不是因為它的素質過硬或是人們對它依依不捨，只是因為培養新人上崗有時候太過麻煩罷了。

機務人員使用U盤裝載數據庫

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今年7月， Linux做出了不再繼續支持軟驅的決定。

在這次Linux 內核的提交當中，Linux內核的創始人Linus Torvalds將軟驅標記為“孤兒”。這個“孤兒”和我們有時會在競技遊戲中遇到的那種不同，它指的是目前沒有開發人員能夠或願意支持這部分代碼。如果沒有其他人出現繼續維護、開發它，那“孤兒”模塊最終就可能會被棄用並刪除。

早期的Linux也曾裝載在軟盤上

簡單來説，就是如今沒什麼人用軟盤了，所以讀取軟盤的軟驅也沒什麼存在的必要。

回到二十多年前Linux還裝載在軟盤上的那個時代，似乎很難想象有一天它連軟驅都不再支持了。就像今天的我們回頭望去，同樣很難想象在當初的動畫片中，只需要一片軟盤就可以毀滅世界。

科技浪潮翻湧之間，軟盤最終也沒能成為大魔王或是救世主，它只是捧着保温杯，一點一點，讓出了身後的舞台。