“突破聆聽”將與NASA合作搜尋地外文明！_風聞

原創：牧夫天文

翻譯：田程偲

校對：牧夫校對組

編排：陶邦惠

後台：庫特莉亞芙卡 李子琦

原文鏈接：

https://www.universetoday.com/143856/breakthrough-listen-and-nasa-team-up-to-look-for-signs-of-extra-terrestrial-intelligence/#more-143856

本週，非營利性研究組織“突破聆聽”（Breakthrough Listen）宣佈，它將與NASA凌星系外行星勘測衞星（Transiting Exoplanet Survey Satellite，簡稱TESS)項目的科學家們建立合作伙伴關係。此次“強強聯合”將能夠把前者的資源與後者的數據和專業知識結合在一起，用前所未有的方式開展“搜尋地外文明計劃（SETI計劃，又名“鳳凰計劃”）”！

該聲明是在上週於華盛頓特區舉行的第70屆國際航天大會上宣佈的。大會由美國航空航天學會（AIAA）主辦的本年度會議，美國、中國、加拿大、俄羅斯、日本、歐洲航天局、印度空間研究組織的負責人均受邀參與此次大會，討論了太空探索、研究和技術領域的最新發展。

然而，中國航天局代表團卻因為赴美簽證受阻，無法到場參與大會。國際宇航大會組委會共同主席文森特·博爾斯於20日表示，為能順利召開此次大會，早在18個月前就同美國溝通簽證事宜，但結果並不理想。所幸國際宇航大會組委會不顧美國阻撓，依然將2019“名人堂”獎頒發給了我國86歲的高齡的航天總工程師戚發軔院士。

此次合作使SETI領域的實力最強的兩個機構聚集在一起，將產生意想不到的協同效應。TESS項目於2018年4月啓動，將使用其4個寬視場攝像機觀測85％的天空以尋找光的曲線，並 利用“凌星法”尋找系外行星。

TESS利用“凌星法”尋找系外行星的藝術想象圖

Credit: NASA/MIT

這項工作將由TESS的副科學主任Sara Seager教授和‘突破聆聽’機構的執行董事Pete Worden等人領導完成。Sara Seager教授表示：“我們非常激動能夠和‘突破聆聽’一起尋找外星生命，因為在所有有關係外行星的探索中，只有SETI研究所最有希望能夠發現外星生命的跡象。”

通過對TESS識別出的系外行星進行後續研究，‘突破聆聽’

嘗試識別可能存在智能生命跡象的“技術特徵”，比如外星人通過無線電發送的信號。儘管目前為止還沒有任何人找到過任何外星生命存在的證據，然而，正如‘突破聆聽’的Worden博士所説的那樣，“這次新合作很有可能帶來突破性的大發現！全球最強大的SETI搜索系統、遍佈世界各國的合作機構講以及被譽為‘行星獵手’的TESS望遠鏡將聯合起來共同努力，這是多麼令人興奮！我們希望將找到人類與宇宙關係最深刻問題的答案：我們是孤獨嗎？”

雖然人類迄今為止發現的4000多顆系外行星的大多數都來自早期的開普勒太空望遠鏡，但TESS配備着能夠每2分鐘測量20,000顆恆星的光曲線的高靈敏度儀器，它在未來將有望超過開普勒望遠鏡發現10,000顆新系外行星。

位於澳大利亞新南威爾士州的帕克斯望遠鏡

Credit: Roger Ressmeyer/Corbis

不僅如此，TESS還能夠觀測到開普勒無法觀測的距離地球更近的行星，從而尋找更微弱的信號。並且因為TESS探測到的行星都是軌道側面對着我們的，因此在搜索無線電傳輸方面也有着顯著優勢。在地球上，大約70%的無線電都是是從赤道附近發射的。因此，如果起源於外星的無線電發射源也是如此，那麼觀測系統的優勢將使我們探測到它們的機會更大。也就意味着“突破聆聽”將展開人類史上最權威、最全面並且最深入的地外智慧生命搜尋行動，旨在發現任何地外生命的跡象。

位於美國加利福尼亞州SETI研究所的艾倫望遠鏡陣列(ATA)

Credit: SETI

“突破聆聽”是由英國天文學家史蒂芬·霍金（Stephen William Hawking）啓動的大規模外星智慧生命的搜索行動，旨在發現任何地外生命的跡象。它擁有世界上最先進的無線電和光學望遠鏡等設備，可以定期巡視天空並更遠地深入宇宙中去捕捉任何無線電波和激光信號。其中包括西弗吉尼亞州的綠岸望遠鏡（Green Bank Telescope），澳大利亞的帕克斯望遠鏡（Parkes Telescope），南非的MeerKAT天文台以及加利福尼亞的自動行星搜索儀。

除此之外，“突破聆聽”在世界各地的其他合作機構也將紛紛參與到此次項目中來，其中包括美國的VERITAS、法國的NenuFAR、中國的FAST射電望遠鏡，澳大利亞的默奇森寬場陣列，愛爾蘭和瑞典的LOFAR台站，卓瑞爾河岸天文台和e-MERLIN 英國，夏威夷的凱克天文台，意大利的撒丁島射電望遠鏡以及加利福尼亞州SETI研究所的艾倫望遠鏡陣列。

分佈在全球各地的“突破聆聽”合作機構

Credit: Breakthrough Listen

每一個天文學家和外星生命狂熱者都對未來的探索感到無比激動。因為我們很有可能在短短的幾年內就能尋找到第一個外星生命的跡象。也許一些困擾我們已久的謎團，例如WOW！信號、Lorimer爆發（和其他重複的FRB）和塔比之星（Tabby’s Star）最終都將被一一解開！

『天文時刻』 牧夫出品

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獵户星雲M42內部

影像來源:  Josep M. Drudis & Don Goldman