這年頭，有頭有臉的科技公司都在種樹_風聞

“谷歌搜索兩次碳排放相當於燒開一壺水。”

2009年，一位哈佛大學環境中心的研究員在一項研究中測算，每一次谷歌搜索能產生7克二氧化碳。

這個結論後來被媒體簡單地總結為“燒水論“。雖然”燒水論“看起來更像是忽視前提的武斷結論，但不可否認的是，互聯網巨頭們的數據中心至今還是用電大户，十年前更是低能效大户。

互聯網巨頭們搞的是虛擬經濟，但數據並非憑空存在。目前，全世界建有數百個超級數據中心，來儲存和處理互聯網的數據；每個數據中心中架設了數萬台服務器，耗電量可想而知。單説美國，2016年美國全國的數據中心用電900億千瓦時，相當於同年整個英國耗電量的1.4倍。

很多年過去了，在社會輿論和減排目標的步步緊逼下，互聯網巨頭們不得不做出改變。

2011年，谷歌承諾，將100%使用可循環能源，並通過更新技術來解決低能效問題。在進入新世紀第二個十年的前夕，互聯網巨頭紛紛宣佈，自己已經從低能效大户成為了更加環保的“碳中和”（carbon-neutral）公司。它們專門成立了“可持續”部門，每年發佈環境報告，高調地宣佈自己對全球環境治理的貢獻。

但就在最近，有一家名叫Ecosia的德國搜索公司在環境問題上搶了巨頭們的風頭。它解決環境問題的方法簡單而直接：用户每進行45次搜索，它就會種一棵樹。

為你種樹的搜索引擎

Ecosia是一個基於微軟必應搜索服務的綠色搜索引擎，於2009年在德國柏林成立。和其他搜索引擎不同的是，Ecosia創建之初就宣佈將80%的利潤捐贈給全球各地的植樹造林項目，用户每進行45次搜索就可以讓它在世界的某個角落種一棵樹。

● Ecosia的首頁，搜索框下會滾動顯示實時種樹數量。/ 網頁截圖

截止目前，Ecosia有超過800萬的活躍用户，2018年實現盈利逾900萬歐元，已經在巴西、印尼、馬達加斯加、布基納法索等地種了7500萬棵樹。

創始人兼CEO克羅爾（Christian Kroll）來自德國，他16歲開始投資股票，大學期間學習工商管理。進入社會之前，克羅爾去印度、尼泊爾和拉美進行了一次長途旅行，看到人們的疾苦生活和生物多樣性的悲慘狀況之後，他發誓要做點什麼保護環境、守衞地球。

● Ecosia的創始人兼CEO克羅爾 / IC Photo

種樹成了他的目標。克羅爾對媒體表示：“我們有足夠大的空間種植12億棵樹，如果真的做到了，全球變暖就可以圓滿解決。而種植這些樹只用1%的全球軍費，這遠比新能源、電動汽車更划算。”

雖然種樹能否圓滿解決全球變暖仍待商榷，但克羅爾堅信自己是對的。他不僅一個人種樹，還搞了這個名叫Ecosia的瀏覽器，集合大家的力量，一起種樹。

建立伊始，Ecosia做的還是單純把錢捐給環保組織。他們找到世界自然基金會作為合作伙伴，該基金會在Ecosia上投放廣告，該搜索引擎則會捐贈至少80%的廣告利潤給世界自然基金會。但基金會組織龐大，項目眾多；Ecosia的捐款並不能直接落實到種樹上面。

所以此後，Ecosia轉換策略，和項目國當地的環保組織直接合作。Ecosia為這些組織提供資金援助，讓它們為Ecosia在世界各地種樹。到現在，Ecosia已經在15個國家成立了20個種樹的項目。

● Ecosia的植樹林 / Ecosia

為了確保這些樹的種植情況，Ecosia聘請了首席植樹師定期審查項目進展，並依靠衞星圖像時刻監控樹的生長狀況，以預防自己資助的樹會被砍伐。

受今年亞馬遜熱帶雨林大火和瑞典少女格蕾塔的影響，該公司的搜索量相比去年增加了82%。在8月22日，全球媒體聚焦巴西雨林大火時，Ecosia當日的安裝量比日均多了1150%。

Ecosia聲稱自己選擇種樹的原因不止為了自然環境，他們堅信種樹還能夠賦權女性，改善貧困問題從而振興社區發展。比如在非洲的塞內加爾和埃塞俄比亞，Ecosia的種樹項目旨在幫助當地恢復水循環系統，從而改善乾旱問題和耕地水土質量，通過促進農業發展來消除貧困。

通過和當地機構組織合作，直接僱傭當地人，Ecosia既能滿足自己種樹的目標，又能幫助當地發展，解決了一些像修復供水系統，創造就業這樣的“頑疾”，實現了“雙贏”的局面。

全球種樹，錢從哪來

像其他搜索引擎一樣，Ecosia也靠廣告作為最主要的收入來源。特別之處在於該搜索引擎不會向用户定向投放廣告。所有廣告都以”Ads“明顯標示，只有當用户點擊在搜索結果上方或旁邊的廣告，向Ecosia提供搜索服務的必應才會產生廣告收入，此後再由必應向Ecosia分賬。

雖然並不能保證用户的每一次搜索都會點擊廣告，但據Ecosia自己統計，平均每位用户每次搜索會讓該公司掙0.5歐分，平均每45次搜索就能攢到種一棵樹的成本。

對於廣告商們來講，Ecosia的800萬用户與谷歌等其他大搜索引擎相比確實不值一提，用户不點廣告，就沒有收益。但對環保領域的廣告商來説，Ecosia卻是更好的選擇。

● Ecosia的搜索結果頁面，右側為廣告 / 網頁截圖

Ecosia的800萬用户有很大一部分都是關注環保話題的19-34歲年輕人，他們用Ecosia不僅僅是為了搜索，更想為環保添一份力。Ecosia的廣告在他們這裏並不是減分項，反倒成為了一個使用這個搜索引擎的重要理由。雙方的相互促進，為該搜索引擎的廣告收入創造了一個良性循環。

● Ecosia 網頁端的右上角有一個計“樹”器，當數字達到45時，用户就知道他的搜索次數已經幫助種了一棵樹 / 網頁截圖

Too good to be true？

Ecosia似乎有些好得“不太真實”。它究竟拿出了多少錢種樹？這些樹都種在哪？種樹是不是一次性的“場面工程”？這些問題引發了外界的懷疑。

Ecosia聲稱自己是一家“社會企業”，每個月都會出財報，向公眾展示當月所有收入，支出等詳細信息。至於種樹的真實性問題，他們的解決方式是通過Youtube和自己經營的博客披露植樹項目的最新進展。

Ecosia能夠這樣在全球種樹，不僅僅靠CEO的理想做支撐，從現實的因素來看，他們也並沒有什麼財政負累。仔細看看財報就會發現，Ecosia的運營和營銷成本非常低廉。

● Ecosia在YouTube上創建了月度種樹更新視頻來告知大眾各個項目的最新進展 / 網頁截圖

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這家面向全球的搜索引擎只有47位僱員，其中有25位都是工程師。Ecosia需要做的並不多。他們的支出只用覆蓋自己的服務器、瀏覽器插件和移動端app的運維開發以及營銷工作就夠了。

但不管它有多麼透明的財報，還是多麼真實的植樹計劃，Ecosia還是避不開這個模式最大的軟肋——它最核心的搜索業務並不屬於自己，而是由必應提供。

雖然外包搜索業務確保了Ecosia能夠維持最小的運營成本，但使用Ecosia本質上和使用必應沒有區別——它並沒有從根本上解決搜索引擎對環境的負效應，在Ecosia的每一次搜索，依然會讓必應的服務器消耗和普通搜索一樣的電力。

種樹是一種直觀的方式，但種一棵樹是否真的能夠抵消45次搜索的負效應呢？2018年《自然》雜誌的一篇文章指出，不論是通過深度學習等新技術改善算法，還是應用更高效的冷卻系統，谷歌數據中心的平均電源使用效率（PUE）已經達到了相當理想的水平。

相比通過改進技術來減少數據中心的耗能，種樹是否是真正高效的方式？Ecosia面對的不僅有關於透明度的質疑，更有氣候治理中爭論最激烈的議題：什麼才是“對”的方式？

投向綠色競爭的科技行業

不管怎樣，這家種樹的搜索引擎體現的願景是好的，它也體現了近些年來科技行業的一個明顯趨勢，那就是互聯網巨頭近年來紛紛投向環保，展開了一場新競賽。

● 荷蘭維靈厄韋夫，風力發電機正在為附近谷歌和微軟等公司的數據中心提供電力 / IC Photo

各大互聯網公司對環境的重視其實並不難理解，隨着環保越來越被大家關注，這些排放和能源使用大户受到的外部壓力與日俱增。而對他們自己來説，關注環保也順應自己的行業發展。

一方面，環境友好的產品市場發展蓬勃，關注環保是用户需求使然。據統計，三分之一的英國消費者都會根據品牌的社會及環境影響來做出購買選擇。總的來看，消費者願意為可持續產品多掏錢。

另一方面，投身環保對互聯網公司來講更是一筆好生意。各國政府對環保投入不小，但新興領域發展緩慢。各大互聯網企業可以運用自己的影響力和資本推動環保領域的發展，他們擁有足夠的知識和資源去做改變，有機會去影響規則制定，掌握遊戲主動權。

● 2019年10月，示威者在谷歌倫敦總部門前，敦促谷歌等科技公司在氣候變化問題上採取措施 / IC Photo

谷歌發言人就曾表示，谷歌將可再生能源的投入看作是一次商業機會。這些企業不再只能被動依靠一種能源，大多數時候，他們可以獨立於政府。大公司對規則政策的影響會更方便行事，靈活的環境政策會更加支持技術發展，還能同時減少碳排放，幫助優化品牌形象，加強和消費者的關係。

在剛出爐的“2020正義資本排行榜“對美國各大上市公司在環境領域的表現進行排名的環境分榜中，工作日、蘋果、英特爾、谷歌母公司Alphabet、微軟等科技企業名列前茅。

這一切對於大洋彼岸的另一羣巨頭來説，當然也不應被忽視。但在考慮這些之前，説出“隱私換便捷”的老闆們應該優先解決的，或許是最基本的商業道德問題。