咔擦！好奇號的自拍照_風聞

文章來源：

https://www.nasa.gov/feature/jpl/new-selfie-shows-curiosity-the-mars-chemist

翻譯：鍾嘉麒

校譯：鄢淑瀾

編排：文飛洋

後台：庫特莉亞芙卡 李子琦

NASA的“好奇號”火星車於2019年10月11日拍攝了這張自拍照。這是它的第2553個火星日。

Credits: NASA/JPL-Caltech/MSSS

“好奇號"2019/10/11的自拍

NASA的“好奇號”火星車的自拍照令人驚歎，同時，這張自拍對該任務團隊意義非凡。這幅全景自拍由“好奇號”機械臂末端的攝像機拍攝的57張獨立圖像拼接而成，也是為了紀念“好奇號”進行了兩次特殊的化學實驗。

這張自拍照攝於2019年10月11日(也是“好奇號”的第2,553個火星日)，地點為埃蒂夫峽谷，是所謂“粘土單元”的一部分。在“好奇號”發射之前，該團隊就一直熱切期待着到達這個區域。“好奇號”約於一年前離開維拉·魯賓山脊。越過山脊，便可以看到蓋爾撞擊坑的底部和北端，事實上一年以來，“好奇號”一直在攀登撞擊坑內5公里高的夏普山。

從左側前景中可以看到好奇號鑽出的兩個洞，由於火星車在這個地方進行了兩次鑽探，所以它們被科學團隊命名為“埃蒂夫峽谷1”(右)和“埃蒂夫峽谷2”(左)。“好奇號”可以分析岩石樣本的化學成分。其方法是用鑽頭將其磨成粉末，然後將樣本放入腹部的“火星樣本分析（以下簡稱SAM）”便攜式實驗室。

這一特殊的化學實驗於2019年9月24日開始進行。便攜式實驗室有74個小杯子用來測試樣品。大多數杯子都有加熱樣品的微型烤箱的功能。在“好奇號”將埃蒂夫峽谷2的粉狀樣本放入SAM體內後，SAM能“嗅”出烘烤出來的氣體，找尋有關幾十億年前火星環境的線索，而那時火星環境更適合微生物的生存。

不過，SAM的74個杯子中有9個是溶劑。“好奇號”可以用這些溶劑進行特殊的“濕化學”實驗。這些化學物質使得SAM更容易探測到某些對生命形成十分重要的碳基分子。

Credits: NASA/JPL-Caltech/MSSS

因為濕化學所用杯子的數量有限，科學團隊一直在研究合適的條件保存它們。事實上，自2012年8月“好奇號”登陸火星以來，在埃蒂夫峽谷進行的實驗是“好奇號”的第二次濕化學實驗。

“我們一直渴望找到一片典型的領域來進行濕化學研究，”SAM的首席研究員，NASA 戈達德太空飛行中心的Paul Mahaffy説，“現在我們在粘土單元的位置終於成功了。”

以粘土為基礎的岩石善於保存化合物。這些化合物隨着時間的推移和來自太空和太陽輻射的轟擊而分解。科學小組很想知道埃蒂夫峽谷的岩石中是否存有有機化合物。當他們明確了這個區域是如何形成的，就能更好了解幾十億年前火星的氣候是如何變化的。

雖然這不是好奇號”的第一次濕化學實驗，但這卻是“好奇號”第一次在鑽取的樣本上進行實驗。2016年12月，當“好奇號”的鑽頭出現故障時，它仍然獲取了一小塊於奧岡特海灘剷起的沙子，研究小組尚不能確定他們是否能讓鑽頭起作用，並能在未來進行濕化學反應。於是，他們把奧岡特海灘的沙子放進SAM的一個濕化學實驗杯裏。

科學家們認為埃蒂夫峽谷是一個意義非凡的地方。它將更多地揭示含粘土的部分是如何形成的。他們在奧岡特海灘難得的第一次實驗基礎上進行了調整，改進了最近的實驗。

這些結果將在明年揭曉。“SAM的數據極其複雜，需要時間來推算，”Mahaffy説，“但我們都很想知道到底能從這個埃蒂夫峽谷發現什麼。”

關於"好奇號"自拍的更多細節

這張自拍中的獨立照片是由火星手鏡成像儀(MAHLI)拍攝的。這些圖像被拼接成一個全景圖，在合成圖中使用的部分圖像中看不到機械臂。

MAHLI：是由聖地亞哥的Malin空間科學系統公司主要負責建造的光學設備。

SAM儀器套件：在戈達德太空飛行中心建造完成，私人公司、大學、國家和NASA的國際合作夥伴都提供了重要元件。

NASA噴氣推進實驗室：是加州理工學院在帕薩迪納市的一個分部，它隸屬於華盛頓的NASA科學任務理事會管理火星科學實驗室項目。噴氣推進實驗室設計並建造了該項目的“好奇號”火星車。

『天文時刻』 牧夫出品

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當火星遇上地球之後

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