證據不斷刷新，北京猿人是我們的祖先嗎?_風聞

來源：文匯報  作者 高星

　　1929年12月2日，25歲的裴文中在北京城郊周口店龍骨山發現了北京猿人的第一個頭蓋骨。90年來，北京猿人化石及其文化遺存在研究人類起源與演化中的地位與作用被學術界廣泛認可，並在很長時間內被普遍認為是中國乃至東亞人類的祖先。而近來，隨着有關現代人起源不同觀點的爭論，北京猿人是否是我們的祖先似又成了一宗懸案。

　　從現代人祖先備選人羣中“出局”

　　很長時間內，北京猿人的確被認作中國乃至東亞人的祖先，這樣的結論至今還在一些教科書中保留着。但學界普遍認為，最初的人類遠祖起源於非洲後，在距今約200萬至180萬年的時候，部分直立人羣體離開非洲，擴散到歐亞大陸，北京猿人就是遠祖的後代。

　　此後，北京猿人繼續演化，開枝散葉，繁衍出今天的東亞人羣。歐洲的情況也是如此：直立人（海德堡人）演化為尼安德特人，後者又演化出現代的歐羅巴人種。

　　但在1987年，一個新假説出現了。三位遺傳學家提出：現代人不是在歐亞大陸從直立人演化出來的，而是大約20萬年前在非洲誕生出的一支新人類，即最早的現代人。他們大約在10萬至5萬年前走出非洲，擴散到歐亞大陸，成為我們現生人羣的直接祖先。而且，他們還認為，這個擴散過程是以“完全替代”的方式進行的，也就是原先歐亞大陸生活的本土古人羣，包括北京猿人，都在演化中滅絕或被擴散出來的早期現代人替代了，沒有留下任何後代。

　　這一學説後來一度十分流行，中國一些遺傳學家也持這樣的觀點，還提出中國地區在10萬至5萬年前是人類生存的空白時段。於是，北京猿人似乎從現代人祖先的備選人羣中“出局”了。

　　古DNA分析技術帶來峯迴路轉

　　然而，並非所有學者都支持“現代人非洲單一地區起源説”。中外一些人類學家仍主張，現代人是在不同地區由不同的古老型人類逐漸演化而來的，即“多地區進化説”。

　　中國科學院院士、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員吳新智在“多地區進化説”的基礎上提出，東亞人類的演化模式是“連續進化附帶雜交”，即在東亞現代人形成的過程中，以北京猿人為代表的本土古人類連續演化是主線，外來人羣帶來的基因混雜起到輔助作用。而且他認為，東西方人羣從來沒有真正隔離過，沒有分化出不同的生物種羣。按照這個假説，北京猿人就是現代東亞人的祖先。

　　2010年以來，這兩種觀點在相互靠近。因為通過古DNA分析發現，曾生活在歐洲、西亞和西伯利亞，原先被認為徹底絕滅了的尼安德特人，其實並沒有真正滅絕。他們與從非洲擴散出來的所謂“早期現代人”發生過混血，少量基因得以流傳下來。而我們歐亞現代人身上或多或少也有他們的遺傳物質。

　　另外，在西伯利亞，古人類學家從DNA分析中發現了一個新的人種——丹尼索瓦人。他們與尼安德特人和“早期現代人”也發生過混血，我們身上也有其基因。

　　最近，菲律賓北部的呂宋島上又發現了7萬至5萬年前的，個體矮小、形態獨特的“呂宋人”種。有學者認為，他們可能是北京猿人所代表的直立人的後代。此前，在印度尼西亞弗洛裏斯島也發現過距今5萬年左右的小矮人——霍比人，他們被認為是一支古老型人類在封閉島嶼環境留下的後代。

　　於是，學術界意識到，現代人演化絕非是從非洲殺出一支新人類，擴散之處所向披靡，成為現生人羣純淨、單一的祖先這般戲劇化；所謂滅絕了的早期古老人類，有的種羣也留有後代，我們的祖先是由不同古老型人羣構成的。

　　東亞人羣是連續且逐漸演化的

　　那麼，北京猿人又是我們的祖先了？當然不能這樣簡單認定。

　　如果有人指着某個北京猿人頭骨發問：“他/她是否是我們的祖先？”答案應該是“不知道”。因為具體某個個體是否留下後代，我們不得而知。但如果我們把北京猿人理解成70萬至30萬年前生活在周口店-華北地區不同的直立人人羣的代表，那麼答案應該是：“他們很可能是我們的祖先。”

　　古人類學家的研究表明，東亞的直立人、早期智人和現代人的演化是連續的，在體質特徵上也是一脈相承的，沒有發生外來人羣整體替代所該有的形態特徵突變。考古學研究也支持這樣的結論，中國乃至東亞的舊石器時代文化是連續且穩定發展的，表現在工具的技術、形態、組合和古人類的生存模式上，都是承前啓後的，沒有發生過間斷或被替代，不存在10萬至5萬年前的那段人類生存的空白，這也支持中國乃至東亞人羣是連續且逐漸演化的結論。

　　總之，北京猿人是直立人的一個代表性分支，在人類演化史上，尤其是東亞人類歷史上，佔據着不可替代和不可忽視的重要地位。圍繞周口店遺址和北京猿人，學術界已經得出一些可信的結論，但仍有很多未知的空間，研究和探討仍會繼續進行下去。

　　我們不必因為北京猿人發現在周口店、被認為是我們可能的祖先而美化、抬高他們；同樣，也不要因為現代人起源的理論衝擊了他們原有的地位，而去醜化、貶低他們。

　　釋疑解惑

　　問：是否可以通過檢測北京猿人的DNA與現代人進行對比，以此來確認北京猿人是不是我們的祖先？

　　答：如果可以獲得北京猿人的DNA片段，當然可以提供更加直接的證據。但遺憾的是，DNA作為一種有機分子非常容易降解，一般超過一萬年，提取就相當困難。因此像北京猿人那樣古老的化石，基本沒有保留有機成分，無法做DNA提取和分析。

　　問：有一種觀點認為，北京猿人與我們不是一個人種，有生殖隔離，我們不可能成為的他們後代。是這樣嗎？

　　答：這樣的説法違背科學常識。南方古猿、能人、直立人、早期智人、晚期智人（現代人）是根據化石表現出來的體質特徵而劃分出的演化階段，這些所謂的“人種”並非“物種”概念，從化石形態上根本無法確認兩個人種之間是否存在生殖隔離，故而上述説法其實是混淆了“人種”與“物種”的概念。

　　（作者系中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員）