緊跟老對手SpaceX，藍色起源在全美迅速擴張_風聞
TechEdge科技边界-2019-12-03 23:36
過去十多年的商業航天發展史中，馬斯克的SpaceX無疑是最為成功的一家公司，不僅發火箭、建星鏈，更是將衞星的發射成本降了一個量級，壟斷了全球一半以上的發射市場，甚至2019年還出現了因需發衞星太少而導致SpaceX全年發射次數暴降的奇葩局面。
不過，隨着SpaceX的壯大，昔日的屠龍少年也漸漸有了變成惡龍的趨勢，除了員工總數逼近萬人、機構臃腫，似乎染上了曾經波音洛馬等美國準國企身上的通病之外，對行業內中小企業的打壓以及客户反饋體驗差等消息也是時有傳出。
此時，需要新玩家繼續“攪局”，而老對手、亞馬遜首席執行官傑夫·貝索斯的藍色起源(Blue Origin)無疑是最合適的一個。
就在三年前，藍色起源的員工總數還僅有了750人。但根據一份來自曼谷太空會議的報告引用了 Blue Origin 全球銷售、市場和客户體驗副總裁 Clay Mowry 的話説，現在僱員人數約為2500人，明年將繼續增長40%，達到3500人。
可以肯定的是，有很多地方可以安置這些員工——除了位於西雅圖總部42畝的生產辦公聯合體，包括位於西德克薩斯州貝索斯擁有668平方公里的牧場中建有火箭測試場所、佛羅里達州105畝的New Glenn火箭工廠，以及租賃的發射綜合設施和維修中心、阿拉巴馬州28畝的 BE-4發動機工廠，以及弗吉尼亞州阿靈頓的一個商業辦公室。
現在，洛杉磯也加入了Blue Origin的龐大布局，Blue Origin公司正在洛杉磯地區加快推進系統設計和開發的步伐，以支持西雅圖總部、德克薩斯和阿拉巴馬的團隊。
目前，在Blue Origin近700個空缺職位中，引擎設計辦公室僅佔7個。大多數推進工程師的職位(以及其他工作)仍然在西雅圖總部。洛杉磯地區辦公室的確切位置在工作列表和當前的加州商業備案文件中都沒有提到。
不過，Blue Origin在洛杉磯的加碼也事實上強化了加州尤其是南加州作為航天重鎮的地位。
舉例來看，SpaceX 的總部位於洛杉磯Hawthorne，距離洛杉磯市區只有幾個街區；Virgin Orbit公司的總部設在加州的長灘；由前兩者“孵化”出來的Relativity Space公司現在在洛杉磯國際機場附近有自己的總部；新西蘭公司Rocket Lab進軍美國的第一站也是將辦公室選在了南加州，更不要説此地還有大名鼎鼎的JPL。
那麼，Blue Origin這些新建的廠房將做些什麼呢？以其位於西雅圖肯特的總部為例，這裏已經是藍色起源公司大部分工作的神經中樞，包括為New Shepard亞軌道飛船建造乘員艙、推進艙和 BE-3火箭發動機。
目前，肯特也是建造更強大的 BE-4火箭發動機的地方，這些發動機將用於Blue Origin的入軌級New Glenn火箭。但是，一旦在阿拉巴馬興建的工廠竣工，預計明年這項工作的重點將轉移到那裏的亨茨維爾。
在阿拉巴馬完成建造之後，BE-4發動機將被運往Blue Origin在佛羅里達的工廠，在卡納維拉爾角的New Glenn工廠裝箭，並從LC 36發射台發射升空。
