為什麼蛋的顏色有深有淺？科學家研究了634種鳥蛋，揭示了背後答案_風聞

文章來源丨國際科學

在日常生活中，雞蛋是我們飲食中必不可少的食物。那麼，你有沒有仔細觀察過雞蛋殼呢？

細心的朋友們應該會發現一個事實，那就是，雞蛋殼的顏色往往不是一模一樣的：有些雞蛋殼的顏色很深，而有些雞蛋殼的顏色相當淺！

那麼，這是為什麼呢？

10月28日，國際頂級期刊《Nature》的子刊《Nature Ecology & Evolution》發表了一篇論文，研究發現，在地球上寒冷的北方地區，蛋的顏色會更深，甚至更偏棕色，因為深色可以幫助蛋吸收更多熱量，從而使得父母可以更長時間地離開巢穴去覓食。

該論文的題目為《The global distribution of avian eggshell colours suggest a thermoregulatory benefit of darker pigmentation》，中文譯名為《鳥類蛋殼顏色的全球分佈表明，較深的色素沉着對體温有調節作用》，主要作者來自美國長島大學（Long Island University）。

顏色可以調節蛋殼温度

從真菌到蜥蜴，顏色的深淺在對外胚層的温度調節中起着至關重要的作用。實際上，深色總是可以吸收更多的太陽輻射，所以在寒冷的地區中，深色更為常見。

蛋是一個十分有用的系統，它可以用來探索顏色在體温調節和維持生命中的作用。其中，鳥類的蛋特別適合回答這些問題，因為鳥類胚胎的存活取決於一個狹窄的温度區間，而蛋本身並不能調節自己的温度。

作者發現，鳥蛋的顏色有許多種，例如白色、藍綠色和棕色等等。當蛋暴露在太陽輻射下時，蛋就會吸收太陽能，並有加熱或冷卻的風險。

此外，暴露在外的卵也可能會引起捕食者的注意。因此，較亮的卵比褐色或斑點卵會承受更大的風險。

當環境温度接近雞蛋的温度上限時，深色蛋殼的雞蛋會主動適應這種温度並達到平衡狀態。相比之下，當環境温度低於雞蛋的温度極限時，深色蛋殼的雞蛋也能主動調節温度。

作者認為，在全球範圍內，生活在較冷環境中的鳥類會有顏色較深、顏色較淺的蛋存在。

文章的通訊作者、丹尼爾·漢利（Daniel Hanley）表示：“我總是在思考着各種蛋，一方面，我把它們當作理解生態和進化過程的工具之一，另一方面，我的研究方向是自然顏色的功能和演化，所以我的主要研究對象就是鳥蛋。”

對634種鳥蛋的分析

與農貿市場中的白色雞蛋不同，大多數野生鳥類的蛋都是藍綠色或褐色的，這是因為鳥類能夠合成特殊的色素。於是，研究人員對現存鳥類的634種蛋殼的亮度和顏色進行了分析，如下圖所示，蛋殼亮度（Brightness）代表平均反射率，而顏色（Colour）代表藍綠色程度，圖中描繪的是中心值和比例值。

隨後，研究人員又對蛋殼顏色和亮度的全球變化進一步展開了研究。如下圖所示，地球上每個區域的蛋殼顏色和亮度都不同，其中，顏色的繪製範圍是從灰貓頭鷹蛋殼的藍綠色到遊隼獵鷹蛋殼的棕色。

全球蛋殼顏色地圖

那麼，太陽強度與蛋殼亮度和顏色之間有什麼關係呢？

下圖A描繪了太陽強度（Solar Intensity）與蛋殼亮度（Brightness）的關係，而圖B則顯示了太陽強度（Solar Intensity）與蛋殼顏色（Colour）之間的關係

在這兩個圖中，作者用太陽強度相對值的顏色來代表每個地區。其中，深藍色代表寒冷和相對潮濕的區域，紅色代表的是炎熱和潮濕的區域，淺藍色代表的是寒冷和乾燥的區域，黃色代表了炎熱和乾燥的區域。

研究發現

通過上述分析，研究人員發現，在寒冷的北方地區和相對潮濕的地區（深藍色），鳥蛋的顏色會顯得更深、更偏棕色，這是因為這些深顏色會給幼鳥的父母帶來某些適應性好處，以便讓其能夠放心的出去為幼鳥覓食。

從理論上講，深色的蛋可以更多地吸收北極地區稀有的陽光，從而讓蛋自身保持温暖

當研究人員將66個不同顏色的鴨蛋、鵪鶉蛋和雞蛋放在陽光下時，他們發現，如果蛋的顏色越深，吸熱就越多，散熱就越慢。

所以，當你下次手裏拿着一個深色蛋殼的雞蛋時，你可以推測出，它可能是在一個比較冷的地方誕生！

參考文獻

https://www.nature.com/articles/s41559-019-1003-2