只會”彈彈彈“的小蟲子，靠搭”順風車“實現了長途遷徙_風聞
Science_北京-不惧过往，不畏将来！2019-11-28 13:54
琥珀化石
為了活下去，許多動物要面對的主要困難之一，就是如何到擴散到一個新的地方，尋找新的資源、配偶，從而避免因種羣密度過高而產生的種內競爭。
對於鳥類、蝴蝶等有翅膀的生物來説，長距離擴散不是一件難事，但對於生活在土壤中的動物而言，如何長途遷徙是一個很大的問題。
近日，美國新澤西理工學院和國家自然歷史博物館的研究人員在一塊形成於1600萬年前的琥珀化石中發現：一種小型節肢動物——彈尾類，可以藉助其它的動物進行擴散。
據發表於《BMC進化生物學》雜誌的這篇論文描述：研究者發現了25只彈尾蟲出現在有大翅膀的白蟻和螞蟻周圍，其中一些仍然附着在宿主的翅膀和腿上，另一些則似乎正在逐漸離開宿主。
研究人員表示，這很可能是彈尾類動物成功遍佈全球的關鍵。
“我們很興奮，因為現在很少觀察到彈尾類動物與其它的動物有什麼聯繫。”論文第一作者，新澤西理工大學生物科學系的博士後Ninon Robin説，“這反映出了化石的重要性，由此可以瞭解到，我們很可能忽略掉了從古至今一直都存在的一種動物行為。”
**左圖為琥珀化石；**右圖為彈尾蟲在白蟻和螞蟻宿主上的分佈位置示意圖。
如今，彈尾蟲是潮濕生境中最常見的一種節肢動物。多數的彈尾蟲在它們的腹部下面有一個特殊的附肢。為避免被捕食者吃掉，它們會用附肢像跳蚤一樣“彈”走。但是這個附肢不適合長距離運動，而且多數的彈尾蟲無法在乾旱的地區長時間存活。
琥珀中會搭便車的彈尾蟲就是現在遍佈各大洲的愈腹亞目下屬的彈尾類。它們能通過有倒刺的附肢附着在其它的節肢動物身上。
彈尾蟲搭順風車的本領不比人類差。
彈尾蟲經常會遇到有翅膀的白蟻和螞蟻，這些羣居昆蟲可能便是它們首選的傳播宿主。研究的主要負責人，新澤西理工大學助理教授Phillip Barden説：“跟其它的彈尾類動物相比，這一分支有專用於求偶的觸角。對觸角的解剖學研究發現，觸角可能為抓住其它節肢動物提供了途徑。
在化石中能很清楚看到這些觸角纏繞在螞蟻和白蟻的翅膀以及腿上。有的螞蟻和白蟻能夠遷徙很遠的距離，這為彈尾蟲擴散提供了極大的幫助。
愈腹亞目下屬的一種彈尾蟲。
科學家們也曾在加勒比及歐洲的甲蟲、蜉蝣以及琥珀化石中發現過彈尾蟲，表明這一種行為在如今依然是存在的。”
◎編譯 | 攀汗
◎審稿 | 三水
◎責編 | 張夢
◎期刊來源：《BMC進化生物學》
◎期刊編號：1471-2148
◎原文鏈接：
https://news.njit.edu/16-million-year-old-fossil-shows-springtails-hitchhiking-winged-termite
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