早起的鳥有蟲吃？那些在出生“搶跑”的孩子_風聞

撰文|王涵（加拿大薩斯喀徹温大學社會學博士生 ）

責編**|李婷**（中國人民大學社會與人口學院副教授 ）

圖文編輯| 譚雁瀟****（中國人民大學社會與人口學院研究生 ）

**來源：**嚴肅的人口學八卦

我們都知道，從1986年《中華人民共和國義務教育法》開始，義務教育小學階段的入學日期便確定為每年的9月1日。三十多年來從未改變，在人們的印象和習慣中，一提到“開學”，多半會與9月份直接聯繫起來。古諺説道：“早起的鳥有蟲吃”，中國家長是否會讓子女更早地入學？而入學日期是否會影響出生日期的選擇或提前？

Cheng Huang等即將在2020年3月份發表的一篇論文就提到了這一個問題。作者使用2014-2016年廣東省生育登記數據來驗證是否存在因為入學日期的限制而使得生育提前的現象。

首先，我們先來看一下兒童入學年齡的變化情況。

通過分析，研究者發現，相較於1977年出生的孩子，1997年出生的孩子在進入小學時，平均入學年齡下降了將近1歲；並且，入學年齡不到6週歲的兒童比例，由1977年出生隊列的不到10%，上升到1997年出生隊列的約21%。二十年間，孩子的入學年齡如此顯著地降低。有意思的是，與中國的情況相反，從20世紀60年代以來，美國兒童的入學年齡呈現出緩慢上升的趨勢。截至2005年，只有84%的六週歲兒童進入小學階段的教育。

這樣看來，中國的家長和孩子們，確實在入學年齡上，履行着古人“早起的鳥有蟲吃”的諺語，早起的鳥兒有不斷增加的趨勢。

圖1 1977-1997年小學平均入學年齡變化趨勢 | 來源：Huang, C., Zhang, S., & Zhao, Q. (2020)

為什麼中國的家長更喜歡讓自己的孩子相對較早地入學呢？主流的解釋可能包括：

第一，較早地入學可以讓孩子在今後的教育中獲得年齡優勢，由此可以相對較早地進入勞動力市場，繼而能在勞動力市場停留更長的時間，贏得更多的時間去做其他的人生選擇，留有更大的選擇餘地；而晚上學則會帶來更大的機會成本和年長的劣勢（張春泥、謝宇，2017）。

第二，提前入學可以減少一年的幼教的支出，並且可以減輕照料幼子的相關家務勞動。

我們都知道，小學入學日期截止為9月1日：在此日期之前出生的孩子，會以相對於同學較小的年紀入學；而出生在9月1日之後的孩子，就要延遲一年入學，年齡就會相對同學較大。那麼有一個問題，如果家長知道嬰兒預產期在入學截止日期附近，那麼會通過人工干預的方式讓孩子提前出生在9月1日之前嗎？換句話説，既然家長喜歡孩子較早地入學，那麼預產期在入學日期附近的母親，會選擇在入學日期之前通過剖宮產誕下嬰兒嗎？

與其賣關子，不如直接地告訴大家：是的！

有相當一部分家長選擇了這一方案。

圖2 入學截止日期前後日平均生產數量趨勢 | 來源：Huang, C., Zhang, S., & Zhao, Q. (2020)

在對月份交界點的日出生嬰兒數量的分析後，從上圖中我們可以明顯地觀察到，在從8月份跨越9月份的交界日期，有一個極為顯著的日出生嬰兒數量的下降，而在其他月份之間沒有發現顯著的變化。研究結果顯示，有約6%（2014名）預產期在9月第一個星期的嬰兒，提前到8月的最後一週出生；有約2.7%預產期在9月前兩個星期的嬰兒，在9月1日前提前出生。

為了讓孩子早一點“按時上學”，家長們也是蠻拼的。

要想提前生產，必須要有技術上的支持，現代醫學給出瞭解決方案。早在2007-2008年，中國約40%的剖宮產是沒有臨牀指徵的，也就是説有許多剖宮產並不是必須的選擇。那麼有多少剖宮產是“為了教育”呢？入學截止日期前是否有剖宮產數量的增加呢？研究發現，在8月份增加的生育數量中，約有2/3是採用了剖宮產。提前剖宮產有利於讓孩子搭上頭一年的“末班車”。

那麼是哪些家長選擇了讓孩子相對提前出生，而提前出生的寶寶們又有什麼特徵呢？

研究發現，30歲以後的媽媽更會選擇在入學截止日期前生娃；教育水平和職業水平越高的媽媽，更會傾向於在入學日前生娃。相對而言，教育和經濟條件相對較好的母親，更傾向於讓娃早點出生，好早點上學。在孩子的性別上，沒有顯著差異，也就是説，無論男寶寶還是女寶寶，只要被媽媽選擇了，你就得早點來到這世界。教育和經濟條件越好的媽媽，選擇提早生育孩子，通常更重視對孩子的教育和投入，這是不折不扣的“學霸媽媽”；對此相反，教育和經濟條件略差的媽媽，對子女的入學投入沒有“學霸媽媽”那麼多，因此孩子入學晚的比例相對較高。圖中藍色折線顯示，在入學截止日期後出生育的母親， 教育水平較截止日期前的較低。

圖3 入學年齡與母親教育水平關係，注：紅線為正常入學的兒童母親教育水平，藍線為推遲入學的情況 | 來源：Huang, C., Zhang, S., & Zhao, Q. (2020)

提前出生的寶寶又有什麼特徵呢？

要知道，要想通過剖宮產，提前於預產期出生，對寶寶來説也不是一件容易的事。研究發現， 對於這些寶寶，他們需要“天生強大”。相對於入學截止日期後幾天出生的寶寶，出生在入學日前幾天的寶寶，健康水平無論是在身高、體重方面都要強於前者。平均身高多0.13釐米，平均體重多14克。而對於人工選擇提前生育的寶寶來説，他們的平均體重更是比前者足足多出226克。因為生產需要滿足相關的醫學指標，即使選擇提前剖宮生產，也要在保證嬰兒健康的前提下操作，並不是所有的情況都可以提前生產。

因此，對於孩子提前出生這件事兒，就存在一個健康的“選擇效應”：並不是所有的寶寶都可以搭上提前上學的“末班車”，只有那些健康水平優秀的，才能夠提前出生。而相關研究表明，嬰兒出生時的發育和健康狀況，對於今後的身高，智力水平，教育成就等有着重要的影響。因此，為何入學日期前出生的孩子比入學日期後出生的孩子教育成就要高，或許是因為他們本身的健康優勢，讓他們“天生要強”。

此外研究發現，學前教育的普及程度對於提前入學有顯著的影響。因為當前我國的學前教育普及度相對較低，因此對於家庭而言，育兒壓力還是比較大的，特別是對女性。女性承擔着較多的育兒責任，而當代中國，雙職工的情況普遍存在，為了減輕育兒壓力，早點讓孩子上小學會是一個選擇。因此，提高學前教育的普及度，不僅對於減輕育兒壓力，並且對於實現教育公平都有重要的意義。

那麼是否所有的人都認為，早期的鳥會有蟲吃呢？

顯然不是這樣，2015年（Shigeoka, 2015）日本的研究發現，有超過1800對家長選擇延遲一年孩子的入學，因為日本家長認為，對於長期的教育結果來説，多一年的幼教對於提升孩子早期的人力資本是有意義的。

此外，還有一個關鍵的問題：“早期的鳥”，真的會有蟲吃嗎？換句話説，不同的出生月份和今後人生成就（教育、收入等）有沒有關係？“早起”的兒童是否會有更高的成就？

張春泥、謝宇（2017）針對中國情境的研究發現，中國的確存在不同月份出生的人在教育和收入成就上的差異，並且人們的入學時機受出生月的影響。首先，入學截止日期的規定在中國沒有被嚴格地遵循，有50%的孩子沒有按照規定的年齡來入學。出生在截止日期後的孩子更可能提前入學，而出生在截止日期之間的孩子更可能推遲入學。

圖4 1986-1991年 入學兒童分出生月份的按時、提早及推遲入學的比例 | 來源：張春泥，謝宇. 2017.

研究發現，相對而言，出生於11、12月的人口擁有最高成就，而出生於2-4月的人口成就較低。儘管出生月份確實會對日後的成就產生一定的影響， 但是入學年齡效應未必是造成教育成就差異的主要原因。

相對於出生月份，家庭社會經濟地位，家長投入，家庭結構等因素對於教育成就會產生更加深遠的影響。家庭條件好的孩子，才更有可能打破入學年齡規定的限制，選擇有利於他們的時機來入學。此外，Huang（2020）等的研究也表明，對於提前生育的事件，母親的受教育和收入水平都相對較高，而就兒童來説，自身的發育和健康優勢也是明顯的。

因此，出生月份對於教育、職業成就的影響不應當被誇大，更不應被用作“噱頭”來販賣焦慮。人生是一場馬拉松，不應過多的焦點放置在起點上，而是更多關注生活的過程，讓孩子健康快樂地成長，遠比焦慮來得更加實在。

參考文獻

[1] Huang, C., Zhang, S., & Zhao, Q. (2020). The early bird catches the worm? School entry cutoff and the timing of births. Journal of Development Economics, 143, 102386.

[2] Shigeoka, H. (2015). School entry cutoff date and the timing of births (No. w21402). National Bureau of Economic Research.

[3] 張春泥，謝宇. 2017. 入學年齡限制真的造成了“七八月陷阱”嗎？-兼評劉德寰、李雪蓮《“七八月”的孩子們》.社會學研究，01：54-77.

本文經授權轉載自微信公眾號“嚴肅的人口學八卦”。

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