維珍銀河表示最快5年內實現全球“點對點”旅行_風聞

自從維珍銀河（Virgin Galactic）成為全球首支商業航天股在紐約證券交易所上市公司以來，一個月過去，其每股11.75美元的價格截至週二已經跌至每股7.50美元以下，損失了超過三分之一的價值。

儘管此次IPO為投資者提供了一個獨特的機會，可以購買一家參與載人航天項目的太空旅遊公司的股票，但維珍銀河的商業模式的可行性以及將數千人安全送上亞軌道太空旅行的盈利能力仍然存在疑問。

然而，公司的新任董事長、風險投資家 Chamath Palihapitiya 最近表示，公司的長期盈利能力可能更多來自長途旅行而非太空旅遊。在上週的 Phocuswright 旅遊業會議上，Palihapitiya 談到了他對地球上點對點旅行的興趣。

他説：“作為一個投資者，為了建造一個可以把人送上太空又送回來飛行器，你需要做的是驗證一系列非常困難的技術概念。所以當我們開始商業運營時，我們將是世界上唯一一家可以讓乘客以高超音速飛行的公司。”

Palihapitiya將維珍公司的火箭動力太空船二號（SpaceShipTwo）與曾經的協和飛機進行了對比，協和飛機的最大速度大約是音速的兩倍，相比之下，太空飛船二號可以在兩個小時內從洛杉磯飛到上海，僅為當前民航客機耗時的五分之一。

“你永遠無法想象你本在舊金山，卻可以去香港或倫敦度週末。”Palihapitiya説，“但是，如果你能在90分鐘內到達那裏，那就和在交通擁堵的大都市中從一個地方開車到另一個地方沒有什麼不同。所以這對於旅遊業、觀光業和交通運輸業來説是一個徹底的轉變。”

Palihapitiya還表示，點對點亞軌道旅行的想法不是在遙遠、模糊的未來，而是在公司的近期計劃之內，“那將在5到10年之後實現。”他説。

比起在2020年開始向消費者提供的在太空中幾分鐘的失重狀態，環繞地球的快速旅行可能會有一個更大的市場。到目前為止，維珍已經投資了大約10億美元用於開發亞軌道飛船。

雖説開發環繞地球的點對點高超音速旅行將是一項非凡的創新，但維珍並不是唯一一家嘗試這種方法的公司——伊隆·馬斯克早已談到要使用他的更大Starship飛船實現30分鐘內可以到達地球任意一點的快速旅行。

但它也意味着巨大的挑戰：讓這項技術真正發揮作用、讓它變得安全、説服監管機構允許在人口稠密地區附近進行航天飛行以及最終將成本降低到普通大眾能夠負擔的水平。不過，有人在嘗試總歸是件好事。