高齡老年人現狀_風聞

編者按:本期向大家推薦的是The Oxford Handbook of Social Work in Health and Aging中的第40章The Oldest Old。本章介紹了高齡老年人的人口統計學特徵、心理健康、生理健康、社會支持等情況。

這是社論前沿第S1476次推送

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引言

隨着預期壽命的增加、生育率下降，美國老齡化速度急劇加快。其中高齡老年人（85歲以上）佔美國老年人（65歲以上）的21.5%，到2020年美國將有660萬高齡老年人，佔總人口的1.93%；預計到2050年佔總人口的4.3%（美國人口普查局，2012）。

基本情況

1.種族

與非洲人、亞洲人和西班牙裔相比，年齡最大的是非西班牙裔白人。到2050年，預計最年長的老人中有81%為白人，西班牙裔佔15%，黑人為10%，亞洲人為6%（美國人口普查局，2012年）。

2.性別

隨着年齡的增長，性別差異愈加明顯。2010年，高齡老年人中，女性佔比67%，而年輕老年人（65-74歲）中女性佔54%。性別上的差異給老年女性帶來更多挑戰，如：老年女性比男性同齡人更容易喪偶，經濟處於劣勢，身體虛弱。雖然性別差異將在今後幾十年繼續存在，但高齡老年人之間的極端性別差距預計將在2050年縮小。此外，不同種族的高齡老年人也存在性別差異：2011年，西班牙裔中男性佔41%，非西班牙裔白人佔36.5%，黑人佔33.5%。西班牙裔中高齡老年人的性別差異比其他種族中都要小。

3.婚姻

婚姻狀況也隨着年齡增長髮生改變。2010年，高齡老年人中，18%的女性和58%的男性處於已婚狀態，73%的女性和35%的男性配偶去世。

4.預期壽命

預期壽命從1990年的49歲到2009年的78.5歲。預期壽命因種族而異，但隨着年齡增長而下降。2009年，美國白人出生時的預期壽命為78.8歲，非裔為74.5歲。65歲時，美國白人與美籍非裔預期壽命的差異減少到1.3歲。但85歲時，美籍非裔的平均壽命預計比美國白人高0.2歲。此外，所有年齡段的人均預期壽命存在性別差異。2009年，男性出生時的預期壽命為76歲，女性為80.9歲，在85歲時，女性預期壽命高出男性1.1歲。

5.生理健康

老年人的健康狀況已得到改善，這一點可以通過死亡率降低和高齡老人殘疾發生率得到證明。隨着疾病和慢性病治療水平的提高，大多數疾病的患病率已經降低，先進的輔助設備的發明使老年人更加獨立。

隨着年齡的增加，往往會在高齡老年人中發現許多健康問題，如癌症、骨質疏鬆、痴呆以及日常生活能力受限。85-89歲老人中69.2%有殘疾，90-94歲中這一比例為82.7%，95歲及以上年齡組中高達91.2%。在高齡老年人中，超過一半的女性和近40%的男性非住院者無法執行五項身體功能中的一項（彎腰/跪下，伸過頭頂，抓小物件，走兩三步，提起10磅的東西）。

6.精神健康

由於身體健康狀況不佳、社會關係減少，高齡老年人易患精神疾病。抑鬱症是老年人口中最常見的心理健康問題之一，且存在年齡和性別而異。高齡老年的抑鬱症水平更高：2008年，有抑鬱症狀的高齡老年人比例為18.3%，而中低齡老年人的比例在11.9-14.6%；18.9%的老年男性和17.9%的老年女性報告有抑鬱症狀，而只有10%的高齡男性報告有抑鬱症狀，而高齡婦女則為17.5%。

7.社會經濟狀況

隨着年齡的增長，貧困率在增加，高齡老年人更容易發生貧困。2010年，高齡老年人的貧困率是12％，而年輕老年人和中齡老年人的貧困率分別是8％和9％。

受教育程度是決定社會經濟地位的關鍵因素之一。隨着年齡的增長，老年人的受教育程度會隨着時間的推移而增加。例如，在2000年，老年人中至少有70%接受過高中教育，到2010年這一比例增加到80%。但是，受教育程度存在年齡和種族差異：2011年，高中學及以上學歷者中，高齡老年人的比例為73.1%，低於低齡老年人（84.5%）和中齡老年人（77.1%）。儘管高中學歷沒有明顯的性別差異，但男性老年人口擁有學士學位的可能性更大。

8.居住安排

高齡老年人的居住安排存在性別差異：2006-2008年，男性高齡老年人中53%與他人同住，30%獨居；而女性中有32%與他人同住，40%獨居。在療養院等機構中，男性高齡老年人佔14.5%，女性高齡老年人佔25.5%。儘管多數高齡老年人居住在社區中，但在所有老年人中高齡老年人居住在護理機構的比例最大：2010年療養院中高齡老年人佔42%，中齡老年人28%，低領老年人13%。

社會支持

1.生活照顧

高齡老年人患痴呆症比例顯著增加，這給非正式護理人員和公共醫療保健系統帶來了沉重負擔。痴呆症的護理更為複雜和繁重，因為痴呆症會影響認知、行為和情感功能，這增加了護理人員的負擔。此外，痴呆症患者的行為和心理症狀增加了護理費用和更高的住院。照料者負擔的問題容易引起照料者的焦慮和抑鬱。

家庭生活的變化使家庭成員的照料更加困難。例如，自20世紀60年代以來離婚率的增加與出生率的下降，使很多人尤其是男性沒有配偶。然而在很大程度上，看護者通常是家庭成員，女性家庭成員是最主要的看護者，照料可由配偶提供。當需要照顧者為高齡老年人時，其配偶和子女也可能很老。在這些年紀大的照料者中，社會支持網絡可能會由於照顧者自身的死亡和疾病而縮小，因此高齡老人的照料者不太可能是唯一的照料者，更可能使用正規照料服務。

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2.精神健康服務

患精神健康問題老年人數量的增加，精神健康服務的需求隨着增加。然而，與一般醫療服務相比，老年人中的心理健康服務利用不足。這可能是由於許多因素造成的，例如信仰、與精神疾病和衰老相關的歧視態度、對心理健康服務的不熟悉等等。

由於併發症、焦慮和濫用藥物，老年人的抑鬱症可能難以診斷。此外，情緒問題被視為衰老過程的一部分。因此，由於感知需求降低，精神保健使用水平隨着年齡增長而下降。初級保健通常是發現老年人心理健康問題的最佳場所，但他們不太可能被轉介到專門的心理保健機構。實際上，接受抑鬱症治療的老年人更喜歡諮詢和心理療法，而非藥物療法，並且更喜歡在初級保健而非專科機構接受這種治療。

3.社會支持

雖然高齡老年人的網絡規模會隨着時間的推移而縮小，但社會參與度與健康之間仍存在着積極的聯繫。佐治亞州百歲老人研究表明，他們更可能依靠朋友，並且更有可能在養老院或社區中從有償幫助中獲得工具性支持；具有較高社會資源水平的百歲老人IADLs急劇下降。可能由於社會資源通過控制感、掌握力或自我效能感等影響健康。

社會支持干預措施可以改善成年人的健康。擴大或創建網絡可以增加工具、情感和信息支持資源，從而影響高齡老人的健康，因為他們更容易遭受與健康有關的衰落，從而可能需要援助和支持。通常，社會支持並不被視為健康個體的主要干預手段，而只是那些遇到心理、行為或醫學問題的個體。有證據表明，維持社會支持會降低出現健康問題的可能性，而獲得社會支持是與健康的關鍵聯繫。建議在對社會支持領域進行任何干預之前，對社會支持的質量和數量進行全面評估。

結語

在許多方面，高齡老年人與其他老年人的需求並沒有很大差異。使他們與眾不同的是需求的異質性：高齡老年人可能同時擁有更多的生理健康和心理健康問題，並且能夠應對問題的經濟和社會資源較少。

高齡老人的照料網絡可能與中低齡老年人明顯不同，但不幸的是，關於高齡老人的家庭生活、照料問題的信息很少。越來越多的高齡老人將給醫療保健系統帶來挑戰。因此，有必要在大型的縱向研究中納入各種羣體尤其是高齡老年人。通過了解他們的身份、居住情況、面臨的健康問題、關心的事情，幫助老年工作人員開發更多的服務，以滿足高齡老年人的健康需求和護理需求。