軍官們紳士體面，水兵家屬窮到賣身，這樣的皇家海軍為何還世界無敵？_風聞

英國皇家海軍縱橫四海所向無敵的歷史固然輝煌，但這份歷史上卻隱藏了無數水兵家庭的悲傷。為了英國海軍紳士們的體面生活，無數海軍家庭在男主人公打了勝仗後，依舊難以維持走向了家破人亡的末路。

風帆戰艦時代時代英國皇家海軍的歷史按照結構分為兩個歷史時期，分別是私掠商人時代和紳士們主宰的時代。前者以德雷克們為代表，私掠商船組成了英國海軍的主力，由私掠船主和貴族構成了海軍元帥制。後者的開創者就是鄉紳出身的克倫威爾，他用新模範軍出身的軍官們建立了海軍委員會制度，由於這些軍官也大多是鄉紳出身，所以英國皇家海軍進入了所謂的紳士時代。

儘管克倫威爾被英國王室認定為是最邪惡的反賊，但他建立的一系列制度物資供應制度、軍銜等級制度、繳獲或摧毀敵艦的“獎金”制度都被英國海軍繼承。英國的鄉紳子弟也大量加入海軍中，形成了英國海軍特有的門第制度，在斯圖亞特王朝復辟後七成多海軍軍官都是鄉紳子弟出身。英國王室也經常給海戰中表現優異的軍官授予騎士和從男爵爵位，讓海軍軍官中貴族紳士的比例遠超陸軍，海軍軍官人人都以紳士自居（自稱）。這些海軍紳士們退役後往往能在地方上購買莊園，成為鄉紳自治制度的受益者。

和海軍軍官人生贏家的待遇相比，海軍的水兵就悲慘多了，而這些恰恰是由於他們的長官刻意造成的，因為在17 、18世紀，英國水兵的工資只有商船水手工資的1/3，對於老海狗來説毫無吸引力。另外商船的工資都是當場兑付，而海軍的傳統是扣除一半，甚至還要常年累月的拖欠，形成了海軍“keepthepay,keeptheman”的傳統。在和平時代英國海軍要拖欠水兵兩到三年的工資，在戰時拖欠七八年也是常事。英國水兵的工資還要扣除養老金（每年七英鎊）、被褥費用，在滿世界作戰時工資也難以寄回家中。英國水兵在縱橫四海時，家人在家鄉賣身才能生存的事件屢見不鮮。

海軍士兵固然可以拿到戰利品獎金，但當時有門路、有能力的船長也能帶着兄弟們發財，武裝商船的水手可以得到戰利品的六成，而英國海軍士兵只能分到戰利品的四分之一。

英國海軍的紳士們一點都不想改變現狀，他們同商業部門一起聯手反對增加士兵工資。商業部門是因為害怕水兵工資上漲搶走商船水手，海軍紳士們父要麼輩親戚就是商船船主，要麼自己也經常從商船船主那裏拿回扣（英國海軍各種物資要比市面上普遍高1、4），也贊成了不漲工資的提議。更何況海軍士兵的人頭費高了，他們自己的收入也可能會受到影響。

那實在招不到人咋辦，海軍的對策就是到戰時強行抓壯丁。在拿破崙戰爭期間英國海軍的水兵數量從16000人擴充為135000人，擴充的人員基本上都是強抓的。

英國水手們在小酒館吃着炸魚喝着小酒跳着舞，結果一遇到海軍的徵兵隊就不得不上戰艦。這就是英國的王法，他們告到國王身邊也沒用。因此在皇家海軍的鼎盛時代他們中的很多水兵也紛紛跳槽到荷蘭海軍和美國海軍那裏，前者不拖欠工資，後者軍紀更寬鬆。