又是加拿大！連年拒籤NeurIPS參會者被指太荒唐，Hinton親自過問也沒轍_風聞

問耕 發自 凹非寺

量子位 出品 | 公眾號 QbitAI

下個月，機器學習頂會NeurIPS將在温哥華召開，來自全球的頂級學術機構和公司的學者和研究人員，將齊聚一堂討論和交流新的思想和理論。

然而，有一些人除外。

來自多方面的情況顯示，多個國家和地區的學者，申請加拿大簽證被拒。這意味着，他們將無法參加NeurIPS大會。其中，甚至包括大會活動的組織者。

去年，NeurIPS在加拿大蒙特利爾召開。當時，就有100多名來自非洲的人工智能研究學者，被加拿大拒絕入境參加大會。當時，加拿大總理特魯多還曾經承諾調查此事。

如今相似的一幕，再次上演。

太荒唐

“OK.”

前兩天，Tejumade Afonja發了這麼一條配圖的推文。她是一個來自尼日利亞的機器學習研究者，正在德國薩爾大學攻讀研究生。但事情一點也不OK。

推文的配圖才是重點。她曬出的這張圖，是一封來自加拿大使館的信。在這封充滿格式化客氣措辭的信中，加拿大官員拒絕了Tejumade Afonja的簽證申請，理由很簡單，旅行歷史、移民身份和訪問目的表明——她有可能會留在加拿大。

△ 展示加拿大使館的拒籤信

她被拒簽了。

連訪問目的都是錯，這太可笑了。Tejumade Afonja申請加拿大簽證，是要前往參加機器學習頂會NeurIPS，而且她還是大會一個Workshop（ML4D）的聯合組織者。一場學術活動的組織者，最後不能參加自己組織的活動，呵呵。

這不是第一次。去年，她也沒參加成NeurIPS，原因仍是加拿大使館的拒籤。她在推特上説，再也不想在加拿大身上浪費任何的時間、經歷和金錢。嗯，每封拒籤信的最後，加拿大使館都温馨的提示，如有問題可以再次申請，但別忘了繳納新的申請費。

”So ridiculous!! “一位DeepMind機器學習工程師憤怒的説。但還有更ridiculous的事情。

Google的研究學者Timnit Gebru公佈了一個數據：截至目前，他邀請了44人前往出席NeurIPS的另一個Workshop（Black in AI），其中15人被加拿大拒籤，拒籤率三分之一。

Timnit Gebru説，為了組織這場學術活動，他們異常辛苦的工作，花了那麼多的時間組織，花了那麼多時間募資……而簽證官只需不到1分鐘，就能給出一個No。

不只是非洲裔學者遭遇拒籤。量子位還找到好幾位被拒籤的印度學者，其中還有人是連續第二年申請參加NeurIPS被加拿大拒籤。

甚至一位正在美國讀博的印度博士生，也被拒簽了，加拿大認為這個博士生有可能在參會後，可能賴在加拿大不走。

無解之難

來自加拿大的拒籤，在機器學習研究羣體中引發了熱議。

長期以來，某些國家的學者，一直在獲得西方國家的簽證方面存在困難。2017年，川普禁止了一批國家的科學家進入美國或者為美國公司工作。《連線》雜誌也在報道中指出，中國學者，尤其是研究人工智能等先進技術的學者，通常也很難獲得美國簽證。

別在北美搞學術會議了，去歐洲不是更好麼？有人在推特上問。

“並不。”上面提到過的Tejumade Afonja，正面回答了這類問題。她説即便在歐洲，也不是人人都能方便的前來參會。有好幾個準備在大會上發言的朋友，已經多次被歐洲拒簽了。

Google科學家、曾在斯坦福大學做博士後的Vinodkumar Prabhakaran直言不諱的説：申請西歐和北美國家的簽證，是我面對過的、最不人性化（the most dehumanizing experiences）的經歷之一。而且這對學術界造成了很大的影響，卻常常被忽視。

現在的人工智能研究，主要集中在一些發達國家。有學者擔心，這種失衡可能導致AI技術繼續扭曲，讓算法產生嚴重的偏差。比如，AI能更加容易的識別出西方婚禮的場景，卻很難認出來一場非洲大陸上的婚禮場景。

Google AI團隊負責人、高級副總裁Jeff Dean，也一直在關注這件事。他説：拒絕給參加學術會議的人發放簽證，阻礙了思想的自由流動，而這對科學的進步至關重要。“我希望簽證不要成為障礙，我們需要每個人都出來發聲！”

一票大佬都站出來為此事發聲。學者Jeremy Howard力挺Timnit Gebru，並表示知易行難，能否把語言轉化成行動，是對價值觀的一次考驗。

據Jeff Dean透露，圖靈獎得主、深度學習三巨頭之一、現居加拿大的著名學者Geoffrey Hinton，已經親自過問此事。加拿大官員告訴Hinton，被拒籤的NeurIPS參會者，可以在網上申訴。不過……

不保證有用……

One More Thing

最後，來看看另一位圖靈獎得主、深度學習三巨頭之一、現居加拿大的著名學者Yoshua Bengio的行動吧。

為了解決簽證的問題，另一個機器學習頂會ICLR的組織者（其中包括Bengio），把ICLR 2020的舉辦地，選在了非洲國家埃塞俄比亞的首都：亞的斯亞貝巴。

Bengio在回給VentureBeat的一封信中表示：

“如果移民局不改變自己的工作方式，顯而易見的是，這將阻止國際活動組織者選擇在加拿大召開會議。這也將損害加拿大的形象。”