未解之謎——環狀星系霍格天體是如何形成的_風聞
观察者网用户_244575-2019-12-12 08:05
原創:牧夫天文
原作:Brandon Specktor
翻譯:胡夢穎
校譯:牧夫天文校對組
編排:王靈毓
後台:庫特莉亞芙卡、李子琦
原文鏈接:
https://www.livescience.com/hoags-object-perfect-ring-mystery.html
霍格天體是宇宙中最美麗的奇蹟之一——完美對稱的圓環繞着紅色恆星組成的球
圖源:NASA/ESA/Hubble
仔細端詳滑過北天的巨蛇座,你也許能看見一個星系內藏有另一個星系,而此星系內部還有一個星系。
這個猶如俄羅斯套娃的天體,被稱為霍格天體。自從1950年被天文學家阿特·霍格(Arthur Hoag)發現以來,它一直困擾着觀星者們。
這個天體是一個相當罕見的圓環形的星系,直徑約10萬光年(比銀河系稍大),離地球約6億光年。近期,哈勃空間望遠鏡拍攝下了這個古怪的天體,照片由伯努瓦·布蘭科(Benoit
Blanco)處理。從照片中可以看到一個由數百萬藍色恆星組成的明亮的恆星環,環繞着一個更小更緻密的紅色恆星組成的球。在兩個恆星圓之間的黑暗間隙,還有另一個環狀星系——離我們更遠——正在和我們打招呼。
到底發生了什麼?為什麼霍格天體會被一分為二呢?天文學家們依舊無法做出論斷。在已知星系中,環狀星系佔比不足0.1%,所以要研究它們相當困難。霍格猜測這個星系奇異的環狀結構只不過是由引力透鏡效應(光線會在大質量天體附近發生彎曲)導致的視覺錯覺,但之後更先進的望遠鏡的觀察研究否定了他的猜測。
另一個著名的假説認為,霍格天體以前是一個比較常見的盤狀星系。很久很久以前,一個臨近的星系與它相撞,對方將它的星系盤中央撕扯出了一個洞,並且永遠地破壞了原先穩定的引力結構。如果上述撞擊發生在距今三百萬年內,那麼天文學家們肯定能在射電望遠鏡裏看出些許端倪,但目前還沒有找到相關證據。
如果在霍格天體的中央真的發生過相撞,那一定是發生在很久以前,導致所有證據都消失得無影無蹤。人類目前已知的環狀星系屈指可數(並且沒有第二個星系像霍格天體一樣完美對稱),霍格天體依舊被圍繞在重重迷霧之中——就像俄羅斯套娃。
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巴西上空的星鏈衞星跡線
影像來源: Egon Filter