未解之謎——環狀星系霍格天體是如何形成的_風聞

原創：牧夫天文

原作：Brandon Specktor

翻譯：胡夢穎

校譯：牧夫天文校對組

編排：王靈毓

後台：庫特莉亞芙卡、李子琦

原文鏈接：

https://www.livescience.com/hoags-object-perfect-ring-mystery.html

霍格天體是宇宙中最美麗的奇蹟之一——完美對稱的圓環繞着紅色恆星組成的球

圖源：NASA/ESA/Hubble

仔細端詳滑過北天的巨蛇座，你也許能看見一個星系內藏有另一個星系，而此星系內部還有一個星系。

這個猶如俄羅斯套娃的天體，被稱為霍格天體。自從1950年被天文學家阿特·霍格（Arthur Hoag）發現以來，它一直困擾着觀星者們。

這個天體是一個相當罕見的圓環形的星系，直徑約10萬光年（比銀河系稍大），離地球約6億光年。近期，哈勃空間望遠鏡拍攝下了這個古怪的天體，照片由伯努瓦·布蘭科（Benoit

Blanco）處理。從照片中可以看到一個由數百萬藍色恆星組成的明亮的恆星環，環繞着一個更小更緻密的紅色恆星組成的球。在兩個恆星圓之間的黑暗間隙，還有另一個環狀星系——離我們更遠——正在和我們打招呼。

到底發生了什麼？為什麼霍格天體會被一分為二呢？天文學家們依舊無法做出論斷。在已知星系中，環狀星系佔比不足0.1%，所以要研究它們相當困難。霍格猜測這個星系奇異的環狀結構只不過是由引力透鏡效應（光線會在大質量天體附近發生彎曲）導致的視覺錯覺，但之後更先進的望遠鏡的觀察研究否定了他的猜測。

另一個著名的假説認為，霍格天體以前是一個比較常見的盤狀星系。很久很久以前，一個臨近的星系與它相撞，對方將它的星系盤中央撕扯出了一個洞，並且永遠地破壞了原先穩定的引力結構。如果上述撞擊發生在距今三百萬年內，那麼天文學家們肯定能在射電望遠鏡裏看出些許端倪，但目前還沒有找到相關證據。

如果在霍格天體的中央真的發生過相撞，那一定是發生在很久以前，導致所有證據都消失得無影無蹤。人類目前已知的環狀星系屈指可數（並且沒有第二個星系像霍格天體一樣完美對稱），霍格天體依舊被圍繞在重重迷霧之中——就像俄羅斯套娃。

『天文時刻』 牧夫出品

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影像來源: Egon Filter